«Зеркало» представляло собой трехметровую плоскость,отполированную до такой степени, что она отражала свет не хуже настоящего металлического зеркала. Фигуры людей в нем искажались самым причудливым образом, хотя поверхность «зеркала» на глаз казалась абсолютно ровной.Филипп поймал себя на мысли,что это «зеркало» весьма напоминает ему недавний розыгрыш с «динго» в рабочем кабинете института, розыгрыш, так и оставшийся неразгаданным.
— Вот такие пироги,- сказал Вернигора,разводя могучими руками; его двойник в «зеркале» тоже развел руками, но вывернутыми в локтях.- Из физических параметров,отличающих это место от других, следует отметить слабую магнитную аномалию, да еще, пожалуй, микроволновой фон. Все материалы я вам выдам в лагере, Ну, посмотрели?
— А ведь отсюда открывается отличный вид на весь лагерь!- заявил вдруг Томах со странной интонацией. Он был единственным, кто не подошел, сразу к «зеркалу», а сначала обошел площадку кругом.
— Может быть,- пожал плечами, начальник экспедиции. — Никогда об этом не задумывался.
Он подошел к Станиславу, приставил руку козырьком ко лбу.
— Гм, действительно… ну и что?
Томах оглянулся на Богданова.
— Не знаю… ничего определенного,просто показалось странным.Филипп,я помогу тебе с контрольными замерами. Какая нам понадобится аппаратура?
— Вся, что есть,- резонно заметил Филипп, толком еще не зная, что именно придется замерять.
— Снабдим,- заверил спутник Вернигоры.- Хотя мы сами тут обнюхали все до камешка.
— Кстати.- Вернигора поднял с площадки угловатый черный обломок камня. — Это знаменитая шемалианская горная порода псевдоникс. Смотрите.
Он с размаху ударил камнем о выступ скалы, и тот рассыпался фонтаном осколков. Начальник экспедиции поднял несколько кусков и подал спасателям. В местах сколов обломки отливали фиолетовым и красным цветом, и каждый из них напоминал недоработанную скульптуру- удивительные фигурка людей, зверей, птиц, изделий рук человеческих.
— Что это?- спросил скептически Тектуманидзе,вертя в руках одну из фигур. — Как ты это делаешь? Фокус?
— Отнюдь. Это так называемая спонтанная асимметрия кристаллизации породы. Явление сверхредкое, если не единственное в своем роде. Но псевдоникс не последняя достопримечательность планеты, здесь много работы и для ксенобиологов, и ботаников, и зооморфологов. Нам повезло, что мы тут первые. Планета, как мне кажется, подпадает под статью эстетических ресурсов человечества, как зона отдыха. Но я еще не все показал. Ждите.
Вернигора повернулся к «зеркалу» и с ходу вошел в него, как в открытую дверь.
Филипп ожидал стеклянного удара и фейерверка осколков, но поверхность «зеркала» чуть помутнела, а потом восстановила зеркальный блеск, отражая мир перед собой. Вернигора исчез!
Потрясенные гости переглянулись. Филипп открыл рот, собираясь рассказать Томаху о своей встрече с подобным зеркалом в своем институте, но передумал.
— И что дальше?- спросил Тектуманидзе спустя минуту.
— Подождем,- сказал один из старожилов.- Он появится минут через десять-пятнадцать.Максимальная задержка выхода из «перевертыша» тридцать три минуты, минимальная- восемь,мы замеряли.Чем объясняется разброс, неизвестно.
— А что там происходит с входящим?
— Да ничегошеньки. Не успеваешь сообразить, как уже выходишь! То есть для входящего проходит буквально мгновение, а выходит он через полчаса, причем не задом, а так, будто его незаметно повернули на сто восемьдесят градусов.
Спокойная гладь «зеркала» вдруг пошла рябью, затуманилась,из нее вынырнула нога и рука идущего человека, потом весь Вернигора.
— Ну как?
— Потрясающе!- сказал Тектуманидзе.- Дверь в параллельное измерение, не иначе. Я даже не уверен, что оттуда вышел именно ты. Вдруг вы обменялись?
— С кем?- опешил начальник шемалианской экспедиции.
— Со своим двойником из зеркального мира. Представляешь последствия? Придется тебя подвергнуть изучению и обследованию, как и само «зеркало».
Вернигора рассмеялся.
— Шутишь.
— Ничуть,- жестко сказал Тектуманидзе.- Вероятность- существования «зеркальных миров» после работ Баташова-Каэдо-Сайкса доказана наукой, так что смеяться рано.Ты мог бы и сам скумекать, где можно рисковать, а где нет. Я, конечно, не верю в подобный обмен, но я безопасник и обязан проверить любую возможность.
Вернигора посерьезнел.
— Пожалуй, ты прав,- я не учел всех последствий. Но ведь и мы не лыком шиты и прежде, чем уходить в «другие измерения», проверили все дистанционно. Что ж, будем исследовать феномен со всех сторон, в том числе и со стороны медицины и биологии. Я готов.
Через полчаса,побродив по скалам,спасатели вернулись в лагерь, нагруженные ворохом впечатлений от «зеркальных перевертышей», и диковинных ландшафтов Шемали, размышляющие о ее поразительных особенностях. Филипп прикидывал, сообщить ли Томаху о встрече с «зеркалом» на Земле, но решил повременить, сначала изучив феномен «перевертыша»,хотя его и поразила полная идентичность явлений. Он не придал значения серьезности того, о чем предупредил Тектуманидзе, такая мера ответственности была ему пока не по плечу,
