Шайдар рукой подал знак одному из солдат. Тот подошел к Егору и попытался завязать ему глаза. Егор отмахнулся от повязки, и басмач, поймав кивок хана, отошел в сторону. Раздался щелчок затвора. Егор вздохнул полной грудью и посмотрел в голубое небо, ожидая выстрела.
– Шайдар! – послышался издалека знакомый голос.
Егор повернулся и с ужасом увидел Амира, бегущего по дороге в их сторону.
– Амир! – Егор дернулся вперед, но сильные руки схватили его, и горла коснулось острое лезвие ножа.
– Шайдар! – Амир остановился в нескольких метрах от хана, бросив испуганный взгляд в сторону Егора. – Отпусти его, Шайдар! Он всего лишь воин. Он сражался, исполняя свой долг. А я… я тот, кто тебя подло обманул и обокрал. Я весь твой, Шайдар. Возьми золото и убей меня! – тяжелый мешок упал на каменную мостовую, громко звеня содержимым. – Только отпусти его. Прошу… – и Амир как подкошенный упал перед ханом на колени.
========== Глава 30 ==========
– Это ты, мой мальчик? – на секунду в глазах Шайдара промелькнула нежность, но он тут же взял себя в руки и продолжил ледяным голосом: – Зачем ты вернулся? Никогда не поверю, что ты решил выменять этого русского на золото.
– Я вернул тебе то, что украл. А за жизнь этого русского я отдаю тебе свою, – ответил Амир, не поднимаясь с колен.
– Не слушай его, Шайдар! – прохрипел Егор. – Парень на солнце перегрелся, вот и несет разную чушь. Ты золото свое получил? Так отпусти его.
– Погоди… – Шайдар задумчиво почесал бороду. – Так это Амир обучил тебя всему? И этот он и есть тот человек, которого ты…
– Да, – прервал его Егор. – Отпусти мальчишку. Неужели ты опустишься до мести?
– Хм… Зачем? Я убью вас обоих. Врага и предателя, – усмехнулся Шайдар. – И останусь со своим золотом, – и, подойдя к Амиру, добавил: – Я слишком хорошо знаю тебя, мой мальчик. Ты способен соблазнить лучше любой девушки, заморочить голову, как дурная трава, но на настоящие чувства ты не способен!
– Люди меняются, мой господин, – Амир поднял на него глаза. – Иногда их заставляют совершать дурные поступки люди и обстоятельства. А иногда люди и обстоятельства меняют их в лучшую сторону. Я вернул тебе золото, пришел к тебе сам. Какие еще доказательства того, что я изменился, тебе нужны?
– Значит, хочешь отдать свою жизнь взамен жизни русского? – Шайдар подошел к Амиру, поднял его на ноги и посмотрел в его лицо. – Ты все так же прекрасен, мой мальчик. Прекрасное лицо и черная душа, – Шайдар резко оттолкнул Амира и вынул из ножен кривую саблю. – Нет, Амир! Русский умрет! Это большее наказание для тебя, чем твоя смерть!
С этими словами Шайдар шагнул к Егору. Солдаты, заломив ему руки за спину, поставили на колени и разорвали ворот рубахи. Сабля тихо свистнула, разрезав воздух, и блеснула ярким пламенем, отражая свет кровавого восхода.
Амир бросил взгляд на огненный всполох смерти, на горящее гневом лицо Шайдара и быстрым движением кинулся вперед, накрыв собой Егора. Красное жало сабли снова свистнуло, и Амир закрыл глаза и сжался в ожидании удара.
– Встань, мой мальчик! – услышал он голос Шайдара над собой. – Если тебя изменила любовь к этому русскому, то я… Я отпускаю вас обоих.
– Ты отпускаешь нас? – первым очнулся Егор и поднял голову на хана. – И ничего не требуешь взамен?
– Я забираю свое золото. Больше мне ничего не нужно. Желаю тебе удачи, враг! – кивнул он Егору, убирая саблю в ножны. – А ты, мой мальчик… Береги свое счастье!
С этими словами Шайдар кивнул своим солдатам и пошел прочь, в сторону кишлака, оставив Егора и Амира сидеть на пыльной земле.
Они молча поскакали навстречу восходящему солнцу. Первым прервал молчание Егор.
– Как ты меня нашел? – спросил он, глядя перед собой.
– Я кинулся в город и там узнал, что в нескольких километрах от города, в кишлаке, засел большой отряд басмачей. И имя главаря узнал, – ответил Амир.
– А ты не подумал, что Шайдар мог просто убить нас обоих? – Егор хмуро взглянул на Амира.
– Шайдар мудр и благороден, – вздохнул Амир. Но… если быть честным, я не был ни в чем уверен.
– Он действительно благороден, – Егор снова устремил взгляд на дорогу. – А еще он красивый мужчина.
– Я всегда уважал его, – Амир опустил руку на плечо Егора, почувствовав в его словах ревность. – Но никогда не любил.
– И обокрал ты его из уважения? – Егор чуть пришпорил коня, и рука Амира соскользнула с его плеча.
– Егор! Я был глуп и напуган! Ты не представляешь, что делают с повзрослевшими бача-бази их хозяева. Я испугался за свою судьбу. Не сердись на меня, горе мое! Не отворачивайся и не кори за прошлые грехи. Я не врал Шайдару. Я правда изменился. И изменили меня ты и твоя любовь.
Егор остановил лошадь, обернулся к Амиру и, посмотрев в его глаза, сказал:
– Знаешь… Давай мы с тобой забудем про прошлое и пойдем дальше налегке. А оно пусть останется в кишлаке с золотом и Шайдаром.
И снова перед ними была дорога по бескрайним степным просторам. И снова миллионы звезд, смотрящих на них с черного неба. Им казалось, что их путешествие длится целую вечность, а жизнь – это бесконечный путь к мечте.
