…Первые часа полтора я проторчал рядом со своим 'Беркутом' в компании Константиноса и его ребят. Герман Лутц и остальные бойцы ДШВ, скинув мне на комм все записи проведенной операции, лазали по новым истребителям и тихо дурели от их ТТХ. Честно говоря, мне было не до их восторгов - даже ролики, отснятые ребятами, я просматривал через силу, в основном думая о том, что я буду делать с Гронером, когда он окажется в моих руках. Однако радоваться своим мыслям на пару с Ирой мне удавалось сравнительно недолго - в шесть пятнадцать утра по времени Базы в общем канале прорезался недовольный голос Элен, невесть откуда узнавшей о последних новостях:
- Волков! Орлова! Ну и как это, повашему, называется?
- Ждем… - мрачно буркнула Иришка.
- А мы?
- А вы сейчас поднимете подразделение, позавтракаете и займетесь тренировками! - вспомнив о программе подготовки, ответил я. - Я тебе сейчас скину программу, и…
- Скидывай Алексею… - взбесилась Вильямс. - Мне плевать и на тренировки и на твои планы! Я ТОЖЕ хочу видеть эту скотину!
- Не знаю, как молодежь, но Первую Очередь на тренировки ты сегодня не загонишь… - подал голос Гельмут. - Элен права: пусть, вон, Кощеев порулит. А мы сейчас прилетим. И не спорь - сейчас это бесполезно!
…Генерал Харитонов появился на пороге Комплекса в четыре часа дня. И, увидев толпу мгновенно вскочивших на ноги Демонов, хмуро поинтересовался:
- Ждете?
- Угу…
- И что вы собираетесь с ним делать?
- Ничего хорошего, сэр… - угрюмо отозвался я. - Вы с ним закончили?
- Практически…
- Тогда мы бы хотели его забрать…
- Что ж, вторая палуба, лаборатория номер один… Только ломитесь туда не все вместе. Пары человек хватит за глаза - он сейчас в стазисе…
- Спасибо, сэр! - чувствуя, как мое лицо растягивается в мстительной ухмылке, ответил я. И, повернувшись к Шварцу и Краузе, мотнул головой.
- Кстати, я лечу с вами… - проводив взглядом сорвавшихся с места ребят, неожиданно сказал генерал. - А молодежь отправьте на Базу…
Пожав плечами, я взглядом показал ему на свой 'Беркут'. И, подумав, добавил:
- Только наденьте резервный скафандр, сэр…
Харитонов молча кивнул и двинулся к кораблю. Переодеваться…
… - Господин Бен Гронер? - глядя в глаза пытающемуся прийти в себя мужчине, буркнул я. - Позвольте представиться: командир подразделения 'Демон' майор Виктор Волков. Справа от меня - куратор нашего Проекта генерал Владимир Семенович Харитонов. За ним - капитаны Игорь Семенов, Гельмут Шварц, Элен Вильямс…
С каждой новой фамилией, которую я называл, глаза лежащего на снегу мужчины становились все больше и больше. А его лицо заливала мертвенная бледность.
- Все присутствующие здесь офицеры - близкие друзья человека, которого вы превратили в живой труп. Мы очень долго ждали возможности отомстить и безумно рады, что она у нас появилась. Не трудитесь чтолибо говорить - вопервых, нам совершенно не интересны ваши оправдания, а, вовторых, в вашем скафандре уже нет акустического датчика. Да и зачем он вам - все равно пошевелить языком вам не удастся: мы бы очень не хотели дать вам уйти из жизни слишком быстро. Зато в вашем скафандре есть тактический экран, на который скоро начнет поступать сигнал воот с этой камеры. Зачем - я объясню чуть позже. А пока, прежде чем вы почувствуете себя в шкуре тех, кого вы обрекли на жалкое существование в теле Зомби, я хочу показать вам окрестности. Вы сейчас, наверное, спрашиваете зачем. Да просто… все то, что вас окружает - маленький штрих к той картине оставшегося у вас будущего, которую мы скоро начнем рисовать… Итак, посмотрите вокруг…
Скафандр с Гронером медленно приподнялся в воздух, завис в вертикальном положении и начал поворачиваться вокруг своей оси. Шварц, управляющий портативным антигравом, закрепленным на поясничной части 'Воина' вместо ранцевого двигателя, не торопился. Видимо, как и я, вглядывался в глаза умирающего от страха Врага.
- Безымянный островок в сорока километрах от южного полюса планеты. Температура воздуха - восемнадцать градусов по Цельсию. Полный штиль. Ближайшие два месяца Лагос за горизонт не зайдет - в южном полушарии сейчас лето. Белый снег, голубое небо, оранжевокрасное солнце - здорово, не правда ли? Дикая, первозданная красота, от которой мы, люди, так давно отвыкли…
- Увы, картину немного портит вот эта уродская железяка… - остановив скафандр так, чтобы лицевой щиток шлема смотрел на вбитую в снег трубу с закрепленной на ней камерой, буркнул Гельмут. - А еще ваш раскуроченный скафандр с присобаченным к нему медблоком из НЗ моего корабля. Не вписываются в цветовую гамму… Прости, что перебил, Викки…
