Куда может завести простое любопытство? Это предстояло узнать нам вместе с веселой компанией котов. Затонувший континент с древними необычными жителями. Ожившие легенды, интриги, катастрофы, битвы, уснувшие боги. Открытия и разочарования. Мужество, преданность и стойкость там, где, казалось бы, их не может быть. Подлость и вероломство там, где их не ожидаешь. Вопросы «для чего мы живем» и трудные поиски ответов.
Глава 1
Ветер был наполнен солеными брызгами, норовя сорвать с моей головы шарф. Я стояла на набережной, любуясь заходящим солнцем. Вообще, закаты и восходы над морем, это те картины природы, которыми никогда не успеваешь насладиться полностью. В момент, когда солнце касается воды на закате, сердце замирает, и ты забываешь дышать. И понимаешь это, только тогда, когда небо на горизонте сливается в одно целое с морем. И ты уже не знаешь, где кончается море и начинается небо.
Я приехала к Нине, моей сестре, в Геленджик, когда закончился «бархатный сезон». Поток туристов уже схлынул, и набережные по вечерам были пустыми и гулкими. Редкие любители позднеосеннего моря быстро пробегали мимо, особо не задерживаясь. Никому не хотелось попасть под душ из соленых холодных брызг. А мне было все равно.
Я полюбила море с первого взгляда, когда впервые увидела его под крылом приземляющегося самолета. Оно всегда завораживало меня. Я могла часами стоять на берегу и смотреть на сливающийся с небом горизонт.
– Пойдем домой. – Позвала меня сестра, зябко передергивая плечами. – Холодно.
Я с трудом отвела взгляд от волнующегося моря. Мы пошли тихо по набережной в сторону дома.
– Ты заметила, как здесь много кошек всегда сидит? – задумчиво спросила Нина.
– Да их везде полно… – Неопределенно ответила я.
– Не скажи… Я нигде не видела столько кошек. Они прибегают сюда вечерами, и часами смотрят в морскую даль. Они больше ничего не делают. Не едят, не играют. А, просто сидят и смотрят. У тебя есть какое ни будь объяснение этому?
Я неопределенно пожала плечами.
– Я просто никогда не обращала на это внимания. А почему тебя это так занимает? – улыбнулась я.
– Не знаю… Просто интересно…
– Ну… Если тебя это так интересует, мы можем понаблюдать за ними. Выбрать вечерок по тише, спрятаться вон в тех кустах, – я махнула рукой в сторону чахлого кустарника, росшего на самом краю обрыва. – И посмотреть, что они будут делать. Только надо одеться потеплее, и кофе в термосе с собой взять. А то уже становится холодновато. Особенно, когда ветер с моря дует.
Идея сестре понравилась. Мы шли и неспешно беседовали.
– Ты знаешь, – стала рассказывать мне сестра, – у меня есть один знакомый парень. Живет по соседству. Он работает водолазом в какой-то компании. Не то нефтяной, не то в газовой. Не очень я в этом разбираюсь. Они тут какой-то трубопровод по дну тянут. Так вот, он сказал, что километров двадцать от берега, на глубине трехсот метров, они наткнулись на какое-то препятствие. Как будто, стена какая-то. Я не очень хорошо поняла, а он, наверное, не очень хорошо объяснил. – улыбнулась Нина. – Ну, в общем, им пришлось вести трубопровод по другой траектории. Обходить этот участок.
Она замолчала. А я продолжала смотреть на нее и ждать продолжения. Когда прошло несколько минут в молчании, я не выдержала.
– Ну, и…?
– Ну и все. – растерянно ответила она. – Но, разве, это не интересно? Что было там, на этом участке? Загадка…
– А-а-а… Ну, если загадка, тогда конечно… – с абсолютно серьезным лицом заявила я. – А я, было, подумала, что ты предложишь на дно морское спуститься. Знаешь, дорогая, кошек покараулить на берегу, это одно дело. Но, под воду я точно не полезу. Предупреждаю заранее. И чтобы ты потом не говорила, что я тебя не предупреждала.
Нина посмотрела на меня в недоумении. Потом, увидела мои смеющиеся глаза. Толкнула меня легонечко в плечо.
– Да, ну тебя совсем! Я же так просто тебе рассказываю. А тебе, лишь бы только над сестрой посмеяться.
Так, за разговорами, мы незаметно подошли к дому.
Следующий день выдался тихим и безветренным. Что было удивительно для этих мест в это время года. И мы решили этим же вечером устроить «кошачью засаду», как я назвала нашу операцию. Не скажу, что я была очень любопытна, но сестра, своими рассказами, смогла меня заинтриговать. Мы приготовили кофе, налили его в термос, взяли два складных маленьких стульчика, пару теплых пледов и фонарик. Экипировавшись подобным образом, мы выдвинулись на наши позиции и засели в кустах. Солнце уже нырнуло наполовину в море, и по воде бежала золотая дорожка, окаймленная алым пламенем. Я смотрела с восторгом, как быстро менялись краски моря, совершенно забыв про кошек. Сестра, ткнув меня в бок, тихим шипением напомнила, зачем мы здесь.
– Смотри, смотри… Собираются.
