– Что это? Как понять? Я не знать специализировался и сколько уровней прошел. Булава там. Кулаком могу, как отец учил. А специализировался на дробящих не уметь, – повторил он. – Мы – орки в наемники ходить, после того, как обучиться. Те, кто из клана боевых.
Старл приподнял брови. Получается это диковинка для орка – уровни, специализация? Интересно. Неужели не каждый воин проходил этот путь? Или как? Но как тогда можно освоить приемы, закалить волю? Хм.
– Все равно не поймешь, если подробно начну рассказывать. Я начал учиться, правда, недоучка. Не получилось довести начатое до конца, к сожалению, – вздохнул Старл.
– Чего так? – спросил Пук.
– Ну так не всегда получается все так, как хочешь. Потому что не всегда все зависит от тебя.
– Дык не всегда, – согласился орк.
– А ты по-нашему, по человечески, совсем плохо говоришь?
– Дык учусь, что делать.
– Главное разговаривать, не молчать, все приходит с опытом, – заключил Старл.
Время шло, и день постепенно склонился к вечеру. На ужин они доели оленя. Мясо, обернутое листьями, к удивлению юноши не пропало, и Пук с гордостью поведал ему, что это один из орчьих секретов для выживания в лесу. Старл посмеялся, пошутив, что можно всегда поймать новую дичь или животное, а на крайний случай питаться насекомыми, корнями или несколько дней голодать. На это Пук вполне серьезно ответил, что таким способом мясо можно хранить месяц, и оно не пропадет, а насекомые, корни и тем более животные могут и не попасться, например, в пустыне, если придется идти через нее. Старл согласился и краем глаза взял на заметку, какие растения Пук использовал, оборачивая мясо. Когда уже стемнело, Бруно подал знак, гавкнув, и подбежавший к нему Старл увидел родник. Они напились и наполнили оказавшуюся у Пука флягу. Юноша, несмотря на вопросы Пука о ночлеге, твердо решил, что спать они лягут только за полночь. А если по пути не встретится достойного места для ночлега, то ближе к рассвету, чтобы уже преодолеть те двое суток на восток, про которые говорил мастер, и двинуться обратно на запад. Глупо, но если учитель говорил, что это надо сделать именно так, то пусть.
«Надеюсь, Пук не будет задавать лишних вопросов» – подумал Старл – «Или тех, на которые я не смогу ответить».
Достойного места для ночлега не нашлось, и Старл вместе с Пуком и Бруно шли на восток до самого утра и только на рассвете разбили лагерь в лесу. Уже кончилась дорога, которая действительно вела в тупик, заросший густой травой и совсем юными столетними дубами, среди которых местами можно было разглядеть каменные силуэты – остатки сельских домов.
Старл лежал, всматриваясь небо. Рядом похрапывал Пук. Верный Бруно лежал чуть поодаль и дремал, в пол уха прислушиваясь ко всему происходящему вокруг. Дул южный ветер. Несколько часов сна и путешествие в обратный путь… Старл чувствовал легкое волнение, а в некоторой степени и предвкушение, когда мысли об этом приходили в его голову. Этот камешек, письмо, Сокрал, все так странно и необычно. Он не знал, что точно будет спрашивать у старика гоблина, если тот захочет его слушать. Поймет ли. Эти сны…. Сейчас рядом Пук и Бруно. Мысли мешались в голове. Какое-то странное загадочное испытание на последнем уровне, восьмом.
– Дык ничего не понять, – Пук шагал по лесу и осматривался по сторонам. – Я это, не помню такого.
Старл в ответ молча кивал и посматривал в небо, на котором в самом центре застыл солнечный круг. Действительно, все было, по меньшей мере, странно. Прошло несколько часов с того момента как они проснулись после полудня и двинулись в обратный путь. С Запада на Восток. Старлу пришлось немало потрудиться, чтобы объяснить орку, зачем и почему они свернули обратно. Но, к его удивлению, орк все внимательно выслушал и без возражений двинулся вслед за Старлом. Впереди бежал Бруно. Проблема была в другом. Пук подметил все правильно. Старл не помнил той дороги, по которой они шли сейчас. Но, то, что путь лежал на Запад, сомнений не было. Старл достал из сумки круглый камешек. Ничего – гладкая холодная поверхность с трещиной. Никакого свечения или тепла, о котором говорил мастер. Странно конечно…. Куда делась та опушка с каменными руинами – былыми остатками селения. Где тропа? Ничего этого не было. Был только лес, солнце, облака и усыпанная почками земля под ногами. Но падавшие на землю тени говорили сами за себя. Путь лежал на запад.
– Дык ты уверен, что дорога та?
