В старинных книгах по этикету говорится: «Даже не стоит упоминать, что девицы, опускающиеся до подобных маневров, едва ли могут считаться благородными дамами. Но нельзя отрицать, что многие девушки, принадлежащие к среднему классу, часто прибегают к этой тактике. Джентльмену следует хорошенько подумать, прежде чем жениться на недостаточно благоразумной девице, позволяющей себе прогулки и беседы с молодыми людьми, о которых ей известно лишь то, что те сами предпочли рассказать».
А вот у нас в Ланкре парень, подбирающий себе жену, которая могла бы подсобить с уборкой урожая, никогда и не посмотрит в сторону девушки, не могущей даже свой собственный зонтик поднять. Если маленький пакетик для неё так тяжел, то что она будет делать с двумя ведрами молока? Более того, молодые люди часто специально роняют тюк сена на дороге перед домом девушки, чтобы посмотреть, подберет ли она его. Они говорят, что из девушки, упустившей возможность разжиться дармовым сеном, не получится рачительной жены.
Хорошие парни водятся у нас в Ланкре, но должна заметить, что качество их заметно улучшается, если хорошенько поездить им по ушам.
Практически все старые книги по этикету соглашаются, что «согласно правилам поведения, допустимо предложить зонтик незнакомой даме, если таковой ей требуется. Воспитанная дама откажется принять зонтик от незнакомца; а женщины другого сорта могут его вам не вернуть. В больших городах хорошо воспитанные женщины быстро привыкают относится с глубочайшим недоверием к случайным знакам внимания со стороны прилично одетых мужчин».
Я же, в свою очередь, скажу так: лучше познакомиться с добрым человеком, чем умереть от воспаления легких. Лично я всегда радовалась случайным знакам внимания от прилично одетых мужчин. Они могут угостить вас хорошим ужином. Леди полагается быть вежливой, доброжелательной и носить с собой в сумочке подкову. Это не на счастье, а для утяжеления сумочки.
Согласно ланкрским правилам этикета, полагается, чтобы рядом с юной парочкой, в пределах двух миль, всегда находился кто-то из родственников, кому можно спокойно доверять.
В отдаленных уголках страны, а здесь у нас вся отдаленность обычно простирается ввысь, все ещё, кхм, практикуется старомодный обычай «сплачивания». В долгие холодные зимние вечера, молодому человеку, пришедшему издалека, разрешается разделить кровать с девицей, но они оба ложатся полностью одетыми и между ними кладется валик. Однако, поскольку любовь смеется над замками, то, глядя на какую-то подушку с перьями, она, возможно, только усмехнется.
И опять мы вторгаемся в ту область, где предварительное пропланирование своих действий поможет избежать конфуза в будущем. У многих дам есть привычка, перевязав письма ленточкой, хранить любовную переписку в комоде, для того, чтобы, спустя десять лет обнаружить, что дети их нашли и зачитывают друзьям по пенни за письмо. Повторяю, немного предусмотрительности может творить чудеса. Очень умно, договорившись заранее с адресатом, начинать послание следующим образом:
«Мой драгоценный, УБЕРИ СВОИ ГРЯЗНЫЕ ЛАПЫ, МАЛЕНЬКИЙ ПАРШИВЕЦ! ДА, МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ЭТО ТЫ! БЫСТРО ПОЛОЖИЛ ПИСЬМО НА МЕСТО!..».
Конечно, эффект будет ещё лучше, если вы предварительно решите, как назовете своих будущих детей. В результате вы сможете немного отдохнуть, пока детишки будут ломать головы, как вам это удалось, и, возможно, что они даже заполучат какой-нибудь из этих комплексов, которые так пригодятся им в последующей жизни.
Обычай зародился в те дни, когда доставляемые в дом письма читали все и девушкам не дозволялась вести частную переписку до тех пор, пока им не стукнет тридцать пять лет.
Когда марка наклеена наверху посередине конверта, это служит признаком положительного ответа на вопрос (не будем вдаваться в подробности, какой именно вопрос), а если марка наклеена внизу, то ответ отрицательный. Если же марка наклеена косо в правом верхнем углу конверта, то это означает, что отправитель письма спрашивает, любит ли его адресат. Если марка находится в левом углу, то отправитель письма любит только адресата и никого другого. Если же марка наклеена посередине конверта, то она закрывает адрес и письмо попадет по чужому адресу, но будет с интересом прочитано, а соседи будут странно на вас поглядывать.
Если же у вас марок нет, то вам придется оплатить письмо на почте. Это означает, что начало отношений было положено крайне неудачно.
Во время оное, когда молодой человек желал продемонстрировать даме сердца свои серьезные намерения относительно совместного будущего, он принимался обустраивать семейное гнездышко.
