— Ну хорошо. Ладно то испытание в лесу. А сегодня-то что это было?! — её голос дрожал.
— И чем же, интересно, я провинился сегодня? — в тоне Эдварда послышались ироничные нотки. — Уж не тем ли, что ты подменила Каринино приглашение?! Я же видел, что ты вытащила конверт Макса.
О как! Оказывается, об Алискином подлоге он прекрасно знал, однако заговорил о нём почему-то только сейчас.
— Вытащила – теперь это так называется?! — возмутилась девушка. — Вы же специально велели слуге начать с Наташи, чтобы я оказалась последней!
— Конечно, — не стал отрицать Эдвард. — Все остальные тянули вслепую. Ты же могла почувствовать энергетику записок, поэтому тебе и не дали выбирать. Но по сути, та же воля случая – только чужими руками. Так чем ты опять недовольна?
— Ничем. Просто очень захотелось попить чай с тобой, — кротко поведала Алиса.
— Но неужели ты правда не догадывалась, что это будет испытание? — Кажется, он тяжело вздохнул: — И если бы ты пошла к Максу, честное слово, легче было бы и тебе, и мне.
— Поэтому ты чуть не свёл меня с ума? Мстил, да?!
— Элис, не пори чушь! — разозлился мужчина. — Скажи лучше, какого чёрта ты даже не пыталась блокировать моё воздействие?
— Потому что не умею, — неохотно призналась Алиса.
— Как это не умеешь?! — опешил Эдвард. — Это же проходят ещё в восьмом классе, если вообще не в седьмом.
— Я училась в обычной школе, не в магической, — поведала она словно и вовсе через силу.
— Почему? — продолжал недоумевать мужчина.
— Мама считала, что в магической мне жизни не будет. Мой отец, он был обыкновенным человеком да ещё и без капли магических способностей. Когда мама собралась за него замуж, рассорилась со всеми родственниками.
— Вот, значит, почему род Миранских никому неизвестен – он вообще не из наших. А своё имя родичи матери вам, понятное дело, не дали. Как, кстати, её девичья фамилия? — полюбопытствовал принц.
— Лазарева.
— У-уу... — протянул он. — Тогда могу только посочувствовать твоему отцу. Лазаревы всегда славились немереным снобизмом. Однако род очень сильный, — Диане послышалось в его голосе удовлетворение. — И способности у тебя должны быть отличные. А вот школа никакая. Кто тебя учил?
— Мама. Когда у неё было время.
— Похоже, находилось оно нечасто, — грустно усмехнулся Эдвард. — Во всяком случае, системы в твоих умениях я вовсе не обнаруживаю. Зря всё-таки мать не отдала тебя в нашу школу. Лазаревы не правят Питером. Уверен, никто бы не стал тебя травить.
— Не правят?! Ну это как посмотреть, — горько усмехнулась девушка. — Отца они уже дважды разоряли. Хотя бизнес у него небольшой, и никому он не мешает,
— А вот это уже совсем не дело. — Диане показалось, что она даже через дверь увидела, как нахмурился Эдвард.
— Видимо, никак не успокоятся, что мама за Колесова не вышла, вот и мстят, — пояснила она.
— Это низко. И недостойно сильного рода, — презрительно бросил мужчина. — А тебе следовало честно сказать нам, что ты мало что умеешь, — добавил он, чуть помолчав. — Получается, что мы действительно пережимали.
— Ладно, Эдвард, спасибо за вино, — неожиданно произнесла Алиса. — Пойду я. И с отбора мне тоже пора выбывать, — её голос дрогнул.
— Даже и не думай, — возразил принц. — Никуда я тебя не отпущу.
Она сказала что-то невнятное, кажется, опять всхлипнув.
— Перестань. Отныне мы не будем обращаться с тобой как с магом, обладающим всесторонними умениями, — успокоил её Эдвард. — Самое сложное уже позади. А твоим обучением я сам займусь.
Мужчина говорил всё тише, в итоге Диана совершенно перестала различать его слова. А в конце концов он, кажется, и вовсе умолк. Зато в этот момент девушка наконец опомнилась, что её давно ждёт Максимилиан.
Чё-ёрт!
Крадучись отошла от двери и только, добравшись до лестницы, дальше по коридору зашагала не таясь. С каждым метром сердце колотилось всё чаще.
Вот и дверь в покои Максимилиана. Сказать, что волновалась, значит, не сказать ничего. Вечер, красавец-мужчина, вино... Диана, куда тебя несёт?!
Медленно выдохнув, постучалась.
— Заходи, Диана, — раздался голос Максимилиана.
С лицом человека, ныряющего в омут, девушка отворила дверь.
Когда вошла, первое, на что обратила внимание – стоявший на столе подсвечник. Свечи в нём не горели, но он, гад, стоял. Рядом красовалась бутылка какого-то, похоже, очень дорогого вина, два бокала и закуски на тарелочках и в вазочках.
Максимилиан встретил её с видом радушного хозяина. Он был одет в чёрные кожаные штаны со шнуровкой по бокам и заправленную в них свободную светлую рубашку. На идеально выбритом лице гуляла лёгкая и, как обычно, ироничная улыбка, а в зелёных глазах шалили чёртики.
— Прошу, — мужчина галантно отодвинул стул. — Или желаешь сначала осмотреться?
Улыбнувшись про себя, Диана повертела головой.
— Готово, — сказала она.
— Надеюсь, из-за стола ты выйдешь не с такой же скоростью, — усмехнулся брюнет.
— Как я сегодня заметила, из-за стола, за которым сидишь ты, женщины уходят очень даже быстро, — не удержалась Диана напомнить ему о злосчастном «чаепитии».
— Это касается исключительно чайного столика, — саркастично заметил Максимилиан.
