Когда добралась до учебного корпуса, как раз закончилась пара, и я оказалась лицом к лицу с людьми, которые мне, скажем так, добра не желали. Было бы странно, если бы мое весьма яркое возвращение из небытия прошло незамеченным. Я сразу же почувствовала напряжение и вся внутренне подобралась, готовая дать отпор.
— Думаешь, раз подцепила Рэмола, то можешь чувствовать себя в безопасности?
Как ни странно, скандал начала не Эльвира, а какая-то другая, незнакомая мне девчонка — высокая, стройная, светловолосая.
— А тебе-то что? — с возмущением поинтересовалась я. Если с Эльвирой у нас была давняя вражда, то откуда вылезла эта девица, я представления не имела. — Ты себе его хотела или как?
Я стояла одна, а их было много. Ненависть чувствовалась кожей. Когда-то это должно было произойти. Глобальный конфликт. Меня теснили к стене, словно стая диких зверей. Обвинения сыпались отовсюду, и сначала я огрызалась, но быстро поняла, что просто не справляюсь. Меня душили рыдания. Невозможно сражаться с толпой. Ты можешь быть сколько угодно права, ты можешь быть уверенной в себе и сильной, но рано или поздно сломаешься, потому что одна, а их много.
— Да идите вы все! — со злостью выкрикнула я и выставила вперед руки, из которых рвалась на свободу магия. Кулон стал огненно-красным и пульсировал, но сдерживал мою силу, не позволяя даже таким способом справиться с накопившимися внутри меня эмоциями. Руки я вскинула совершенно инстинктивно, так, как делала не раз. Уже в процессе поняла, что это бесполезно, тем сильнее было мое удивление, когда с рук все же сорвалась магия. Только сейчас это было не привычное пламя, а потоки ледяного воздуха со снежинками. Я испуганно попятилась, когда пол передо мной превратился в каток. Волосы у девицы напротив превратились в сосульки, саму ее сдуло снежным вихрем куда-то в другой конец коридора вместе с двумя стоящими за ее спиной парнями. Стены покрыл иней. На окнах расцвели ледяные цветы. Даже гардины заиндевели, и в помещении ощутимо похолодало.
— Кто она?.. — выдохнули из толпы. — У нее есть ледяная магия! Значит, в смертях точно виновата она!
Я испугалась. И того, что случилось, и новых обвинений. Страх был таким сильным, что я кинулась бежать не разбирала дороги. По доброй традиции едва не снесла Винтера, но на этот раз он не стал спрашивать разрешения, а бросился за мной. Без труда разгадав, в каком состоянии я нахожусь.
Я никогда не обладала ледяной магией. И откуда во мне могли взяться эти силы, не представляла. Разве что… в голове снова всплыл поцелуй Духа зимы, который заставил вывернуться наизнанку мою душу и заледенеть сердце. Я замерла как вкопанная, в один момент поняв, кто скрывается за маской. Возможно, ледяная магия пробудила воспоминания, а может, просто пришло время вспомнить.
Я могла не запоминать его лица… но слишком хорошо знала, как он целует… сейчас я не сомневалась в том, что Дух зимы существует, и я была готова поклясться — это Рэмол. Как я могла не догадаться? Открытие напугало так сильно, что я не могла заставить себя двинуться с места. Так и стояла, не добравшись до своей комнаты. Винтер влетел мне в спину.
— Леди Ди, с тобой все хорошо? — спросил он обеспокоенно, придерживая меня за плечи.
— Нет… — Я повернулась к нему, не в силах сдержать рыдания. — Я знаю, кто… — голос сорвался. — Я знаю, кто он…
— Что именно ты знаешь? — спросил парень, привлекая меня к себе. Я даже отстраниться не могла. Винтер сейчас был моей единственной точкой опоры в этом мире.
— Дух зимы… Рэмол… — прошептала я и разрыдалась, от беспомощности и боли. Я ведь ему поверила. Я влюбилась в него, как дурочка.
— Демоны! — выругался Винтер, схватил меня за руку и затащил в комнату, тщательно прикрыв за собой дверь. — Садись! — приказал он. — Ты боишься его, ведь так?
— Не знаю… это все он? — Я рыдала, руки дрожали, и меня накрывала истерика. — Это он все сделал, да? Ты его не любил почему? Ты знал? Скажи мне? — вопросы сыпались один за другим, но я не могла остановиться.
— Успокойся! — Винтер накинул мне на плечи плед и поставил чайник.
Убедившись, что я замолчала и по крайней мере пытаюсь прийти в себя, он решил продолжить.
— Скажем так, я подозревал, что Рэмол и есть Дух зимы, — признался парень. — Еще с того момента, когда погиб мой брат. Сейчас же с каждым трагическим случаем уверенность крепла, а после того как… — Винтер сбился и закончил, сжав руки в кулаки: — После того как он соблазнил тебя… я уверился почти на сто процентов.
— Но… почему?
— Что именно, Диана? Почему уверился? Почему соблазнил?
— Не знаю. — Я покачала головой и всхлипнула.
— Ты пришла со снегом. Прости… — Он сделал паузу. — Но я всегда знал, что легенда правдива. В той или иной степени. Поэтому в момент, когда появилась ты в академии, уже знал, что он где-то рядом.
— Когда Рэмол обратил на меня внимание, ты понял, что он и есть Дух зимы?
— Это было последней каплей, — согласился Винтер. — Ты только подтвердила мои догадки.
— И что нам делать?
