— Они отправились на поиски артефактов угасшей цивилизации. Спустились на уровень ниже. По словам старика там есть освещение, хоть и тусклое. Там много диковинных вещей, что-то им даже удалось забрать, но когда они довольные, уже возвращались назад, то наткнулись на кочевников. Те перебили их и свалили тела в кучу, забрав все ценное. Суш, как его звали, притворился мертвым. Он сам не знал, сколько лежал под грудой тел, истекая кровью, но свет нашего фонаря вернул его в сознание. Правда, ненадолго.
— Что он дал тебе? — кивнул я на кольцо.
— Это знак для его семьи. Мы должны наведаться в Мумос, когда закончим здесь. В благодарность он подарил мне очень ценную вещь, которую сумел утаить от бандитов.
С этими словами Федор надел очки, превратившись в персонажа из фильма в жанре стимпанк. Он выключил фонарь, погрузив меня в океан тьмы.
— Эй, ты чего? — не понял я.
— Отлично, — сказал мой товарищ. — Это прибор ночного видения, и такой, что не чета нашим. Дальше пойдем без света, он привлекает внимание.
— Что? А как же я?
— Держись за мое плечо, я буду вести тебя, как собака-поводырь. Наша цель внизу, и возможно не одна.
Шли медленно. Фёдор нашептывал мне детали местности, а я, вцепившись в его плечо, боялся оступиться. Первый большой эскалатор форсировали долго, и пару раз я чуть не сорвался вниз. Следующий появился не скоро. Прежде чем дойти к нему, миновали остановку, просторный зал, по обеим сторонам которого шли рельсы. Я мало что мог разобрать в абсолютной темноте, которая царила здесь, но описанию старшего товарища доверял.
Новый эскалатор, когда-то бодро везущий сотни людей, и превратившийся сейчас в обычную лестницу, увел нас ещё глубже. По словам Федора, впереди показался нужный вход. Туннель метро уперся в массивную железную дверь, створки которой были распахнуты, а на месте замка, товарищ увидел обгоревшую по краям дыру. Войдя туда, миновали еще десяток метров, после чего вышли в узкий коридор, слабо освещенный трубками, идущими по потолку. Свет от них шел тусклый, синеватый и холодный, от него мороз пошел по коже. Сняв очки, напарник повернулся ко мне.
— Похоже, мы нашли лабораторию. Сереж, ты еще хочешь вернуться домой?
Я вздрогнул. Две недели назад, сразу после того, как привычный для меня мир рухнул, я сразу бы ответил положительно. Сейчас я молчал. Что изменилось за это время? Я попал в мир, где ничто не ограничивает твои возможности. Место, где высокие технологии соседствуют с невежеством. Романтика нехоженых дорог. Здесь многое привлекало, однако жизнь тут стоила дешево. Меня, человека холостого, не обремененного семьей в прошлой жизни особо ничего не держало. Разве, что по родителям сохранялась тоска. Они наверняка думают, что меня похитил какой-нибудь маньяк, или кто-то наподобие. Со временем они свыкнуться с моей смертью, для них ведь меня уже нет, но им будет тяжело. Не должны дети уходить раньше родителей. Радует только наличие у меня старшей сестры. Будь я единственным ребенком в семье, то мое исчезновение стало бы катастрофой.
Глядя на мою угрюмую физиономию, товарищ улыбнулся.
— Понятно. Давай найдем эту машину, а там уже все для себя решишь.
Я кивнул, и мы продолжили путь. Узкая каменная змейка коридора со временем расширилась и по обеим сторонам показались двери. Массивные, железные, с круглыми ручками, как на военных кораблях. Некоторые из них были закрыты, и не поддались нашим усилиям. Другие напротив, открывались вполне свободно, но в помещениях за ними, как правило, лежал металлолом и горы разнообразного мусора. Обойдя десяток комнат, мы наткнулись на просторный зал, сплошь заставленный оборудованием. Дверь туда, не менее внушительная, чем остальные, лежала на полу, буквально сорванная с массивных петель. Какая сила могла сделать подобное, осталось вопросом без ответа.
Если проводить аналогию с нашим миром, то мне показалось, что я попал в гигантскую серверную, настолько все вокруг мерцало и гудело. Местный системный администратор, как это часто бывает, настоящий разгильдяй. Вокруг царил беспорядок из нагромождений кабелей и разнообразных непонятных мне устройств. При этом в помещении существенно теплее, чем снаружи. В центре зала располагался прозрачный тор около пяти метров в диаметре, похожий на огромный спасательный круг, к нему тянулась большая часть имевшихся здесь проводов. Рядом с огромным бубликом находилась консоль, очень похожая на компьютер из нашего мира.
— Похоже, Суш, говорил об этом месте, — сказал Федор, коснувшись рукой поверхности плоского монитора.
Экран внезапно ожил, заставив нас дернуться. Нам предстали величественные пейзажи, словно заимствованные из «Мира полудня» братьев Стругацких. Большие города, со шпилями небоскребов и парящие над ними флаеры, зеленые леса и счастливые люди, населяющие все это великолепие. Затем появился логотип с очертанием планеты, всего с тремя континентами и надписи на чужом для меня языке.
— Ты что-нибудь понял? — сказал я.
Федор кивнул.
