Он хотел возразить, но я уже подошёл к лошади. Мои руки сами потянулись к уздечке, пальцы нашли знакомые застёжки. Я даже не задумывался, как это делаю — тело будто помнило само. Я взобрался на лошадь с лёгкостью, которая, судя по их лицам, их шокировала.
Значит, "Зоран" умел ездить. Хорошо.
— Зоран, ты... — начал Григорий, но я его перебил.
— Я еду верхом. Или будем продолжать болтать и ждать новой атаки?
Тон, не терпящий возражений.
Они переглянулись, но не стали спорить. Григорий сел в повозку, а Артём и крепкий мужчина — его звали Муран — остались на земле, готовясь идти рядом.
Подчинились. Пока.
Я огляделся, стараясь запомнить каждую деталь. Лес, повозка, люди — всё это было чужим, но в то же время... знакомым. Как будто я видел это во сне. Но сейчас не время было разбираться. Я должен был выжить. А для этого — не показывать слабости.
Адаптация. Первый этап пройден.
Мы тронулись. Лошадь подо мной шла ровно, её шаги были уверенными. Я чувствовал, как тепло внутри меня растёт, как оно распространяется по телу, приглушая боль. Это было странно, но... приятно.
Что бы это ни было – использую.
И тут раздался рёв. Глухой, протяжный, будто из самой глубины леса. Лошадь подо мной вздрогнула, а я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был не рёв безликого. Это было что-то большее. Что-то опасное.
Новый игрок. Интересно.
— Вперёд! — крикнул я, не оборачиваясь. — Быстро!
Скорость – наше преимущество.
Я пришпорил лошадь, чувствуя, как её мощные мышцы напрягаются подо мной. Она рванула вперёд, и я, к своему удивлению, легко удержал равновесие.
Тело помнит. Отлично.
В голове мелькнуло воспоминание — я, подросток, на коне, где-то в далёком прошлом. Мы с отцом ездили верхом на ферме, и я тогда чувствовал себя почти богом, управляя таким сильным животным. Сейчас этот навык оказался как никогда кстати.
Память "Зорана". Пригодится.
Лошадь подо мной была сильной, её шаги уверенными, но я чувствовал, как она напряжена. Её уши подёргивались, а ноздри раздувались, улавливая запахи леса.
Чует опасность. Доверюсь её нюху.
Мы мчались по узкой дороге, которая петляла между деревьями. Лес вокруг становился всё гуще, ветви сплетались над головой, почти не пропуская света. Воздух был тяжёлым, пропитанным терпким запахом разложившейся плоти. Это место было жутким, словно сама природа здесь была против нас.
Территория врага. Будь готов.
Я сжал поводья, чувствуя, как внутри меня нарастает злость. Почему я здесь? Почему всё это происходит? Я не просил этого. Я не хотел этого. Но сейчас не было времени на вопросы. Я должен был выжить. И я знал, что смогу. Внутри меня что-то горело, какая-то сила, которую я ещё не понимал, но которая помогала мне держаться.
Ярость – лучшее топливо.
— Зоран! — крикнул Григорий с повозки. — Держись ближе!
Слишком заботлив. Подозрительно.
Я не ответил. Мои глаза были прикованы к лесу, к темноте между деревьями. Я чувствовал, что-то идёт. Что-то большое. И опасное.
Приближается. Готовься.
И тут из чащи выскочили они. Безликие. Их было трое, может, четверо. Их чешуйчатые тела сливались с тенями, но я видел, как их глаза светятся в темноте. Они двигались быстро, почти бесшумно, их длинные ноги пружинили, отталкиваясь от земли.
Старые знакомые. Но теперь я знаю их слабость.
— К оружию! — крикнул я, но не для того, чтобы бежать. Нет, я рвался в бой. Мои глаза быстро анализировали ситуацию. Тело, в котором я оказался, было слабым — я чувствовал это каждой клеткой. Но я не мог позволить себе отступить. Нужно было найти способ победить их быстрее.
Тактика: уязвимость – нарост на лбу.
Один из безликих бросился на меня, его когти блестели в тусклом свете. Я уклонился, чувствуя, как мои мышцы протестуют против резких движений. Но я заметил кое-что. На лбу существа, между глаз, пульсировал странный нарост. Он был небольшим, но явно выделялся на фоне чешуйчатой кожи. Уязвимое место? Возможно.
Точка поражения. В неё – и только в неё.
Кортик! Я видел кортик, закрепленный к торбе.
Идеально. Лёгкий, острый, для точного удара.
Я одной рукой удерживал поводья, другой нащупал холодную рукоять кортика. Он был лёгким, сбалансированным. Идеальным для броска.
Как будто для этого и создан.
Безликий снова бросился на меня, его пасть раскрылась, обнажая ряды острых зубов. Я прицелился, чувствуя, как моё тело, несмотря на слабость, движется почти на автомате.
Мышцы помнят. Хорошо.
Кортик полетел в воздухе, сверкнув в тусклом свете, и вонзился прямо в пульсирующий нарост.
Точно в цель.
Существо замерло, его тело затряслось, а затем оно рухнуло на землю, издав последний хриплый звук.
Еще недавно пульсирующий нарост лопнул и из него вытекла склизкая сине-зеленая жидкость.
Значит, там их "мозг". Или сердце.
Слабое место. Теперь я знаю.
Безликий рухнул на землю, и на мгновение воцарилась тишина. Я стоял, тяжело дыша, чувствуя, как моё тело протестует против каждого движения. Оно было слабым, непривычным, но я знал, что должен держаться.
