— Не поверите — на другом конце кабинета! И если вы сейчас спросите, почему я сам не проводил Лонгботтома в больничное крыло, а поручил это Финнигану, то я напомню вам инцидент с тем же фигурантом — тогда мадам Хуч именно что повела его к мадам Помфри лично.
— Н-да, класс с недоваренными зельями на огне, пожалуй, не менее, а то и более опасен, чем мётлы без присмотра, — пробормотала Марина Николаевна. — Ну хорошо. А каким образом он вообще ухитрился расплавить котел?
— Добавил в зелье то, чего вообще не было в рецепте, — мрачно ответил Снейп. — Но даже тогда у обоих напарников оставалось время позвать меня, как это сделал сегодня Аберкромби.
— Да, вы как-то подозрительно мягко с ним обошлись, — сказала она. — Исключительно из-за моего присутствия?
— Отнюдь. Просто этому гриффиндорцу хватило соображения не ждать, пока рванет котел, не пытаться самому исправить зелье, а сразу попросить о помощи.
Марина Николаевна вдруг некстати припомнила, как в школе на уроке химии они с напарницей получили… что они тогда должны были получить? Какую-то соль или еще что? Поди вспомни… Словом, нужное вещество образовалось, но они начали записывать решение задачи и забыли выключить нагревательный прибор из сети… Фонтан из колбы бил такой, что залило всю парту и тетради, хорошо, сами они успели шарахнуться в стороны, не забрызгало… И пожилая химичка, помнится, отругала их за невнимательность и снизила оценки на балл.
— А вот еще год спустя, — Марина Николаевна нашла еще одну запись, — пострадало сразу несколько учеников.
— Это была чистой воды диверсия — кто-то кинул петарду в чужой котел, — сквозь зубы ответил Снейп, — чтобы под шумок ограбить мою кладовую. И если вы думаете, что состоялось хоть какое-то разбирательство, то вы глубоко ошибаетесь, профессор Амбридж.
— Ясно… — она сделала пометку в блокноте. — Гм… профессор Снейп, судя по всему, преподавание глубоко противно вашей натуре, так что же держит вас в школе?
— Причины личного характера, — ответил он таким тоном, что стало ясно — пытать его бесполезно.
— Хорошо. В таком случае, профессор Снейп, я попрошу вас в начале учебного года оглашать ученикам основные положения техники безопасности до того, как кто-нибудь из них пострадает. На каждом курсе, в каждом семестре, потому что за каникулы всё это благополучно вылетит из их голов! Надеюсь, это не слишком вас ущемит?
— Ничуть. Это всё?
— Позвольте еще один технический вопрос… Почему бы не уменьшить котлы?
— В смысле? — нахмурился Снейп.
— Уменьшить, — показала она на пальцах. — До размера… не чашки, но хотя бы небольшой кастрюльки. Думаю, рассчитать пропорцию ингредиентов для уменьшенного объема не так сложно?
— Гм…
— В самом деле, — Марина Николаевна огляделась, — лишний объем, лишний пар… Масса ингредиентов испорчена впустую, а в итоге получается варево, которое можно только вылить! Абсолютно бессмысленная трата ресурсов…
Это ей вспомнились уроки домоводства, на которых приличный суп выходил хорошо, если у двух-трех девочек из класса.
— Так-то оно так, — неожиданно задумчиво произнес Снейп, — но это уже вопрос к Министерству! Кто там у вас занимается стандартизацией толщины стенок котлов, Перси Уизли? Ну так передайте ему вашу ценную идею, он будет счастлив!
— Передам, разумеется, — кивнула Марина Николаевна. — А что вас так… гм… взволновало?
— То, что уменьшенную емкость они будут еще лет двадцать разрабатывать. А просто уменьшить стандартный котел заклинанием нельзя, это повлияет на свойства зелья! А в большом котле приготовить меньшую порцию можно, но замучаешься регулировать нагрев, и ученикам это точно не под силу!
— Очень вас прошу, не нужно повышать на меня голос, профессор Снейп, я хорошо слышу, — сказала она, потрогав пострадавшее ухо и уточнила: — Слышала. Кхе-кхе… а маггловскую посуду использовать нельзя?
— Нет!..
— Забудьте, — быстро сказала Марина Николаевна, поняв, что шутить с этим не стоит. — Прошу извинить, мне пора.
И она поспешно вышла, забыв, что хотела припугнуть Снейпа испытательным сроком. Такого припугнешь, пожалуй… Да и смысл? Личные причины — явно отговорка, а если вспомнить кое-какие детали биографии Снейпа (известные Амбридж), слова Граббли-Дёрг, да и некоторые слухи и сплетни… То всё становилось на свои места.
— Мистер Филч, вы нашли просторный пустой зал, как я просила? — спросила Марина Николаевна, вызвав к себе завхоза.
— Конечно, мадам Амбридж, на пятом этаже есть такой, что залюбуетесь! — ответил тот. — Только там надо прибраться, а мне в одиночку не вытащить, что там навалено…
— Ничего. Покажите на плане, где этот зал? Спасибо, мистер Филч, дальше уж я сама.
