Замок дракона больше не напоминал унылую груду камней. Он ожил, наполнился смехом и детскими визгами. Даже слуги улыбались, а не изображали истуканов, некоторые даже скатились с горки на санях. Такой замок больше напоминал оживленный отель на горнолыжном курорте, чем тоскливую дыру…
Мне в голову словно снежком прилетело. Не по-настоящему — даже Беркинсон не решился бы бросить снегом в Искру императора, а метафорически.
Вот оно!
Отель. Курорт.
Замок огромный, в нем множество комнат, в которых можно принимать гостей самой разной знатности. А главное — развлекать! Хотите, читайте книгу возле красивого камина, хотите катайтесь на санях. Можно прогуляться в живописную верхнюю деревню и купить сувениры. С сувенирами в Лавуале вообще проблем не было. У Ханны сестра по приюту создает шерстяные вещи, в деревнях есть мастера по дереву и по металлу, Виола рисует. Если что, наделаем футболок с Яковом! Вышьем клубы дыма с глазами — и нате вам туманчик!
Чем больше я об этом думала, тем сильнее зажигалась. Не знаю, дело было в искре или во мне самой, но я готова была начать претворять свою идею в жизнь прямо сейчас. И на лошадях будем катать, и на закаты на гору возить, и напитки фирменные придумаем…
Пришлось спускаться с горы собственных мечтаний. Я взглядом споткнулась о дворецкого, который топтался возле парадного входа и недовольно поджимал губы. Беркинсону все происходящее не нравилось, и, конечно, даже его жадная до наживы натура не позволит мне развивать курорт в Лавуале. А без инвестиций… Без
Да, инвестиции Лавуалю нужны, а мне нужен инвестор. И, кажется, один на примете у меня уже есть! Адмирал Вальден сказал позвать его с помощью артефакта, если понадобится помощь. Сейчас она мне просто необходима!
Праздник удался на славу, дети вернулись в приют счастливыми, а я отправилась спать пораньше, чтобы рано утром поехать в нижнюю деревню. Официально, для Беркинсона, к доктору за закончившимся лекарством. По определенным дням он принимал пациентов внизу, и мог принять и меня. Неофициально… Как раз на встречу с инвестором. С одним маленьким нюансом — я сама не знала, получится ли у меня с ним связаться.
Нижняя деревня была не менее живописной, чем верхняя, и со своим колоритом. Здесь жило больше людей, было больше лавочек и мастерских. В этот раз я смотрела на все это глазами деловой женщины, замечала детали.
Первым пунктом назначения стал причал. Я попросила Ханну и Арчи подождать возле саней, а сама отправилась к морю. Вот где пригодилась моя шерстяная накидка: ветер был здесь такой, что пробирался даже под нее. Я уже знала, что в это время года море особенно неспокойно, и большие волны то и дело накатывали на причал, ударяясь о камни. Яков сегодня не показывался, но по небу то и дело плавали гонимые ветром облака.
Я подошла почти к краю, рискуя попасть под водные брызги неистовых волн, и достала из кармана кругляшок со снежинкой.
«Если вдруг так случится, что вам понадобится помощь, просто бросьте его в воду», — слова адмирала Вальдена вспыхнули в моей памяти.
Сейчас мне нужна была помощь как никогда: от этого зависит и моя судьба, и судьба детей, и благополучие всего Лавуаля, поэтому я размахнулась и, насколько хватило сил, зашвырнула артефакт в море. Он успел сверкнуть в солнечных лучах, прежде чем его поглотили волны.
Я потерла озябшие ладони, бросила взгляд на водную гладь, расстилающуюся до горизонта и дальше, и отправилась по своим делам. Корабль адмирала показался мне более быстроходным, и я надеялась, что он приплывет как можно скорее.
Доктор измерял мою магию дважды, все не мог поверить своим глазам и даже спросил, что я делаю. Пришлось признаться:
— Бегаю, приседаю. Теперь у меня есть шансы, доктор Вайт?
— Шансы есть всегда, — ответил он, — но вам удалось их увеличить. Все равно продолжайте пить мои зелья!
После я заглянула в парочку мастерских и к названной сестре Ханны. Высокая, светловолосая и удивительно аристократичная девушка произвела на меня огромное впечатление. Выслушав мою идею, Урсула без раздумий согласилась: создаст узор любой сложности, какой попрошу. Оказалось, что новости об устроенном мной празднике долетели и сюда, поэтому встретила девушка меня сердечно и даже подарила шерстяные чулки. Я уже привыкла к тому, что ее шерсть тонкая, но эта почти просвечивала, но согревала волшебно.
На все про все у меня ушло не больше двух часов, и пришло время возвращаться. Мы с Ханной как раз выходили из лавки Урсулы, как вдруг услышали крики.
— Дракон! — прокричал какой-то мальчишка и указал пальцем в сторону причала.
Я оглянулась и увидела, что из морских недр поднимается красивый, с гибким телом, огромный водный ящер.
Все находящиеся на площади перед причалом застыли, и я не стала исключением. Солнце, готовящееся к закату, словно впиталось в его искрящуюся ярко-синюю чешую. В полыхающие пламенем глаза, которые, казалось, могли осветить всю эту площадь и деревню после заката.
