Положение «первого члена общества» дворянин должен оправдать своим отношением к делу, к интересам «общества»:
Дворянину, говорит Сумароков,
В сатире «О честности» поэт излагает свою положительную программу дворянской морали, рисует образ «идеального» дворянина:
Кончается эта сатира чисто дворянской сентенцией:
Иначе понимал Сумароков место крестьян в жизни дворянского «общества». Для него «мужик» — человек
Он считал:
Для всего существует назначенный, непреложный порядок:
Попытки не только нарушить, но даже осудить установленный общественный порядок крепостнического государства, оспорить законность социального неравенства вызывали резкие возражения со стороны Сумарокова.
В притче «Пени Адаму и Еве» поэт подверг осмеянию жалобы крестьянина на свое положение:
Для Сумарокова «пени» «мужика» — «несвойска дрянь». Своей притчей Сумароков пытается доказать, что труд крепостного крестьянина — естественное следствие человеческого несовершенства.
Учения, ставившие вопрос об изменении строя крепостнического государства, вызывали возмущение Сумарокова:
Однако, признавая незыблемость общественного устройства современной ему России, Сумароков не одобрял рабских форм эксплуатации крепостной массы помещиками, — и именно потому, что дворяне должны во всем быть безупречны.
В своих прозаических произведениях публицистического характера Сумароков проводил резкое разграничение между понятиями «крепостной» и «раб»: «Между крепостным и невольником разность: один привязан к земле, а другой к помещику».[1]
