По окончанию ритуала враг возвращался в этот мир, правда в виде Иссушённого — человека, потерявшего внутреннюю Материю, отчего он становился безвольным, а также болезненно худым. Иссушённые теряют своё «Я» так же, как и Нефилимы, но они способны пожирать врагов, впитывая их Материю и залечивая за её счёт свои раны. Иссушённых в армии Астерота насчитывалось порядка пятидесяти тысяч.
***
Штурм провалился. В самом начале битвы на поле боя явилась та троица Королей, что сейчас вспоминалась Астероту. Диннар одним словом приказал Армии Тьмы отступить, а Пириус создал специальный портал, рассеявший всех тёмных по разным точкам Тирии. Фликия благословила армию Королей, отчего они тут же скрутили Астерота, пытавшегося отбиться всеми известными ему способами.
Сейчас Астерот сидит в центре магического круга, напитанного тремя силами — силами Мироздания, Пространства и Жизни. Круг Трёх Королей. Одна из мощнейших ловушек, ныне существующих, из неё так просто не выбраться.
Слева от Астерота, метра через два, стояла матерчатая клеть, в которой бесновалась Истинная Тьма. Её буквально вытащили из него. Знаете, каково это? Это ощущается, будто из тебя, но только на душевном уровне, выдирают кусок. Здоровенный такой кусище. Находящийся до этого в самом центре и идущий сквозь всю твою суть. Дело в том, что на ранге Короля Материя сливается с душой практически целиком, перемешиваясь с ней и именно поэтому даруя столь мощную силу.
— Итак, Аспер Кигал. — обратился к Астероту Диннар. Родные имя и фамилия неприятно резали по ушам Короля Тьмы. — Вы обвиняетесь в полном разрушении четырнадцати городов, сто одной деревни и пятидесяти сёл. Всё это принадлежало Свету. Останавливаясь в тёмных поселениях, коих в Тирии сейчас ровно сорок, Вы вели противосветлую пропаганду, называя нас, нынешних Королей, цитата «могущественными идиотами, продавшимися Свету», «убийцами Тьмы» и прочими. За эти злодеяния мы выносим вердикт Вам, уважаемый Аспер. Или Вы хотите, чтобы я обращался к Вам «Мистер Астерот»? — усмехнулся Диннар. — Ладно, это я отвлёкся. Мы изгоняем Вашу душу из Тирии без права на возвращение. Нет, мы расщепляем её на мельчайшие осколки, дабы они никогда не смогли собраться!
— Нравится, тёмная тварь?! Я придумал! — выкрикнул Гильберт со стороны «зрителей». Все Короли пришли посмотреть на ритуал изгнания их врага, досаждавшего им и портящего их праздную жизнь уже больше полувека. Фликия усмехнулась словам Светлого и надменно взглянула на пленного, а Пириус отвёл взгляд в сторону, дабы не пересекаться им со взглядом Астерота, полным яростной ненависти, способной испепелить Гильберта на месте.
— Прошу подойти сюда Пириуса и Фликию. Они помогут мне с ритуалом.
Два Короля и Королева подошли и встали на свои места. Тут же магический круг начал переливаться тремя цветами: тёмно-фиолетовым, тёмно-бирюзовым и ярко-зелёным.
— Властью данной мне силой Мироздания, Я ИЗГОНЯЮ ТЕБЯ, ПОРОЖДЕНИЕ…
Вдруг время остановилось. Все замерли, а от группки Королей отделилась фигура в плаще и капюшоне и подошла к Астероту.
— Ну здравствуй. Хм, у меня для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
— Кто ты такой, чтобы предлагать мне что-либо? — с яростью рванулся Астерот на незнакомца, но не смог покинуть круг.
— Я? Хм… Как бы тебе сказать? Я — великий маг древности. Я жил за тысячелетия до того, как ты появился в Тирии. Надо сказать, что я твой большой поклонник. Ты смог вернуть тьме то величие, которым она обладала раньше. — Он огляделся и вздохнул. — Ну, ты попытался. — капюшон спал, и Астерот увидел лицо мужчины лет сорока, с неухоженными тёмными волосами, разметавшимися в разные стороны и горящие ярко-жёлтым светом глаза.
— Приятно знать, что Король мне симпатизирует, но всё же. Зачем ты, а я знаю, что это сделал именно ты, остановил время?
— Во-первых, я вовсе не Король. Во-вторых, это для сохранности тайны. Ведь я хочу спасти тебя…
— Как? — перебил его Астерот.
— Тебя не расщепят, а закинут в Изнанку — мир-тюрьму для всяких, кхм, колоритных личностей.
— И?
— Однажды ты сможешь выбраться оттуда, увеличив свою силу.
— Но тогда, по завершению моей мести, я должен буду помочь тебе?
— А ты умён, далеко пойдёшь… Но в общем — да, ты прав.
— Я согласен. — после недолгого раздумья сказал Астерот.
Собеседник Астерота улыбнулся.
— Как тебя звать? Скажи мне, чтобы я знал имя своего спасителя. — решил спросить Тёмный.
— Можешь звать меня… Мистериус. — Он взмахнул рукой, внезапно окутавшейся жёлтым сиянием, и в кругу-ловушке что-то поменялось. Астерот почувствовал изменения в самой структуре ловушки, в Материи, наполнявшей её. — Прощай. Ещё увидимся.
Мистериус развернулся и начал постепенно уходить. С каждым шагом его силуэт становился всё более и более прозрачным, пока не пропал окончательно.
— ТЬМЫ! — договорил наконец-то Диннар, видимо, с исчезновением Мистериуса пропало и заклинание. Вся мощь трёх объединённых Материй врезалась в Астерота, вышибая его Душу из этого мира и перенося по магическому каналу в мир-тюрьму. В Изнанку.
