Тристан сохранил на лице маску безразличного спокойствия, но в груди затрепетало неприятное чувство, а в сознании пронеслись воспоминания о недавних поцелуях. Он не врал Изекилю. Он был бы глупцом, если бы доверился Адалине. Но и получить подтверждение своей правоты ему тоже не хотелось.
– Лорд Амрон рассказал, что Фредерик Ришель и его супруга погибли не во время пожара. Когда летняя резиденция горела, они уже были мертвы. Кто-то перенес их тела туда.
Тристан пальцем очерчивал ободок бокала, внимательно изучая посуровевшее лицо помощника. Он и раньше считал, что пожар подстроили, но никак не ожидал получить такие сведения.
– Что это значит?
– Подробностей не знает даже лорд Амрон, потому что Стефан прекратил расследование загадочной смерти четы Ришель. Но Амрон поделился весьма ценной информацией. – Изекиль поправил растрепавшиеся от массажа головы волосы и хрустнул шеей. – Изначально главной подозреваемой была леди Адалина.
Палец Тристана замер на стеклянном ободке.
– Почему она? – спросил он ровным, почти скучающим тоном, но глаза его затянула темная пелена гнева.
Неужели эта демонесса водила его за нос? Она в сговоре со Стефаном? Если так, то он лично ее убьет. Голыми руками сломает ее изящную белую шею.
– Это загадка. Но, полагаю, вы можете сами допросить леди Адалину. Или планируете вести с ней игру?
Тристан вспомнил разговор о смерти ее родителей. Тогда Адалина призналась, что пожар не был случайностью, и это дало Тристану крошечную надежду, что она не лгала ему, а просто боялась довериться. Он злился на нее из-за вороха тайн, которые она усердно скрывала от него. Но еще сильнее злился на себя, потому что подпустил Адалину слишком близко к себе и отказывался признавать причины столь опрометчивого поступка.
А она зацепила его. Упрямая, гордая, хитрая. Как и он сам, носила маски и была превосходна в каждой новой роли. Она не осуждала его и принимала каждую грань его непростого характера. Она – его отражение, но в женском обличье.
Поддев цепочку, Тристан выудил ее из-под ворота рубашки, провел пальцем по изящным золотым звеньям и сжал в ладони прохладный медальон. Сердце отозвалось щемящей болью, которая никогда полностью не затихала.
– Мой господин? – прервал его мысли Изекиль.
Тристан медленно поднял взгляд на него. Сделал два глубоких вздоха, чтобы прогнать наваждение, принесшее с собой горькие воспоминания о той, с кем не сравнится ни Адалина, ни любая другая девушка во всем мире.
– Ты сказал, чета Ришель, – медленно произнес Тристан. – А что насчет брата Адалины, Эмильена?
Изекиль покачал головой.
– Тут снова расхождение с официальными сведениями. Эмильена вовсе не было при том пожаре. А где он и что с ним, доподлинно неизвестно.
Тристан прикрыл веки, пытаясь уложить информацию в голове. Он пока не решил, рассказывать ли Адалине о том, что раскусил ее ложь, или же продолжать подыгрывать ей. Сейчас ему нужно было отвлечься на что-то другое.
– Изи, раз ты завтра отправишься в Фортис, загляни к Кристин.
Изекиль потянулся в кресле, словно объевшийся сметаной кот, и закинул ногу на ногу. Тристан сделал вид, что не заметил, как загорелись его глаза при упоминании Кристин.
– Что я должен передать? Письмо или устное послание?
– Послание. Пусть она найдет сведения о Виоле Стейн.
Изекиль нахмурился, повторяя про себя имя, чтобы вспомнить его.
– Виола Стейн, Виола… Ви… – На его лице проступило озарение. – Не та ли это Виола, с которой вы провели целое лето в Фортисе?
Изекиль деликатно умолчал о том, что застукал Тристана с Виолой за любовными утехами прямо в беседке в летнем саду.
– Она самая.
Изекиль подался вперед, всем видом показывая, что готов выслушать подробности, но не смог сдержать зевок.
Тристан усмехнулся и покачал головой.
– Иди отдохни, друг мой. Завтра я все тебе расскажу.
Он оглянулся на бутылку вина, но даже его любимое, Арденийское, не способно было справиться с бурей, поднявшейся в сердце.
Изекиль отправился наверх, а Тристан просидел в одиночестве до тех пор, пока от усталости не запульсировало в висках. Он неустанно гладил грани медальона, под крышкой которого хранился засохший цветок ландыша. Он никогда не открывал его и втайне представлял, будто цветок живой и источает сладкий аромат. Но то был лишь самообман, за которым он прятал неприглядную правду: погиб не только цветок и его возлюбленная, но и он сам. Задолго до того, как весть о его кончине потрясла Южное королевство.
Но если его сердце мертво, так почему же оно так неприятно сжималось от одной мысли, что девушка, которую он защищал, за чью жизнь боролся, оказалась лгуньей?
Тристан порывисто поднялся с кресла и устремился к винтовой лестнице.
Он вытрясет из нее всю правду, какой бы горькой она ни была.
