— Не совсем так, один дварх-крейсер ордена вернулся, но ему помогли оттуда, причём помог Контроль. Безумные Барды[254]. Потом ещё была война кем-то из другой вселенной, так те же Барды корабли Аарн туда-сюда перемещали.
— А они разве существуют? Это же сказка…
— К сожалению, не сказка… — тяжело вздохнула Лина. — Кое-кто из моих наставников с ними сталкивался. По их словам — те ещё сволочи. Главное, не понять, чего они вообще хотят и для чего делают то или иное. Вполне может быть, что это именно Контроль нам червоточину зачем-то подсунул. Или хуже того — Эрсай[255], эти над Контролем стоят, да и сами — вообще что-то жуткое.
— Вот же ж… — нервно поёжился Ровас. — Интересно, долго нас тут мотать будет?
— А кто его знает! — пожала плечами девушки. — Сам же говорил, что из червоточин никто не возвращался. Так что рассказать, каково тут, некому.
— Мда… — понурился парень. — И…
Он едва не прикусил язык, когда яхту дёрнуло особенно сильно. Ощущения, мягко говоря, были неприятными — казалось, вокруг крохотного кораблика вращается само мироздание, причём неровно, рывками, то в одну, то в другую сторону. Иногда яхту переворачивало, и только железный вестибулярный аппарат пилотов не позволял им с Линой расстаться с не так давно съеденным завтраком.
В какой-то момент на обзорном экране посветлело, затем наоборот, и кораблик вышвырнуло в обычное пространство, причём вылетел он кувырком и полетел вперёд, вращаясь сразу в трёх плоскостях. Лина тут же перехватила управление и довольно быстро стабилизировала «Надежду». А затем они с Ровасом принялись осматриваться. Сперва оба не поверили своим глазам, но после поступления отчёта системы сканирования поверить пришлось. И вот тут-то они до смерти перепугались.
— Вот теперь нам точно кранты… — выдохнула Лина.
— Вот же все хвосты Проклятого… — вторил ей Ровас, с ужасом глядя на абсолютную черноту вокруг.
Яхта находилась где-то в межгалактическом пространстве, до ближайшей галактики были тысячи, если не десятки тысяч световых лет. Только где-то вдали, в двух или трёх парсеках, виднелась одинокая звёздочка. Правда, жёлтая, а это говорило, что там могут найтись пригодные для жизни планеты. Был бы исправен гиперпривод, можно было бы попытаться добраться до видневшегося позади слабой дымкой галактического диска — при погружении на десятый уровень гипера потребовалось бы не больше месяца для этого. Но гиперпривода не было…
— Это на какой же уровень закинула нас проклятая аномалия, раз мы сюда так быстро добрались? — неизвестно у кого спросил Ровас.
— На двадцатый, как минимум, — неохотно пробурчала Лина. — А может, и глубже.
— Как выбираться будем?
— Понятия не имею!
В этот момент бывший пират кое-что вспомнил и с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Не хотелось напоминать ей об этом, но других шансов на выживание нет.
— Слушай, в разговоре с тем адмиралом ты упоминала, что великий маг… — нерешительно произнёс он. — Это правда?
— Ну да, — кивнула Лина. — Сдалась мне эта магия, чтоб ей!
— А может, ты попробуешь нас переместить к той звезде как маг? — подался вперёд Ровас, он слышал, что великие маги ещё и не на то способны.
— Да ты что… — начала было девушка, но умолкла, захлопнув рот, словно собака, съевшая муху.
Довольно долго она молчала, глядя перед собой остановившимся взглядом, затем изо всей силы хлопнула себя ладонью по лбу и принялась монотонно ругаться, поминая Проклятого и его хвосты во всех ипостасях, а прежде всего костеря собственную глупость.
— Ну и дура же я… — чуть не стонала девушка, раскачиваясь в кресле. — Ну и дура…
— Да что случилось-то? — не выдержал Ровас.
— Что?! — чуть не плакала Лина. — Да ничего, просто ты объяснил мне, какая я дура!
— В смысле? — ошарашенно захлопал глазами парень. — Я такого не говорил!
— Зато объяснил, — фыркнула девушка. — Понимаешь, я настолько не люблю магию, что даже на мгновение не задумалась о том, чтобы решить проблему как маг! А ведь я не только пилот! Но пыталась всё сделать именно как самый обычный пилот, совершенно забыв о своих возможностях! О других способностях я уже не говорю…
Лина покачала головой, затем к чему-то прислушалась и удовлетворённо кивнула.
— Ну вот, сразу ясно, что возле той звёздочки есть живая планета! — уверенно заявила она.
— Откуда знаешь?
— Я ещё и Мастер Жизни, всё живое могу чувствовать и управлять им на большом расстоянии. Почувствовала. И яхту смогу к системе переместить. Не сразу, конечно, на такое расстояние и Кержак за раз не сможет, но за сотню-другую прыжков справлюсь. И…
— Что?
— Меня ведь всегда учили не сдаваться, — глаза Лины загорелись недобрым огоньком, от которого Роваса передёрнуло, сразу давая понять, что эта девушка далеко не проста. Впрочем, он это и так уже знал. — Вот и сейчас не стоит. Выберемся!
— Выберемся! — поспешил согласиться он.