— Вы о чем вообще? — спросила потерявшая нить беседы Граббли-Дёрг, до того говорившая с директором.
— О пытках учеников, — почти что хором ответили ей деканы, и на этот раз навостривший уши Дамблдор поперхнулся основательно.
— Все было абсолютно добровольно, — со сладкой улыбкой протянула Марина Николаевна и приподняла бокал с соком, чтобы чокнуться со Спраут.
— Завтра после занятий, — напомнила та. — Поппи тоже придет, она говорит, там вроде росло что-то полезное, вдруг не сгинуло еще?
— Чем больше народу, тем лучше, — кивнула Марина Николаевна.
Надо же, всего неделя минула, а она уже освоилась! Конечно, преподаватели все как один с приветом, но где не так?
— Вы обещали предоставить отчет по старостам, — напомнил вдруг Снейп.
— Да, по итогам недели, а еще только пятница, — ответила она. — Полагаете, за выходные никто ничего не успеет натворить?
— За выходные еще как успеют, мадам, — подобострастно сказал Филч, подкравшись сзади, — такая уж их подлая натура! Письмецо вам…
— Спасибо, мистер Филч, — кивнула Марина Николаевна, взяв конверт с министерской печатью.
Старый завхоз внял ее требованию и приоделся в немодный, но новый костюм с мантией поверх. И даже вылечил свою аллергию — не простуда у него была, как выяснила мадам Помфри, — постригся и побрился. И шаркать перестал, переобувшись в приличные туфли на резиновом ходу (из-за чего походка его сделалась совершенно бесшумной, что завхоза немыслимо радовало, а вот учеников — не слишком). И, кажется, помыл и вычесал свою кошку.
— А это что за… нововведение? — осторожно спросила МакГонаггал.
— Я попросила мистера Филча забирать мою почту. Неприятно, знаете ли, когда сова швыряет письмо в тарелку или гадит в суп! — прямо сказала Марина Николаевна. — С вашего позволения…
У себя в кабинете она вскрыла письмо.
«Дорогая Долорес,
— Идиот ты, а не министр, — сказала себе под нос Марина Николаевна, хотела было сжечь письмо, но передумала. Такое может пригодиться…
— Итак! — радостно сказала Помона Спраут, засучив рукава. — В бой!
Бой предстоял тяжелый: громадные теплицы заросли по самые крыши неведомыми сорняками, которые годами переплетались друг с другом, переопылялись и мутировали во что-то невообразимое…
— Знаете, — сказала Граббли-Дёрг, закурив трубку и отойдя от штурмуемой теплицы. — По-моему, проще всего это сжечь.
— Стекла полопаются, чини их потом — покачала головой Спраут. — И еще, вдруг там что-нибудь ценное растет?
— Глядите, какую я улитку нашел! — раздался радостный вопль Лонгботтома, который бесстрашно ринулся в самые дебри. — Их тут целое гнездо! А это кто?
— Вот я же говорю…
— Профессор, кто это? — подлетел к ним Лонгботтом, исцарапанный, несмотря на перчатки и прочее, но счастливый. В руках у него был какой-то зверек.
— Хм… — Граббли-Дёрг наклонилась над ним. — Похож на нюхлера, но они бы тут не поселились. Идем, покажешь!
— Думаю, лучше уничтожать сорняки небольшими порциями, по квадратам, чтобы не пропустить чего-нибудь ценного, — сказала Марина Николаевна, поплотнее повязав голову платком и поддернув перчатки из драконьей кожи. — Идем!
Первую теплицу они очистили довольно быстро, после чего Флитвик поправил покореженные переплеты, систему отопления, полива и освещение, и Спраут огляделась с довольным вздохом.
— Да, места полным-полно! Ну что, по второй ударим или сперва чаю?
— Если мы сядем за чай, то уже не встанем, — сварливо произнесла мадам Помфри. — Давайте за работу, девочки, солнце еще высоко!
— А на следующей неделе всё и посадим! — по-детски радовалась Спраут. — Ой, Северус, вы тоже решили присоединиться?
— Приглашали, кажется, всех, — пожал плечами Снейп. — А мне стало больно смотреть, как вы мучаетесь.
— А вы что предлагаете? — с интересом спросила Граббли-Дёрг, не выпуская трубки из зубов.
Он вынул палочку, повел рукой — теплица просветлела наполовину.
— Минус сухостой.
— А теперь? — с интересом спросила Марина Николаевна.
— Минус общеизвестные и бесполезные растения, сиречь сорняки.
