— А прошлый шедевр, что тут висел, вы сняли? — с улыбкой поинтересовался я, схватившись за нижнюю планку рамы и пошевелив картину.
— Ещё в первый раз. Скупщик две сотни за неё дал. Хотя она раз в пять больше стоила. А размером меньше этой была.
Сняв картину, я аккуратно положил её на мраморный пол и карлик набросился на полотно, как на заваленного на охоте зверя. «Освежевал» буквально за полминуты и свернул в рулон.
— Надо в кабинет идти, — выдохнул он, забросив шедевр на плечо и я чуть не захохотал от увиденного. Рулон перегнулся пополам и края кончиками разлеглись на полу. Зашуршали по мрамору, когда он двинулся к кровати.
— Ну что там, Лита? — крикнул он в голос, важно шагая к двери.
— Вот, — девчонка протянула ладонь, на которой была горсть монет и какое-то украшение. — Десять золотых и цепочка с кулоном. Больше ничего.
— Я ж говорю, надо в кабинет подниматься, — недовольно нахмурился карлик. — Мы там каждый раз в столе не меньше двухсот монет брали. А в последний раз и того больше. Почти три сотни.
— И что, думаешь, и в этот раз там что-то будет? — не поверилось мне.
— Как говорил Ратур, это актёр из балагана — большинство людей ещё глупее, чем кажутся.
— Иногда и наоборот, — добавил я. — Ладно. Давайте на третий.
Мы вернулись на лестницу и быстро преодолели последний пролёт. Карлик бережно уложил рулон на краю маленькой площадки, согнув его пополам, а я снова взялся проверять двери. Здесь уже магическое присутствие ощущалось и довольно сильно. Но не на самой двери, а за ней. Не ограничиваясь узлом, проверил воздействие магической силы на амулеты. Завибрировал с буквами Т и Л. Та-ак, интересно.
— Открывай, — обратился я к карлику, а сам спустился на ступеньку вниз.
— Что там? — спросил он, посмотрев на меня и нервно облизнув губы.
— Тёмная ловушка. Присядь на всякий случай на корточки.
Карлик шмыгнул носом, осторожно приблизился к двери, присел и заработал отмычкой. Закончив, потянул на себя, открывая полностью. Секунд десять никто из нас не двигался, тихо сопя носами.
— Ладно, — буркнул я, и подавшись вперёд, сорвал с плеча карлика рюкзак. Достав из него лестницу, бросил в сторону рулона, и знаком попросил карлика спуститься вниз. А когда тот протиснулся между мной и стенкой, подбросил рюкзак в проём двери. Его тут же словно пулей снесло вправо. Шесть или семь лоскутов ударились в стену и съехали по ней вниз.
— Ох! — испугано вскрикнул карлик. — Вот это мощь! Ни разу таких ловушек не видал. Явно не те, что Агри тёмными называл.
— Так почему же на него амулет для них отреагировал? — спросил я, как можно спокойнее, хотя, меня самого разлетевшийся на ошмётки рюкзак сильно разволновал. Жалко же, столько дней с ним проходил.
— Не знаю, — скупо ответил на мой вопрос карлик. Задумчиво пошевелив сжатыми губами, я принял решение.
— Ладно. Сидите здесь и не с места чтоб мне, пока не позову. Поняла Лита?
Девчонка кивнула. Удовлетворившись этим, я по-пластунски пополз к чревловой ловушке-ноу-хау. Располагалась она, как было не трудно догадаться на дальней стене, прямо напротив двери. Высота от пола чуть больше метра.
Перед самой ловушкой обнаружил «лужицу», обезвредил с помощью амулета. Что-то многовато хозяева тут порасставили, так и весь узел опустошишь, пока всё поснимаешь. Перевернувшись на спину, быстро вошёл в состояние работы с плетениями. Другого варианта не было. Стал торопливо собирать из нитей нечто вроде общей «отмычки». Для этого к центру из восьми колец поприцеплял длинные хвосты из тех же чёрных и белых нитей, а также из трёх цветных по спектру. Применил на ловушку. Та затрещала, потом тихо хлопнула, и я перестал её ощущать. Ага, нормально. Но чтоб не рисковать стащил с ноги сапог и подкинул. Не знаю уж, как я собирался потом ковылять в одном сапоге, но ножны, а тем более рука были как-то дороже.
Довольно выдохнув, присел, и натянув сапог, «просканировал» стены докуда мог дотянуться. Чисто.
Только после этого поднялся и на всякий случай всё же обошёл по периметру всю комнату. А она оказалась немаленькой. Судя по инструменту похожему на рояль в одном из углов, и уютным диванчикам да стульям у стен — это что-то вроде бальной залы.
— Ну, что там? — не вытерпев, прокричал карлик.
— Минуточку! — бросил я в ответ и «досканировал» последнюю стену.
— Можете входить, — прокричал, когда осмотр был закончен.
Лита с карликом быстро пересекли комнату и последний уверенно указал на одну из двух дверных арок.
— Вот там по коридору кабинет.
Молча кивнув, я зашагал к арке. За нею оказался коридор всего метров в десять длиной. Проверив стены, я подошёл к двери. Снова та же песня. Разведя руками, криво улыбнулся карлику.
— Опять эта же штука. Давай отпирай и дальше по плану.
«Разминировав» вторую ловушку-ноу-хау, я почувствовал себя почти специалистом. Пока гордился, карлик успел взломать все ящички массивного письменного стола, и выудил из самого нижнего здоровенный кошель.
— Ну, что я говорил? — победоносно проговорил он, торопливо пряча кошель за пазуху. Звонкий голос золотишка приятно коснулся слуха.
— Хм. Это больше похоже на приз в конце…
