Тристан шагнул ближе к ним и уже хотел открыть рот, чтобы объяснить сестре, что это его вина, но Изекиль полоснул его предостерегающим взглядом.
– Ненавижу тебя. Ненавижу. Ненавижу!
У Кристин началась настоящая истерика. Она продолжала колотить Изекиля, пока он не перехватил ее за запястья. Изекиль прижал ее к себе и, вопреки всем протестам, поцеловал. В губы. Прямо при Тристане. Кристин больше не сопротивлялась. Она обмякла в его объятиях и ответила на поцелуй, тихо всхлипывая и содрогаясь всем телом от недавних рыданий.
Тристан деликатно удалился, чтобы они поговорили наедине. Им наверняка многое предстояло обсудить.
Когда Тристан вернулся, они оба сидели на диване. Голова Кристин лежала на плече Изекиля, а пальцы их рук были переплетены. Изекиль гладил ее по распущенным кудрявым волосам и что-то тихо шептал, а она не пререкалась, не кривилась в притворном возмущении и неприязни и даже не пыталась отстраниться. В объятиях широкоплечего и высокого, как тополиное дерево, Изекиля она выглядела такой хрупкой, нежной и беззащитной – такой, какой никто при дворе Фортиса никогда ее не видел.
Заметив Тристана, они даже не шелохнулись. Казалось, Кристин надоела ее старая игра, в которой она постоянно оскорбляла Изекиля и притворялась, что он ей противен. Или за те два дня, когда считала его мертвым, она поняла, насколько им дорожила.
– Крис, прости меня. Это я виноват, что не опроверг весть о смерти Изи.
– Я бы тебя убила, Трис, но сейчас у меня нет сил ругаться, – устало произнесла она. – Тем более сейчас есть проблемы поважнее. Рой в городе.
Спина Тристана напряглась, и он сжал руки в кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
– Откуда ты узнала?
– Как ты и приказал, я отправила весточку в дом Стейнов на имя Вайолет, и в тот же вечер мне пришел ответ от самого Роя. Я узнала почерк. Он написал, что согласен увидеться с тобой в любое время.
– Вот так просто? – удивился Тристан.
– Может, он приготовил для тебя ловушку? – с сомнением спросила Кристин. – Не понимаю я его мотивов.
– А может, он, как и все мы, просто хочет отпустить старые обиды и идти дальше? – предположил Изекиль, продолжая гладить Кристин по спине. – Я задействовал все наши сети, и мне удалось кое-что разведать о тайной гильдии «Буря возмездия».
– Наши конкуренты? – невесело усмехнулся Тристан.
Изекиль мрачно покачал головой.
– Это гильдия убийц. Они карают преступников из знати, но делают это очень тихо. Смерти подстраивают как несчастные случаи.
Тристан зачесал отросшие пряди назад и обреченно вздохнул. Рой всегда был максималистом, а его суждения и действия – радикальны. Он придерживался правила «все или ничего», и, судя по его деятельности, с годами ничего не изменилось.
– Отправь послание, я буду ждать его в нашем старом штабе, сегодня после заката.
– Мы пойдем вместе.
Кристин приосанилась, сбросив с себя руку Изекиля, но вторую его ладонь не выпустила.
– Нет. – Тристан покачал головой. – Я должен встретиться с ним с глазу на глаз. Я выгнал его из гильдии, изгнал его. Это касается только нас двоих, – сказал он, своим голосом показывая, что сейчас перед ними стоит не их друг, а глава гильдии и их господин, на верность которому они присягнули.
Кристин с шумом выдохнула, от чего ее ноздри гневно раздулись, но перечить ему не стала.
– Пойдем, Изекиль, пора уходить, пока никто из дворцовых слуг нас не увидел.
Тристан поцеловал кузину в макушку на прощание, и она шепнула ему на ухо, что за пережитое потрясение он должен ей рубиновое ожерелье и кольцо из имфианского жемчуга. Он первым вышел из покоев, чтобы дать возможность двум голубкам попрощаться наедине.
Когда Изекиль, сияющий, как начищенный медный таз, вышел из комнаты, Тристан с трудом сдержал улыбку.
– Хотя бы теперь, когда отрицать что-либо попросту глупо, ты ответишь, что между вами происходит? – спросил Тристан, пока они шли по длинному подземному коридору, освещая себе путь факелом.
Изекиль исподлобья посмотрел на Тристана.
– Это обязательно?
– Она моя троюродная сестра, конечно обязательно.
Он тяжело вздохнул.
– Я влюблен в нее с того дня, когда вы представили меня ей.
– Это я и без тебя понял. – Тристан заметил растерянность на лице Изекиля и закатил глаза. – Может, для посторонних ты закрытая книга, а я тебя слишком хорошо знаю, и твоя влюбленность для меня не секрет.
Изекиль недовольно нахмурился и еще сильнее ссутулил плечи, когда они завернули за угол, где потолок стал еще ниже. Ему приходилось постоянно наклоняться, иначе он грозил набить себе шишку.
– Два года назад мы провели несколько дней в штабе Фолка. Там я узнал, что, как и меня, Кристин порой одолевают кошмары из прошлого. Она видела во сне, как ее… – Он поморщился и скрежетнул зубами. – Ну вы понимаете.
Тристан почувствовал неприятный укол в сердце. То, что Кристин пережила в детстве, не могло пройти бесследно, но он даже не знал, что его кузину преследовали ужасы прошлого в ночных кошмарах.
