Лорисс не представляла себе, куда ведет лестница. Когда ее вели, а точнее, несли в подземелье, она была без сознанья. Прижимая к груди ключи - на большом кольце Лорисс насчитала три больших ключа - она пошла по коридору к свету. Душа сжималась от страха, готовясь в любой момент услышать грозный окрик. С сильно бьющимся сердцем Лорисс поднялась по лестнице и осторожно заглянула в приоткрытую дверь, внутрь освещенного помещения.
Картина, представшая перед ее глазами, ужаснула в первый момент, а во второй подарила чувство глубокого удовлетворения.
У стола, прислонясь спиной к стене, полулежал здоровяк Тигрий. Теперь он не вызывал ни злости, ни страха. Из разорванного горла медленными толчками вытекала кровь. В широко открытых глазах застыло последнее выражение, такая степень крайнего удивления, что Лорисс невольно оглянулась. Но, как и следовало ожидать, за ее спиной ничего вызывающего удивленье не было.
Не без усилий оторвавшись от разглядывания удивленного лица Тигрия, Лорисс огляделась по сторонам. Комната без окон имела внушительные размеры. Лавки, стоящие вдоль стены были завалены доспехами. Тут лежали шлемы и щиты, копья и топоры какой-то странной формы. И только один человек сидел за столом. Мертвый, с разорванным горлом.
Следующая дверь, ведущая из подземелья, тоже была открыта. Но Лорисс туда не торопилась. Пока.
В коридоре, откуда она вышла, много запертых дверей. Вполне возможно, что за одной из них находится кто-то из своих. Раз уж непонятно какая сила открыла ей дверь и убила Тигрия, грех не воспользоваться предоставленной возможностью и не постараться освободить тех, кто томится в подземелье. Вполне возможно, что подойдут и ключи. Во всяком случае, стоит попытаться.
Лорисс вынула из кольца горящий факел и собралась вернуться туда, откуда пришла. Тоненький, скорбный, даже не визг, а писк раздался от того места, где сидел Тигрий. От неожиданности Лорисс вздрогнула. Возложенная на хрупкие плечи роль освободительницы всех страждущих сделала свое дело. Повинуясь безотчетному порыву, Лорисс пошла к столу, решая на ходу непростую задачу, что она будет делать, если там окажется щенок?
Подстолье было отодвинуто. Звуки доносились оттуда. Лорисс на миг показалось, что в этом жалобном призыве ей слышится что-то до боли знакомое. И это знакомое вызывает теплое чувство невероятной защищенности. Лорисс отодвинула подстолье так резко, что оно уперлось в грудь мертвому Тигрию. На гладко отполированном дереве лежало то, что побудило Лорисс прикусить губу, чтобы не закричать в полный голос от радости. Многострадальная, не раз оплаканная курительная трубка! Мгновенно сунув ее за пазуху, Лорисс ощутила ни с чем не сравнимый приступ острого счастья.
Спустившись по ступенькам, Лорисс осветила коридор. Вот и ее комната, в которой она провела неизвестно сколько времени. На пороге лежал… Лорисс поднесла факел ближе. Бедняга Фотий прижимал к груди сведенные судорогой руки. Его горло постигла та же участь, что и горло Тигрия. Лорисс не стала останавливаться возле него. Молод был Фотий, никто не спорит, но, занимаясь грязным ремеслом, не стоит ждать от жизни красивых подарков.
В коридоре было десять дверей - пять с одной стороны и пять с другой, но только четыре из них оказались закрыты. На счастье Лорисс, граф Ильяс не стал изощряться, врезая в двери хитроумные замки. Три двери и вовсе были заперты на задвижки. И лишь одна закрывалась также как и дверь Лорисс.
Решив начать именно с нее, Лорисс торопливо выбрала из трех ключей, подходящий, на ее взгляд к замку, и вставила в скважину. Она радостно вскрикнула, почувствовав, как легко он повернулся. Тяжелая дверь медленно поддалась, и факел осветил комнату, как две капли воды похожую на ту, из которой выбралась Лорисс. Она с трудом сдержала возглас разочарования - тот, кто сидел на каменном ложе, не походил на товарищей. Существо, находившееся в комнате, трудно было отнести как к мужскому, так и к женскому роду. На Лорисс смотрело, быстро моргая огромными бесцветными глазами, неизвестно что. Черные грязные волосы змеились по белому лицу, лишенному растительности, ниспадали на плечи, соединяясь с такими же грязными лохмотьями. Длинные тонкие пальцы переплелись на коленях. Лорисс поразила их неестественная хрупкость.
-Ты свободен… свободна, - запинаясь, поправилась Лорисс. Это женщина? - Уходи, если сможешь, - твердо добавила она, радуясь, что голос не дрогнул.
-Девушка, - бесплотный голос. И такая же тень, лишь отчасти напоминающая человека, подвинулась к Лорисс. - Спасибо. Руку.
Не понимая, что происходит, Лорисс протянула существу руку и вздрогнула, когда бесконечно длинные пальцы сомкнулись на запястье. Боль, как от ожога пронзила ее, и Лорисс поспешно одернула руку.
-Ты, - существо, наверное, улыбалось. Углы тонких бескровных губ приподнялись. Не успела Лорисс ответить, как существо переступило порог и… отступив по коридору, слилось с мраком. Лорисс прислушалась, ожидая, что оно наткнется на что-нибудь в темноте, но по-прежнему стояла тишина.
