В лесу ситуация была лучше, хотя бы можно было добыть мясо и вдоволь напиться воды у реки. Еще неделя ушла на то, чтобы выбраться из леса. Использовать крылья было опасно, так как за ним могли установить слежку, а рисковать лишний раз он не мог. Мана была почти на исходе, восполнял ее с помощью медитации, но этого все равно было мало. Тем более после того случая в деревне Эрик не мог восстановить полностью ману, как не старался.
За лесом находился небольшой город. С численностью населения около двух тысяч жителей. Увидев Эрика, в городе трое стариков бросились ему в ноги.
— Великий жрец, пожалуйста, помогите нам! Спасите наш город!
Он взял их под локти и поднял. Все жители остановились и обступили мужчину.
— Пожалуйста, не становитесь на колени, я чувствую себя каким-то злодеем принижающим слабых. И с чего вы взяли что я жрец?
— Вы пришли со стороны, где находится храм обучающих жрецов, да и видно, что вы идете давно. — ответил на вопрос один из жителей.
— Хорошо, вы знаете где здесь недорогой постоялый двор? Я очень устал и голоден. Немного отдохну и мы поговорим. Вы не против?
Горожане засветились от счастья.
— Конечно, конечно, мы вас проводим.
Мужчина привел его в небольшую гостиницу. Эрик принял ванную и переоделся.
За дверьми его ждали пятеро человек. Трое мужчин и две женщины, приветливо улыбнулись жрецу.
— Давайте поговорим в тихом месте. — Предложил жрец.
Они прошли в кабинет хозяина гостиницы. Эрик сел, а остальные кто уселся, а кто остался стоять.
— Уважаемый жрец, нам нужна ваша помощь. С одной стороны нашего города, как вы заметили, располагается лес, а с другой большое озеро. За последние два года наш город претерпевает не лучшие времена. Рождаемость снизилась, родились только пятеро детей в последние года. Популяция животных сильно сократилась, рыбы в озере стало в разы меньше. Два года назад мы добывали морепродукты и продавали, а сейчас нам самим не хватает. Вода стала темнее, и непонятные сильные волны переворачивают лодки. Двое рыбаков утонуло. Мы хорошо вас отблагодарим за помощь. Проживание и питание бесплатно.
— Я не знаю причину ваших бедствий, но постараюсь помочь.
— Мы будем вам безмерно благодарны. — Ответил хозяин гостиницы.
— Я завтра пойду на озеро, а сегодня мне нужно отдохнуть и поесть.
Эрику накрыли шикарный стол. После душа и трапезы он пошел в свою комнату. Взял в руки посох. — Интересно, что за сила в тебе таится и почему они меня выпустили с тобой. Не вляпался ли я в неприятности взяв тебя? Что-то я уже начинаю жалеть. Ладно, надо поспать, что сделано, то сделано. Разберусь. Как же там сестра справляется? Надо поскорее выбраться отсюда.
Ранним утром, на рассвете мужчина отправился на пирс к озеру. Людей было мало, хоть и глазели, но хотя бы не подходили. Посох он взял с собой, предварительно закрыв навершие.
Водоем был неестественного цвета, серо-синий, волны двигатель, хотя ветра не было и течение было спокойным. Как будто кто-то специально создавал время от времени, появляющиеся волны.
Он сел на деревянный пирс, закатал брюки до колен, снял обувь и опустил ноги в прохладную воду. Из воды выглянула русалка. Ее полностью, мутно-зеленые глаза с вертикальным желтым зрачком внимательно смотрели на него. Она видела по грудь.
— Здравствуйте, значит здесь живете вы и убиваете рыбаков? — спросил он у русалки.
Она отрицательно помогала головой и показала в лево, где находился густой хвойный лес.
— Значит все неприятности оттуда идут? — уточнил мужчина.
Девушка кивнула.
Сзади подошел мужчина, русалка улыбнулась и смущенно опустилась под воду до носа.
— Не у того вы спрашивайте, русалки здесь не причем. Они помогли найти тела погибших, помогают в ловле рыбы. Мы не обижаем их, приносим фрукты, а они помогают с рыбой. Если бы не они, то и остальные погибли. Среди русалок тоже есть погибшие. Вам об этом не сказали. Конечно зачем говорить они же не люди. — Возмущался незнакомец.
— Почему нет, они могут свободно ходить и по земле, а если вы их обидите, то за секунду умрете от их магии.
Эрик встал и внимательно посмотрел на мужчину.
— Благодаря русалкам ваш город до сих пор не вымер. Они сдерживают своей силой зло. — Добавил жрец.
Мужчина поправил брюки, надел обувь и двинулся в сторону леса. Куда показала девушка.
В лесу стоял затхлый запах. Повсюду валялись кости животных. Птицы орали и растаскивали останки. Эрик остановился, внутри все сжалось. Он почувствовал что кто-то стоит позади него. Но когда мужчина обернулся тень скользнула вправо.
Жрец вокруг себя создал барьер, а затем ударил посохом по земле. Волна энергии распространилась по всему лесу, заставляя деревья содрогнуться.
— Выходи! Пока я не сжог тебя вместе с лесом! — погрозил Эрик.
Хоть он выглядел грозным, но внутри ему было ужасно страшно, даже когда он видел русалку. Показать окружающим свой страх было для него роскошью, так он привык.
