Мрачное лицо Бойда расплылось в улыбке.
— Хвала Заступнице, мы освободили ее! Проклятье, мы это сделали!
Все засмеялись, внезапно ощутив колоссальное облегчение. Эдеард взял девочку на руки и вынес из подвала. У лестницы уже толпились рабочие коптильни и члены живущей в доме семьи; все лица были озабоченно нахмурены, а про-взгляды ощупывали поднимающихся констеблей. Но когда появился Идущий-по-Воде, озабоченность сменилась ужасом. Все быстро попятились от ступеней.
— Напрасно вы пытаетесь спрятаться, — сказал Бойд, входя в магазин в передней части здания. — Скоро придут местные констебли. Хотя их могут опередить охранники семьи Кальверит.
Эдеард вышел на улицу и зажмурился от яркого солнечного света. Казалось, он не меньше недели не видел солнца, хотя с тех пор, когда Гомелт отвел их в подвал особняка, прошло меньше часа. Он быстро определил направление к особняку семейства Кальверит.
Мирната очнулась, когда они свернули на улицу Арнольда, направляясь к Розовому каналу. Она внезапно подняла голову и стала лихорадочно оглядываться по сторонам.
— Все в порядке, — сказал ей Эдеард. — Мы принесем тебя домой, к твоим родным. Отец и сестра страшно беспокоились о тебе.
Она взглянула ему в лицо широко распахнутыми глазами.
— Ты — Идущий-по-Воде.
— Да, это я.
— Они забрали меня… — Девочка расплакалась. — Держали в темной комнате. Про-взгляд ничего не видел… они такие страшные…
— Все кончилось. Посмотри, как ярко светит солнышко. Ты скоро будешь дома и успеешь увидеть, как запускают цветочные кораблики.
Она прильнула к его груди.
— А что стало с плохими дядями?
— Ты их больше не увидишь. Я обещаю.
Вдоль канала, выстроившись в шесть рядов, собралось множество людей, ожидавших окончания службы Пифии в главном храме. Впереди в основном стояли взволнованные дети и подростки, прижимавшие к груди кораблики. Находившиеся позади взрослые просили их успокоиться и не запускать лодочки, пока Пифия не закончит церемонию. Эдеард улыбнулся; он наконец-то увидел, как много лодочек приготовлено к празднику. Они были самыми разными: от незатейливых бумажных корабликов с парой маргариток в руках у самых младших детей до замысловатых судов с целой радугой цветов, которыми гордились подростки. Их счастливые лица могли поднять настроение кому угодно.
Он начал пробираться сквозь толпу, привлекая к себе любопытные взгляды. Удивление людей возрастало до настоящего шока, когда они видели уставших, но веселых констеблей в покрытых пятнами крови мундирах, а потом и самого Идущего-по-Воде с похищенной девочкой на руках, преданно ему улыбающейся. Наступила глубокая тишина. Люди расступались, освобождая им путь к причальной платформе в конце аллеи.
Кто-то начал хлопать в ладоши. Восхищенный шепот быстро перерос в восторженные возгласы и телепатические посылы. Аплодисменты усиливались.
— Это Идущий-по-Воде.
— Они спасли девочку!
— Мирната жива.
— Благая Заступница, посмотрите, сколько крови.
— С ним все его отделение.
— Они сумели, они спасли ее.
У причала стояли три гондолы, увитые гирляндами снежно-белых роз. Эдеард остановился у первой из них. Гондольер, увидев Мирнату, снял шляпу и прижал ее к груди.
— Отвезите нас к ее дому, — сказал ему Эдеард.
— Но праздник…
— Пифия еще не закончила службу. И я полагаю, Мирната заслужила, чтобы ее вернули домой. А ты как думаешь?
— Да, сэр. Конечно.
Он поднял шест.
К этому моменту вся толпа устремилась к краю канала. Аплодисменты и крики людей вернули Эдеарда к воспоминаниям о событиях у Бирмингемской заводи.
— Посмотрим, как быстро ты умеешь гнать гондолу, — сказал он, давая знак гондольеру отчаливать.
Путь был недолгим. После Лесной заводи они вышли в Главный канал и по нему добрались до частного причала семьи Кальверит на краю Высокой заводи. Мирната сидела на носу гондолы, смотрела по сторонам и наслаждалась всеобщим восторгом, сопровождавшим ее возвращение.
— Как ты думаешь, может, они и голосовать завтра не будут? — тихо спросил Максен, не переставая энергично махать рукой выстроившимся вдоль канала зрителям.
Поднятые вверх цветочные кораблики ритмично раскачивались, приветствуя маленькую девочку, создавая вдоль берега разноцветные волны.
— Голосование уже не имеет смысла, — согласился Бойд.
— Мальчики, неужели вы не можете просто наслаждаться моментом? — воскликнула Кансин. — На этот раз некоторая доля восторгов приходится и на нашу долю.
— Меня сейчас вырвет, — снова пожаловался Динлей, тыча пальцем в запекшуюся кровь на рукаве мундира.
— Держи себя в руках, — строго приказала ему Кансин.
Мирната схватила Эдеарда за руку. Другой рукой она показывала вперед, на причал.
— Я вижу папу, — взвизгнула она. — И Крисси. Они оба здесь.
Она отчаянно замахала рукой, телепатируя все, что приходило ей в голову.
— А госпожи Флорелл нет, — с удовлетворением отметил Бойд.
Гондольер плавно подвел лодку к платформе. Джулан поднял дочку со скамьи и начал лихорадочно обнимать и целовать. К ним присоединилась Кристабель. Мирната с невероятной скоростью принялась рассказывать, что с ней произошло. По всему Главному каналу раскатилось единодушное «ура».
