Взгляд забегал с меня на Дмитрия, с Дмитрия на талоны, с талонов опять на меня. Лицо побагровело, лоб слился цветом с околышем и собрался в морщины, отображая мыслительный процесс. В голове у него никак не укладывалась связь билетов на элитнейшие места с двумя молодыми мажорами без всяких регалий. Да выглядели мы неплохо и даже где-то богато, но этого явно недоставало для получения таких привилегий.
«Эмоциональным окрасом» я отследил, как удивление сменилось испугом, испуг, в свою очередь, на стремление угодить. Да, собственно, всё было видно безо всяких Даров. Менделеев, судя по его наглой ухмылке, тоже заметил.
— Добро пожаловать, ваши ми… ваши бла… ваши све… — заблеял проводник, не зная, как к нам правильно обращаться, чтобы не попасть впросак.
— Тс-с-с-с, — прижал я палец к губам. — Господа. Будет достаточно. Мы с тайной миссией по поручению самого…
Я не договорил, только закатил к небу глаза.
Блин, немного переборщил с таинственностью. Остальное бедолага додумал и чуть не хлопнулся в обморок от переизбытка чувств.
— Конечно, господа, безусловно, я понимаю, — зачастил он, когда пришёл в себя. — Пройдёмте, я вас провожу. Как раз устроитесь до отправления.
Так-то мы бы и сами дошли, но раз человек хочет… Отказать будет по меньшей мере невежливо.
— Шикарно! Мне уже нравится наше путешествие.
Менделеев сунул под стол саквояж, скинул шляпу, сюртук и завалился на широкий мягкий диван прямо в обуви. Я поставил свой багаж рядом с приятельским, но раздеваться и уж тем более разлёживаться не спешил. Сел. Огляделся.
И в самом деле неплохо. Первый класс, как он есть. Всюду бархат цвета глубокой тропической ночи; подушки, простроченные золотом в крупный ромб; панели из красного дерева. Плафоны, и те с позолотой. На окне шторки с логотипом «Имп.РЖД» и короной. Я их тут же задёрнул, предварительно бросив подозрительный взгляд на перрон.
— Не нервничай ты так, Мишель, — попытался меня успокоить Дмитрий. — Поедем уже через восемь минут.
Но все эти восемь минут я провёл в напряжении. Сканировал округу суб-дарами «Инсайта» и не верил, что Смоленский этап приключений уже позади. Наконец, вагон дёрнулся, грохнули сцепки, стукнула по рельсовым стыкам первая пара колёс. В окно ворвался пронзительный свисток паровоза и запоздалое громко-противное объявление:
— Будьте осторожны, литерный поезд сообщением Смоленск — Санкт-Петербург отправляется с первого пути.
Тронулись. Вот теперь можно расслабиться.
Я избавился от верхней одежды, шляпы, повесил вещи на специальный крючок и только тогда откинулся на спинку дивана. С облегчением выдохнул и устало прикрыл веки. Менделеева же охватило нездоровое возбуждение.
— Мишель, а не заказать ли нам шампанского? — предложил он и тут же постучал кулаком в стенку. — Выпьем за удачу на пути к горним вершинам.
Судя по всему, он не сомневался в успехе нашего предприятия, чего не сказать обо мне. Удача любит подготовленных, а мы сорвались на край света, считай, с одной сменой белья. Нам до Москвы без потерь доехать — уже будет за счастье.
— Нашёл время бухать, — проворчал я.
— Бухать? — не понял Дмитрий смысла незнакомого слова.
— Пить, — пояснил я, щелкнув пальцем по кадыку.
Дверь в купе приоткрылась, в щель заглянул всё ещё бордовый проводник.
— Чего желаете, господа?
Дмитрий открыл было рот, но я перебил:
— Господа желают чаю с лимоном. И печенюшек каких-нибудь, если есть.
От всей этой беготни у меня разыгрался аппетит.
— Сей момент будет исполнено, — заверил проводник и через секунду уже гремел посудой в своём закутке.
— Скучный ты, — разочарованно вздохнул Менделеев, но спорить не стал. — Чаю, так чаю.
— Не вижу поводов для веселья, — хмыкнул я, запихивая подушку под локоть. — Давай лучше прикинем, как жить дальше.
— Эх Мишель, Мишель, что бы ты без меня делал? — снисходительно проговорил Менделеев. — Не думаешь же ты, что я собрался в Дикие Земли без чёткого плана?
Именно так я и думал, но признаваться не стал — не хотел обижать приятеля. Поэтому изобразил на лице живой интерес и сказал:
— Ну, давай выкладывай. Послушаю, что за план у тебя такой. Чёткий.
— Вот смотри, — воодушевился Дмитрий, сел и принялся рассказывать, тыкая пальцем в столик, как в карту: — Приезжаем в Москву, садимся на дирижабль, но это и так понятно. Дальше. Приземляемся в Хабаровске. Оттуда местной железной дорогой в Троицкое. Оттуда на попутках, рейсовым дилижансом или на товарняке в Лососиную бухту…
— Лососиную? — с усмешкой переспросил я. — Прикольное название.
Дмитрий запнулся, сбившись с мысли, секунду подумал и улыбнулся.
— Ну да. Там не то лосей, не то лососей много встречается, вот и назвали, — пояснил он и продолжил с места, на котором остановился: — Ну так вот. Приезжаем в Лососиную бухту, там находим нужного человека, получаем статус вольных охотников, присоединяемся к одной из ватаг. Вуа-ля! Ты оглянуться не успеешь, как станешь богатым и родовитым. Ну, я стану. А ты вернёшь себе титул и тоже несказанно разбогатеешь.
