- Винни, как ты? - спросил он, склоняя голову набок, чтобы плечом удержать
трубку. - Ага... хорошо. У меня все хорошо. Ага, нет, мне нужно больше телятины. Ага. И
я хочу попробовать того другого поставщика. Качество...
Менеджер его переднего зала просунула голову в приоткрытую дверь.
- Она здесь. Хороший опыт, отличные манеры. Она подойдет.
айЭм прикрыл нижнюю часть трубки.
- Пригласи ее.
Продолжая обсуждать заказ с промышленным мясником, айЭм подумал о времени,
когда только приобрел это место. Люди, с которыми он имел дело, считали его
афроамериканцем, тогда как на самом деле он был Тенью, но в человеческом мире привык
притворяться представителем этой расы. И тот факт, что черный мужчина приобрел
местную историческую итальянскую достопримечательность и объект всеобщей гордости,
стал шоком для всех, начиная от кухонного персонала и заканчивая постоянными
клиентами и поставщиками.
Но третий Сальваторе дал ему свое благословение после того, как айЭм приготовил
отменный картофельный торт Гатто25, пасту "алла норма"26 и капонату27 - а затем
преподнес это старику с лучшими канноли28 в его жизни. У Сала III просто не было
выбора. Карточный долг Риву означал, что он должен отказаться от всего, что любил, а
Рив в свою очередь передал айЭму бизнес в награду за хорошую службу.
Но став новым владельцем, айЭм все равно хотел сохранить преемственность - и
постоянных клиентов-итальянцев тоже - и поддержка Сала III обеспечила это. Особенно
когда айЭм позволил ненавистникам ненавидеть и вернул всех старых учеников обратно,
соблазнив их базиликом и фузилли29.
Заведение процветало, уважение текло рекой, и все было хорошо. Он также нашел
свою вторую половинку... которая оказалась Королевой с'Хисбэ. Так что его жизнь должна
быть идеальной.
Но не была.
Ситуация с его братом, Трезом, просто убивала его. Тяжело было видеть мужчину,
которого судьба поставила на колени, душа парня склонилась под бременем, которое айЭм
даже вообразить себе не мог без рвотных позывов...
- Прости, что? - айЭм вновь сосредоточился. - Ага, извини, хорошо. Спасибо,
приятель - погоди, что, еще раз? О, да, это я могу. Сколько тебе нужно? Нее, ты мне не
25 Популярное блюдо в южном регионе Италии, Кампании
26 Одна из самых популярных паст на Сицилии, является символом города Катания. В состав входят
спелые мясистые сицилийские томаты, ярко-фиолетовые баклажаны и сицилийская рикотта
27 Капонаэта — традиционное сицилийское блюдо, вид овощного рагу из баклажанов, тушенных
вместе с другими овощами: луком, помидорами, сельдереем и др., с добавлением оливок и каперсов.
28 Канноли — традиционный сицилийский десерт, представляющий собой вафельную хрустящую
трубочку, наполненную начинкой из сыра рикотты с добавлением различных сиропов, вина марсалы или
розовой воды.
29 Фузиэлли — классические итальянские макаронные изделия в виде спирали из твердых сортов
пшеницы. Название происходит от слова «fuso», с итальянского «веретено», с помощью которого пряли
шерсть.
заплатишь. Иначе я буду оскорблен. Я доставлю маникотти30 как дар тебе и твоей матери.
Прими и наслаждайся.
Вешая трубку, айЭм улыбался. Старомодные итальянцы оказались во многом
похожи на Теней: для чужаков скрытные, гордящиеся своими традициями, с подозрением
относящиеся к незнакомцам. Но как только ты становился своим? Как только показывал
себя и был принят? Они делались такими преданными и щедрыми, будто вовсе и не были
людьми.
По факту для него настоящие итальянцы стали подвидом, отличным от остальных
бесхвостых крыс на этой планете.
Те маникотти? Он сделает их для мамы Винни, миссис Джуффриды, и доставит
лично. А когда потом придет его заказ мяса? К нему будут прилагаться дополнительные
обрезки, какие-нибудь сосиски или бесплатный кусок говядины. Но на самом деле он
сделал бы маникотти, даже если бы ничего не получил взамен - потому что миссис
Джуффрида была любовью с первого заказа, которая всегда приходила в первую пятницу
каждого месяца и заказывала пасту с сардинами. А если ты хорошо ведешь себя с мамой
Винни? Этот мужчина будет на твоей стороне до конца своих дней.
Это была отличная договоренность и...
Внезапно айЭм застыл, полностью сделавшись неподвижным. И учитывая, кто
вошел в открытые двери его кабинета, казалось забавным и уместным, что он для
разнообразия решил примерить на себя свою версию
Женщина-вампир, стоявшая на пороге, была высокой и фигуристой, тело ее было
одето в свободные черные брюки и черный свитер с вырезом "лодочка". Волнистые
черные волосы убраны заколкой, лицо лишено макияжа - не то чтобы она нуждалась в
помощи Мэйбеллин. Она была ошеломительно прекрасна своими идеальными губами,
глазами почти как в аниме и щеками, порозовевшими от мороза - или, возможно, потому
