К одному из таких островов они и причалили... И в то время как аббы сбежали вниз по трапу и радостно зашумели, а потом и вовсе двинулись вперед, что-то высматривая и переговариваясь, джандарцы сошли настороженно и недоумевающе.
Когда принцесса говорила про Приют, Малхаз полагал, что они отправятся проверять какой-нибудь сиротский дом...Таких было не много в Джандаре - осиротевших детей, как правило, забирали родственники, даже неблагородные ветви огромного древа не позволяли своим росткам падать слишком далеко...
Но здесь Приютом назвали что-то совсем иное...
- Это, хм...свалка? - спросил почему-то его эр Патриа.
Малхаз пожал плечами.
Пожалуй, чему и научила его нынешняя поездка, так это необходимости сдерживать себя... от скоропалительных выводов.
Но это и правда было похоже на свалку... огромных и малых механизмов. Деревянные круги с жестяной окантовкой, железные, бегающие твари, будто живущие самостоятельной жизнью, остатки диковинных машин - и все это перемешанное с деревьями и травой. Широкая дорога, по которой можно было хоть пройти, хоть проехать, вилась куда-то в сторону холмов. Именно пред этой дорогой и остановились девушки, явно ожидая кого-то.
И их ожидание не было длительным.
Сначала они увидели клубы пыли, а потом и сам магмобиль- правда, явно собранный не на фактории, а из местного ассортимента - каждая часть была другого цвета и странной формы инесуразно крепилась к другой.
С водительского сиденья, не утруждая себя открыванием двери, перепрыгнула на землю женщина, в волосах которой приткнулась куча то ли украшений, то ли инструментов, за спиной - маг-ружье и еще пара пистолетов по бокам,причем ими явно пользовались. Крупная, грудастая, ярко-накрашенная...
Она настолько сильно контрастировала с «их» девушками, что мужчина с удивлением смотрели, как все обнимаются.
Тамар и Шида представили своих спутников.
- А это - Дзаглика. Принцессаострова - мастерской...
- Мусорного острова, ты хотела сказать, - грубовато хохотнула женщина. - Зовите меня Дза-Дза, как мои друзья - раз уж вы притащили этих мужиков, значит, их тоже можно считать друзьями. А может кем-то еще? - она плотоядно облизнулась на эр Патриа, отчего тот только крякнул, а потом обратила свое внимание на эр Тито, лишь скользнув взглядом по Шерону, которого лучезарная Шида прикрыла собой.
Дза-Дза сделала несколько шагов к нему и внимательно осмотрела. А потом и вовсе дернула рукав камзола наверх, обнажая механическую руку. А он так обомлел от такой наглости, что даже не понял, как реагировать.
- Потрясающая работа! - женщина достала из пучка волос отвертку и собралась уже воткнуть её в руку...
- Дорогая, это посланцы джандарской империи, с ними нужно... вежливей, - между сумасшедшей и Малхазом стала старшаяпринцесса, чьи плечи подрагивали от смеха.
- Твой что ли? - недовольно уточнила Дзаглика, а потом досадливо махнула рукой. - Ладно уж, пойдемте в лаборатории. Я знаю, тебе не терпится увидеть наши результаты - а они, надо сказать, впечатляющие.
И не обращая внимание на маг-мобиль, она решительным и широким шагом отправилась по дороге, быстро удаляясь от присутствующих.
- Мне следует поблагодарить за спасение, Тамар? - изумленно уточнил эр Тито.
Та расхохоталась.
- Если тебе угодно.
- А разве...она достаточно почтительна... для всех нас?
- Она не почтительна вообще... именно поэтому мой отец здесь больше не появляется, - и снова открытый смех.
Который он слышал от нее так редко.
Которым не уставал любоваться.
- На Черном континенте всегда было много племен, народов... - начала рассказывать принцесса сразу всем присутствующим и тоже двинулась вперед. Она замечательноизлагала, четко и понятно, что выдавало в ней не только хорошее образование, но и талант рассказчика. И снова Малхаз залюбовался, - Джандарскую империю маги основали давно, подмяв под свои представления о действительности всех, кто там жил. Создав...единый народ. Джандарцы и правда постепенно получили определенный облик и жизненный уклад. Здесь же, как вы знаете, все было по другому. Даже в Иосиби, королевстве с самой долгой летописью, оставались и остаются отдельные поселения, несущие свою собственную мудрость... И выбором моих предков, моего рода сталото, чтобы оставить их такими, какие они есть... Императоры Джандара видели мощь в объединении, сходстве каждого жителя... Для нашего королевства же залогом выживания было и будет разность и определенная самостоятельность.
- Залог выживания? - уточнил эр Патриа, а Малхаз нахмурился. Что-то ему тоже не понравилось в этих словах. - Вы имеете в виду, что, случись какое масштабное нападение или гнев Ока, самостоятельным единицам будет легче выжить?
Принцесса на мгновение запнулась... и тут же кивнула:
- Что-то вроде того. Потому мы даем больше возможностей... для выбора. Позволяем отдаленным племенам соблюдать свои традиции, а нестандартным магам...в общем не заставляем их идти по джандарскому пути вроде школы-академии-долга обществу.
- Вы осуждаете? - вскинулся Шерон.
