- Давина! - кричит он, сбавляя шаг, хотя ему следовало бы поторопиться.
Я делаю шаг навстречу к нему, но Скилар хватает меня за руку.
- Мы не знаем, не замешаны ли они во всем это, - говорит он, - не думаю, что нам стоит что-то предпринимать до выяснения всех обстоятельств.
Я неуверенно смотрю на принца, и, как будто в ответ на мои мысли, он вопит:
- Мы не имеем отношения к плану Эсмеральды! Она усыпила Селесту!
Я перевожу взгляд на Скилар:
- Вряд ли они стали бы гоняться за нами, если бы им не была нужна наша помощь. Пошли, мы направим его в катакомбы дворца, а сами отправимся на поиски Эланис.
Осторожно оглядываясь и проверяя углы на наличие притаившихся Хранителей, мы приближаемся к принцу. Я не могу не думать о том, что все это странно. Хранители нападают на нас только, когда мы стоим у них на пути, но, кажется, не настроены нас убивать. Какую же цель они преследуют и почему в Солнечном городе кричали?
- Один пролет наверх, третья дверь направо, и вы окажетесь в катакомбах, - я внимательно смотрю на бездыханное тело принцессы, - дальше вы сами дорогу не найдете, поэтому постарайтесь привести ее в чувство. Пусть она проведет вас в Солнечный город, а дальше найдите Дока или Бланш. Они отведут вас в безопасное место.
- А ты? - пристально смотрит на меня Габриэль, сильнее прижимая к себе Селесту.
- Да, а мы? - недоуменно смотрит на меня Скилар, - разве мы не должны бежать в катакомбы спасать Эланис?
- Нам в любом случае в другую сторону. Мы можем провести вас только до входа в катакомбы. Но мне кажется, Эланис больше там нет. Если Эсмеральда просветила столько людей, значит, она уже завладела Стигмой. А если Эланис еще жива, то скорее всего она где-то во дворце, и, возможно, неподалеку от Эсмеральды.
- Обыщите первый этаж, - подсказывает мне Габриэль, - большинство Хранителей ринулось туда, а значит, Эсмеральда должна быть рядом. Более того, там послы - если кто-то из них еще жив, - а они сейчас могут ее заинтересовать.
Скилар смотрит на него, приподняв бровь, как бы спрашивая: "И как, по-твоему, мы это сделаем?", но ничего не говорит. Габриэль тяжело дышит и так сильно сжимает в руках тело Селесты, как будто она в любой момент может исчезнуть.
Я все же решаю, что в его словах есть смысл, и тяжело киваю. Возвращаться на первый этаж - самоубийство, но, стараниями Скилар, который поговорил с моей совестью, у меня нет другого выхода. Кажется, нам предстоит увлекательное путешествие с тысячью и одной преградой, а к такому Оракул (старая ведьма, как мы любовно ее прозвали) меня не готовила.
Габриэль делает тяжелый вздох, и, пожелав нам удачи, разворачивается и спешит к лестнице со своей драгоценной ношей на руках. Тонкие руки Селесты безжизненно свисают вдоль его напряженного тела, и я тихонько молюсь, чтобы она осталась жива. Не знаю, на что способна Эсмеральда, но мне не хочется верить, что она была способна убить родную сестру. Это напоминает мне о двух моих младших сестрах - разве смогла бы я когда-нибудь добровольно...
Я качаю головой и гоню от себя эти мысли. Моя сила обволакивает меня, как старый друг, и я начинаю понемногу успокаиваться. Дар Искупительницы всегда давал мне чувство защищенности, но против острых клинков он бесполезен.
Я думаю о том, смогу ли подавить магию просвещения в Хранителях, чтобы переманить их на нашу сторону, но гоню эти мысли прочь. В прошлый раз со мной была Эланис и у нас было время, а в пылу сражения и в одиночку у меня нет ни единого шанса. Вполне возможно, я умру просто пытаясь, так что лучше действовать старыми добрыми способами.
- У тебя еще осталось оружие? - развернувшись к Скилар, спрашиваю я.
Он достает из-за пазухи два кинжала и грустно смотрит на них.
- Я как-то не рассчитывал сегодня на бой.
- Ну и дурак, - беззлобно отвечаю я, - на бой стоит рассчитывать всегда, если твой мир наводняют всякие монстры.
Скилар издает мучительный вздох и протягивает мне один из кинжалов. У меня в запасе есть последний охотничий нож, но швыряться им я бы не рискнула - он слишком мал, чтобы причинить серьезный урон. Приберегу его для необходимости перерезать кому-нибудь горло.
- И когда мы стали такими жестокими? - вздыхаю я, забирая у Скилар кинжал.
- С тех самых пор, как нас забрали в этот чертов дворец, детка.
Мы начинаем наше осторожное продвижение обратно. На втором этаже тишина - единственный Хранитель, который нам встречается, стоит перед винтовой лестницей, ведущей вниз, но Скилар справляется с ним одним метким броском. Я вынимаю нож из груди Хранителя и мы, оглядываясь, спускаемся на первый этаж.
- Нарушители!
Раздается крик и в нас начинают лететь кинжалы, копья и ножи - все, чем обзавелись прихвостни Эсмеральды. Плечо взрывается от боли, и я с воплем падаю вниз, скатываясь по ступенькам прямо под ноги нескольким Хранителям.
- Не нападать! Мы - поданные принцессы Эсмеральды! Никому не двигаться!
