Даша танцевала и пела, глаза девушки горели радостью. Рядом висели в воздухе Николай с Равлой, со смехом глядящие на нее. Немного в стороне веселились Никита, Лави, Наташа, Ник, Семен, Джон, Александр и многие из «барсов» и «волков». Счастливое безумие, иных слов для творящегося вокруг подобрать было невозможно. Мириады гиперпорталов объединяли планеты Аарн Сарт в единое целое, разумные даже не замечали, что переходят из мира в мир. Эмофон радости и счастья пьянил их, заставлял смеяться, петь, танцевать, кричать и прыгать. Все неприятности и заботы ушли куда-то очень далеко, никто не хотел думать о них.
Праздник! Полторы тысячи лет ордену Аарн! Все остальное – потом. Не сейчас.
Кержак создавал грандиозные световые вихри, небесные дворцы и водопады, искрящиеся в потоках света. Орк довольно скалил зубы и шептал что-то двум повисшим на нем хихикающим девушкам. Шаман с энтузиазмом создавал непредставимые, поражающие воображение иллюзии. Он ощущал себя частицей огромного целого, все вокруг любили его и друг друга.
Аарн сходили с ума. К такому выводу пришел бы любой разумный из внешнего мира, если бы видел их сейчас. Но чужаков здесь не было, а они все просто были счастливы.
И над ними, пронзающим весь Аарн Сарт эмообразом, гремели два слова. Всего лишь два слова. Слышите нас, звезды? Мы – есть! Слышите нас, разумные? Мы – есть! Слышишь нас, Создатель? Мы – есть!
Мы забыли про жизнь, мы забыли про смерть,
Мы забыли про все, что случилось когда-то.
Попирая стопами могучую твердь,
Я стою в тишине, ожидая расплаты.
Не придет, не спасет…
…так зачем же надежду
Ты хранишь в помутневших от боли глазах?
Или веришь еще, что теперь, как и прежде,
Что-то будет?.. Забудь! Все погибли тогда!
Все, кто был! Понимаешь? Их больше не будет!
Свет их глаз не рассеет теперь темноту.
А вокруг все ликуют безумные люди:
Они верят в Добро и свою правоту.
Мы – злодеи, ведь это основа их веры,
Мы – другие, отсюда и весь приговор.
Им неважно, мы ангелы или химеры,
Мы – не люди, а значит нас всех на костер.
Да, я знаю, как рвется душа от потери,
И как хочется время назад повернуть,
И как шепчешь в бреду: «Я не верю, не верю…»
Только это не сон, только это твой Путь.
Я стою в тишине, мне осталось недолго,
И не дрогнет, ударит рука палача.
А я вспомню про море, про синие волны,
И уйдет моя жизнь, и погаснет свеча.
«Отзвуки серебряного ветра» – это моя попытка найти выход из тупика, в котором оказался наш мир. Тупика подлости, жестокости и корысти.
Искушенному читателю мир ордена Аарн может показаться несколько схематичным. Вполне возможно. Но мне важно было донести основную идею, а второстепенные детали и научная достоверность не имеют для меня особого значения.
Меры веса, длины и времени в романе даны в привычных для русскоязычного читателя единицах.
Новые термины объяснены либо в самом тексте, либо в сносках. Новые идиоматические обороты приближены к русским и, надеюсь, не вызовут у читателя затруднений.
Все совпадения с реально существующими людьми или событиями случайны, роман с начала и до конца является плодом авторской фантазии.
Автор выражает свою искреннюю благодарность редакторам Любови Зиновьевне Лейбзон и Евгению Геннадьевичу Коненкину, без помощи которых эта книга так и не обрела бы законченный вид. Слишком много лет она писалась. Также автор благодарит участников форума за помощь и подсказки, за бесконечный, длившийся годами поиск логических несоответствий, за сотни высказанных идей, военных концепций и типов оружия, за рисунки, стихи, песни и составление энциклопедии обитаемой галактики, составить которую самому автору просто не хватило бы терпения.
Интерлюдия