Щёлкнул замок, в коридор выглянула Мари и, увидев сестру, бросилась к ней.
— Живая? — прозвучали в унисон два девичьих голоса.
— Живая.
Они с минуту друг друга ощупывали, крутили, осматривали на предмет повреждений, после чего уставились на меня. Вместе с Дмитрием. И в глазах у каждого читался извечный вопрос: кто виноват и что делать? Странно, почему они решили, что я знаю ответ?
Хотя паранойя подсказывала, кто именно послужил причиной и целью дерзкого нападения. Несвицкий вполне мог такое организовать. Но, с другой стороны, я же не пуп земли. Покушаться могли на того же чиновника. Или на коммерса. Да и генерала нельзя сбрасывать со счетов. Мало ли у кого какие скелеты в шкафу. Это к вопросу «кто виноват».
Насчёт же «что делать», ответ однозначный. Валить с этой дырявой лохани и как можно скорей. Дирижабль терял высоту с каждой минутой.
— Эвакуируемся, — распорядился я, принимая командование на себя. — Пять минут на сборы, встречаемся здесь.
— Анна… — охнула Катрин, дёрнувшись к каюте кузины.
— Идите, я разберусь, — остановил девушку я и пошёл узнавать, как там Снежная Королева.
Действительно, нехорошо получилось, за суетой про княжну и забыли.
На стук никто не откликнулся, хотя Дары показывали, что внутри есть кто-то живой и на диво спокойный. Я уже подумывал вышибить дверь, когда щёлкнул замок и в приоткрывшуюся щель просунулось заспанное личико Анны. Похоже, нападение она проспала, банальнейшим образом.
— Ну кто там в такую рань? — сладко зевнула княжна, увидела меня и тут же нахмурилась. — Мишель Смолл? Чему обязана?
— Собирайтесь быстрее, Ваше Сиятельство, — не стал рассусоливать я. — Мы падаем.
— Знаете, я как-нибудь сама разберусь, что мне… Что⁈
Сон с неё смахнуло, как веником.
— Через пять минут ждём вас здесь, — бросил я, развернулся и направился к себе в каюту.
— Да что стряслось? Вы можете объяснить толком⁈ Сударь! Вернитесь! — прилетел требовательный окрик мне в спину.
«Всё-таки проняло», — с удовлетворением отметил я и вскинул руку над головой, подогнул большой палец, растопырив остальные четыре.
Время уходило водой сквозь песок, и тратить его на заносчивую девицу в ближайших планах не значилось.
— Наглец! — припечатала та.
Дверь с треском захлопнулась.
Я быстро собрал шмотьё, проверил, не забыл ли чего, и вернулся на условленное место. Через минуту ко мне присоединился Дмитрий со своим саквояжем в руке. Близняшки проявили несвойственную девушкам пунктуальность и подошли точно в назначенный срок. Каждая с небольшим то ли рюкзаком, то ранцем.
Кстати, они вообще вели себя не как обычные девушки, это я ещё по Катрин заметил. Когда по дирижаблю лазили и во время обстрела. Обе сосредоточенные, собранные, ни малейшего намёка на испуг, не говоря уже про истерику.
А вот Анну пришлось подождать.
Чтобы не тратить время зря, я запустил «Панораму» и ещё раз осмотрел дирижабль.
«Архангел Уриил» медленно, но неуклонно терял высоту и уже летел ниже облаков, оставляя за собой дымный след. Корму разворотило взрывом силовых установок — соответственно, киль с курсовыми рулями, стойку с импеллерами и задние горизонтальные плоскости мы потеряли. Из пробоин всё так же вырывались струи летучего газа. Вдобавок ко всем бедам тлела обшивка.
Ливень не давал разгореться пламени в полную силу, помогая команде. Та давила очаги возгорания штатными средствами, не позволяя пожару перекинуться на оболочки внутренних капсул. Пока вроде справлялись, но полностью потушить не могли. Ну и потерявшее управление судно продолжало сносить вглубь Диких Земель.
Я снова порадовался, что газ негорючий. Иначе наша гибель была бы красивой и быстрой.
Естественно, своими наблюдениями делиться не стал, чтобы не добавлять нервозности в ситуацию. Её и без меня хватало.
У сестёр терпение лопнуло, когда первый народ с вещами потянулся на правую палубу. Рыжие вломились в каюту к кузине и силком выволокли ту в коридор.
— Девочки, что вы делаете? Отпустите, — безуспешно упиралась княжна. — У меня причёска ещё не уложена.
— Ань, ты дура? — в один голос рыкнули рыжие. — Какая причёска? Мы падаем!
Ну не так чтобы, прям, падаем, но в остальном полностью солидарен. Да, дура редкостная.
У спасательного шлюпа дежурил офицер и матрос из команды. По трапу перебирался на борт генерал, пропустив вперёд жену, сына и дочку. Адъютант флегматично курил папироску, ладонью прикрывая огонёк от дождя.
Коммерсант пытался всучить офицеру пухлую пачку купюр, в чём-то его убеждая. Желчный чиновник нетерпеливо подпрыгивал в ожидании своей очереди.
— Сначала дети, женщины и генеральский состав, — издали предупредил нас офицер, отмахиваясь от коммерса, как от назойливой мухи.
— Это и ежу ясно, — усмехнулся я, шагнув в сторону, и сделал приглашающий жест. — Дамы, прошу.
Вперёд прошмыгнула вишнёвая рыжая. За нею — Катрин. С княжной, как всегда, оказалось непросто.
— А как же багаж? — возмутилась княжна. — У меня там наряды. И ценные вещи. И книги. Немедля доставьте сюда мои чемоданы!
Спорить — только время терять. Я подхватил её под локотки, приподнял, поставил на трап и, придав ускорение, крикнул:
