Старик лежал покрытый льдом в гостевом доме. И стонал. Наша маленькая команда расположилась рядом, готовая ему услужить. Но сейчас каждый из нас страдал, глядя на синяки профессора.
– Когда-то, …когда-то в академии мы дрались с первой моделью киборга-тренера, – старик начал смеяться. – Он был неуклюжий. Чтобы справиться со мной, об этом не было и речи. Вы видели, что он со мной сделал? Видать, я хорошо отстал от жизни. Я стар, мне уже не выиграть у машины. У какой-то сраной резиновой машине. Мне обладателю высочайших данов в шести видах единоборств.
– Зачем, зачем вы на это пошли? – воскликнула Зети. – Зачем вы все время бросаете себе вызов, который вам не осилить. Вы ходите по грани, хотя вам положено по возрасту смотреть, как молодые это делают и просто поучать.
– Напротив, он доказал, что молод, – в дверях показался Этан.
– Я пришел вас проведать, – он усмехнулся. – Вы испортили моего киборга.
– Я прошу прощения, – профессор привстал. – Не знаю, что на меня нашло.
– Что вы, все хорошо, эту модель давно пора списать, – Этан похлопал старика по плечу. – Лежите. Кавок сказал, что вы сами попросили поставить самый высокий уровень.
– Да? – удивился старик. – Ну, да вообще-то, когда-то я таких киборгов как орешки щелкал.
– Не перестаю вам удивляться, – Этан вздохнул. – После того как я окажусь в Шантале, я сделаю все возможное, чтобы вас и ваших детей тоже эвакуировали в город. Я обещаю.
– Вы уже сделали для нас так много.
– Слова ни к чему, главное оставайтесь здесь в этом доме, а я попробую что-нибудь сделать, – Этан сжал губы. – Ладно, мы еще успеем попрощаться. За нами прилетают завтра утром. И еще, вы можете оставаться в этом доме столько сколько пожелаете. Я дал инструкции Кавоку и Фарну. И я выйду на связь с вами оттуда, чтобы проверить.
***
Я разбудил профессора рано утром.
– Этан и его супруга улетают. Самолет уже приземлился. Все домочадцы прощаются с ним.
– Да конечно, помоги мне встать, – попросил профессор.
Положив руку мне на плечо, старик, кряхтя, направился на прощание с Этаном. Там, где умер ропт возвышался скелет – тонкий серый, похожий на человеческий. Если не принять во внимание, что там меж его костей можно играть проводить футбольные матчи.
На грунтовой взлетной полосе возвышался огромный винтовой грузовой самолет. Кавок и садовник подносили к трапу огромные чемоданы и складировали их возле ног Мэлии. Как всегда, в шляпке и черных очках. Белое обтягивающее платье и белая шляпка. Белые каблуки Мэлии впивались в сухую землю. Белая фифа покидала грязную землю.
– Поторопитесь с багажом, – буркнул пилот в сером костюме с погонами. – Нам нужно улетать.
– Со мной приемная дочь, – Мэлия поправила шляпу.
– По инструкции мне нужно забрать двоих пассажиров: мужчина с ключом допуска и женщину. Вы можете забрать с собой маленькую девочку без места, – пилот осекся. – И, к сожалению, все. К моему большому сожалению.
Зети стояла в отдалении, держа за руку Фью. Девочка держала в руке куклу.
Старик подошел и дотронулся ладонью до плеча Фью. Он развернул ее.
– Малышка, ты была со мной недолго, – старик замер, – Ты мне как моя внучка, которую я потерял. Ты поедешь сейчас с этими людьми. Они неплохие. Там тебе будет хорошо. Ты пойдешь в школу. И всегда знай, всегда знай, что если люди, которые тебя любят всей душой.
Старик начал часто моргать, а потом обнял девочку.
– Все иди, – прошептал он.
Впрочем, девочку наша маленькая команда не отпускала, продолжая тискать. Наконец Мэлия подскочила и выдернула Фью и потащила за собой.
– Тетя Зи, – крикнула Фью. – Не хочу. Оставьте меня.
А Мэлия уже поднималась по трапу в самолет.
– Подождите минуту, – остановил ее пилот. – Вы должны предъявить ключ допуска.
– Ключ, Этан у тебя? – крикнула Мэлия. Мужчина вышел из-за ворот с кожаным портфелем в руках.
– Да, – ответил он и, приподняв брелок на шее помахал. – Сейчас я подойду, попрощаюсь с друзьями.
– Вы не переживайте за девочку, – сказал он, пожимая руку профессора. – Я клянусь, что о ней позабочусь. Это была моя инициатива взять ее. И я надеюсь, что вы скоро ее увидите.
Этан обнял профессора.
– Я надеюсь когда-нибудь посмотреть фильм, где вы снимались, – сказал профессор.
– Вы первый человек, что не видел моих фильмов, – хохотнул Этан.
Следом он пожал руку Уки.
– Отчаянный парень, – он покачал головой. – Не каждый решится приблизиться к ропту. Да еще такому большому.
– Я не бояться, – воскликнул Ука.
– Вообще-то нет, бояться надо, – покачал головой Этан.
Подойдя к Зети, Этан взглянул ей в глаза.
– Признаюсь, честно вас, о юное создание вас я буду ждать с большим нетерпением в Шантале. И спасибо, что заботились о Фью.
– Я любила смотреть вас на экране, но в жизни я наслаждалась вашей игрой, как никогда, – улыбнулась Зети.
Этан развел плечами. Он, поклонившись, камерно припал к ее руке.
– Вы меня переоцениваете юная леди, – хохотнул он. – Я старый эгоист и охламон.
– Береги ее, – сказал он, обращаясь ко мне. И подмигнув, пожал крепко руку. – И научись, наконец, драться, чтобы получать звездюлей вместо профессора.
Следом подошел к Люте.
