Он коротко рассказал, как проявляется дар к вероятностной магии и чем чревато его пробуждение. Особенно императора потрясло, что еще немного – и он станет ходячим несчастьем для всех вокруг. Да и медленная смерть от истощения не несла в себе ничего приятного.
– Единственный выход – научиться контролировать свой дар, – закончил рассказ Николай. – Раз я здесь, то считаю своим долгом обучить вас этому. Многого дать не смогу – думаю, что мы вскоре все же вернемся домой тем или иным образом – но основные плетения и принципы их создания объясню. Дальше сможете идти самостоятельно. И угрожать никому не будете.
– Благодарю! – облегченно выдохнул Альтен, которому вовсе не хотелось умирать, тем более – так умирать.
– Что ж, раз этот вопрос решен, – заговорил Раван, – то давайте обсудим события последних лет. Хочу понять закономерности происходящего в вашей стране. Нас, видимо, привели сюда, чтобы мы помогли вам. А чтобы помочь, необходимо разбираться в ситуации.
– Это долгая история… – вздохнул император и начал рассказывать.
На всех населенных планетах Тагайской туманности, включая сам Фарсен, ревели сирены боевой тревоги. Вот и случилось то, ради чего готовились, вот враг и идет. После боя станет ясно, не зря ли столько лет отдавали все силы, чтобы родина встретила этот день во всеоружии. Хотя система обороны по всем расчетам была непреодолима, многие фарсенцы все равно нервничали – помнили еще прошлую войну, слишком хорошо помнили. Мало ли что может случиться? Одно только непонятно – почему армада мета-кораблей, сопровождаемая линейной эскадрой Драголанда, идет сюда. Неужели «Призраки» засветились? Как в СПД смогли понять, что «невидимая смерть» родом из Тагайской туманности? Или ничего они не поняли, а просто хотят проверить, нет ли здесь кого? Последнее вероятнее всего – слишком мало сил послали. Пятьсот мета-кораблей, которые взорвутся, едва выйдут из гипера, и около трех сотен кораблей других типов. С ними тоже нетрудно справиться, главное, чтобы никто не ушел и не смог предупредить своих.
– Друзья! – на экранах всех инфоров страны, от наручных до огромных уличных, появилось лицо черноволосого человека лет сорока на вид. Так сейчас выглядел маршал Дармит Рассмер. – Друзья! Сегодня нам предстоит первое сражение большой войны, войны за нашу свободу.
Немного помолчав, он откашлялся и продолжил:
– Этой войны было не избежать, вы все знаете, что сейчас творится в обитаемой галактике. Знаете, что орден Аарн, наш старый союзник, уходит с политической арены, и знаете, почему. Мы не могли не помочь друзьям, даже искин наших далеких предков, в конце концов, был вынужден признать это. Именно поэтому наши «Призраки» сейчас обороняют империю Сторн, не имеющую своего военного флота. Я знаю, что не все из вас согласны с этим. Но прошу понять – поступить иначе было бы подло. Вспомните, как Аарн пришли нам на помощь, как не жалели ни средств, ни своих жизней. А у нас достаточно сил, чтобы справиться с любым нападением и без «Призраков».
Маршал улыбнулся, снова помолчал и сказал:
– Обращаюсь к военным. Помните – ни один враг не должен уйти! Пусть их флот бесследно исчезнет, не успев ничего сообщить. Именно ради этого сегодня впервые будет запущена система «Зеркало», оставленная нам последними Кер'Эб Вр'Ан, выжившими в войне с Предтечами. Да-да, вы не ослышались – именно Кер'Эб Вр'Ан. Кое-кто знает, что мы нашли и используем технологии далеких предков. Но почти никому неизвестно, кем были эти предки. Сегодня я сообщаю, что мы – далекие потомки Кер'Эб Вр'Ан! Передаю слово искину наших предков.
До изумленных невероятным сообщением фарсенцев донесся гулкий, нечеловеческий голос: