Астерот посылает ещё несколько порций Материй, формируя последний десяток взрывов и отдаёт Сгустку Тьмы команду начинать дробить врата. Однако получает отрицательный ответ и образ духа с двумя кинжалами, вставший прямо перед глазами. Астерот прогоняет образ, боясь упустить уже ставшую нечёткой вязь магических символов. Осталось только завершить начатое! Перед его глазами встаёт образ самих врат и Рун Воли, Атаки и Мощи. «Мощная Атака Воли» позволяет ему начать буквально вдавливать получившийся у него изъеденный взрывами узор во врата, вытесняя им целый. Ещё чуть-чуть… Да. Слышится треск дерева, гораздо более громкий, чем несколькими минутами ранее, и Астерот, открывая глаза, отходит от разрушающихся врат, попутно примечая, что Сгусток Тьмы, буквально немного помятый и с чуть более рваными краями, спешит к своему хозяину-капитану, посылая ему радостные победоносные образы. Как ребёнок, честное слово! Откуда столько радости?
Через пару секунд, за которые Астерот понимает, что они не успеют убежать дальше и формирует большой щит начертанием большой Руны Защиты, раздаётся взрыв, перемешанный с деревянным треском и свистом разрываемого воздуха. В них летят щепки, клубами валит пыль, от насыщенности пространства разными Материями начинает чуть покалывать в носу, а глаза начинают чесаться и слезиться. Всё немного темнеет, из-за того, что такая тонкая работа даже для Короля не может пройти бесследно.
Через пару минут, которые Астерот проводит, сидя на земле за щитом, защищающим их от мелких щепок и ударной волны, обвитый спрятавшим когти Сгустком Тьмы, пыль рассеивается. Где-то через час Астерот полностью приходит в себя, а Материи кое-как стабилизируются пространстве, отчего проходят неприятные ощущения и Астерот может сказать, что нормально себя чувствует и у него (вроде бы) ничего не болит.
Дыра, оставшаяся после врат, открывает им неплохой обзор на то, что находится дальше. Этот туннель заканчивается очередным выступом, с которого открывается прекрасный вид.
Туннель превращается в тропу, идущую вправо. Тропа идёт под сильным уклоном, но на ней, Великие Тёмные Силы, никого нет. Тропа упирается в титаническое сооружение — гигантский лабиринт. Отсюда, свысока, видно, что он поделён на комнаты, внутри которых что-то есть. Либо это какие-то ловушки, либо местные, как оказалось, весьма агрессивные жители. Хотя… увиденные Астеротом демоны, разгуливающие со скоростью черепахи в одной из комнат, больше были похожи на монстров, чем на «жителей».
Комнат было довольно много, все соединены довольно причудливым образом, образуя какое-то странное переплетение. Скорее всего, это не просто так, и такой узор из комнат должен что-то делать. Например, подпитывать того, кто находится в самой дальней комнате, закрытой толстым слоем камня, играющим роль потолка, пронизанного небольшими линиями пламени.
Из всего этого лабиринта был только один выход, и он был именно в той дальней комнате. Сам же лабиринт тянулся на многие мерты влево и вправо, занимая собой практически половину пещеры, в которой оказался Астерот. Из той комнаты маленькая тропинка, заросшая высокой травой, вела к какому-то лагерю. Он был окружён частоколом, а внутри него бегали, по-видимому, Светлые духи. Хм, эти выглядят более человекоподобными, чем Сгустки Света. Лагерь располагался на другом конце пещеры, а стена рядом с ним была разделена на две части довольно большой трещиной, зарождающейся наверху, у потолка. Доходя до пола пещеры, трещина расширялась, образуя очередной туннель вглубь камня.
Где природа? Где небо? Или Изнанка — просто одно большое подземелье? Есть же, наверное, такая вероятность… Или эти пещеры были созданы неспроста? Как же хочется встретить кого-то адекватного, который не желает Астерота убить, и поговорить с ним насчёт этого мира. Узнать, что сейчас творится в этом мире, как отсюда выбираться. И почему местные духи настолько агрессивные?
Обернувшись, он увидел Сгусток Тьмы, висящий немного позади него. Он смотрел вдаль, мечтательно прищурив свои и без того узкие глаза. Сколько ему вообще лет? Как давно он сбежал оттуда, откуда к нему пришёл Астерот? Бежал ли он оттуда, или он бежал туда? Почему он не напал на него сразу, как это делали другие Сгустки? Всё больше вопросов, и ни одного ответа.
Внезапно со стороны бывших врат Астерот услышал лёгкое жужжание вперемешку с уже знакомым треском дерева. Переведя взгляд, он увидел, что врата понемногу собираются воедино, вновь закрывая проход к тому туннелю и пещерам. Хорошо, что Сгусток Тьмы пошёл за ним, жалко было бы потерять такого союзника.
