Я шагнул ближе, всматриваясь прямо в глаза. Которые она старательно отводила.
Маны у неё мало. Но на один внезапный удар может хватить.
Стоит ли рисковать? Хм… Нет, риска не было. Она не атакует меня. Это однозначно.
По крайней мере — насмерть.
Я мягко, но настойчиво схватил её за плечо.
— Снимай маску.
— Убери руку! — она попыталась стряхнуть мою ладонь. Но без энтузиазма. Я ощутил вялую попытку вызвать в моей руке онемение, но она не стоила даже моего внимания.
Тогда я взял её за второе плечо и удержал напротив себя.
В уголках золотых глаз что-то блеснуло. А голос дрогнул:
— Где ты был? Мы так… нуждались… — прошептала она и всхлипнула.
В ту же секунду я сорвал с неё маску.
— Аня⁈
Покровская.
Да какого…
В голове роились сразу несколько вопросов.
На миг я даже потерял дар речи.
Но только на миг.
— Что ты здесь делаешь⁈ — спросил я, аккуратно беря её лицо в свои ладони.
Она поджала губы. Отвела взгляд вниз. По её щекам заблестели две дорожки.
— Я… — она проглотила ком в горле, а потом просто кинулась мне на грудь, заливаясь слезами. — Мы… с сестрой совершили большую ошибку, — плач перешёл в рыдание. — Огромную ошибку!
Так. У меня было очень дурное предчувствие.
Я мягко отстранил её и внимательно посмотрел Ане в глаза.
— Где она? Где Людмила⁈ Она… жива⁈
Аня шмыгнула носом. Вытерла слёзы рукавом. Кивнула.
— Да… Если можно так сказать.
— Где она⁈
— Пока — в безопасности. Но… — голос Ани дрогнул. — Но я не знаю, что будет дальше.
— Место, назови мне место.
— Оно в Родном мире. В окрестностях Москвы.
— Что вы там забыли⁈
— Сначала прятались. Мы же сбежали из клана, после того как… Меня собирались сватать за Мстислава, — она сжала кулачки. В её глазах сверкнул зелёный свет. — Люда сказала, что не позволит им изувечить мою жизнь. Поэтому мы сбежали. Вдвоём.
— Куда? Вы не слышали, что мой род стал вольным, почему не пошли ко мне? Не слышали, что Мстислава казнили? Что всё изменилось? Неужели глава вашего рода об этом не сказал? Он же знал, что вы ушли?
— Мы не держали с ним связи, — она покачала головой. — Хотя он и отпустил нас. Даже благословил. Напоследок дал всё необходимое. Но какая разница, что он там дал⁈ — снова зелёная вспышка. — Мы всё равно остались одни!
— Поэтому ты впуталась в эту компанию⁈ — строго спросил я.
— У меня не было выбора! Иначе Люду отключат от… того, что поддерживает в ней жизнь.
Отключат⁈
Что, как аппарат⁈
Как чёртову микроволновку⁈
Внутри вскипело желание что-нибудь сломать. В первую очередь — пару «светлых» голов, которые вздумали, что могут использовать Людмилу, в качестве предлога для манипуляций её сестрой.
— Руслан… — тихо прошептала Аня. Она вжимала голову в плечи, смотря на меня с опаской.
— Кто? — отчеканил я вопрос.
Аня вздрогнула и поёжилась, когда взглянула мне в глаза. Страх.
Я повторил:
— Кто держит её в плену?
— Пожалуйста, только не злись на меня… Я не могу сказать, — она потянулась к своей шее, будто ощупывая на ней удавку.
Там что-то есть?
— Не шевелись, — нахмурился я и убрал её руки. А сам стал пальцами ощупывать её тонкую шею. Там не было ничего вещественного. Тогда я запустил в неё маленькие частички своей маны, чтобы ощупал её энергетику.
Конструкт.
Внутри Ани была какая-то дрянь. И эта дрянь стояла как раз внутри шеи.
Сразу вспомнились артефакты-ошейники, которые сдавливали шеи пленных, когда те использовали ману.
Но вот эта магия была иной. Она не душила, а перекрывала энергетические каналы. А с ними — и потоки энергии, которые циркулировали между головным и сердечным мана-ядрами. Подержать в таком состоянии подольше и начнутся проблемы. Вплоть до смерти.
Словом, она правильно делала, что ничего не говорила.
А вот эту дрянь я уберу. Но не здесь. Слишком опасно браться за такое без оборудования, которое у меня уже имелось в Северном Пределе.
Туда я Аню и выведу.
Я перевёл на неё взгляд.
Она, затаив дыхание, смотрела на меня. Её лицо чуть покраснело. А потом смущённо захлопала глазами.
— Там нет приказа на верность, так?
— Нет, — она закачала головой.
Иначе бы она не смогла сопротивляться приказу и пронзить моё сердце.
— Там только приказ на молчание?
Молчала.
Но по глазам я всё понял.
Приказ действительно на молчание.
Отлично. Это просто отлично.
Теперь нужно только вытащить её. А заодно и Владислава.
И что-нибудь сделать с теми двумя ублюдками. Убийцей. И предателем.
О том, что Аня совершила акт государственной измены чуть ли не тягчайшего порядка, я старался пока не думать. С Владиславом я договорюсь. Он мне должен. Возможно, жизнью обязан.
— Ты можешь сказать, что именно вы должны были сделать? — спросил я.
— Взять брата Императора. Остальных, кроме нашего агента, убить, — она отвернулась, вытирая слёзы. — Я вообще не должна была ничего делать такого! Меня взяли, только потому что я владею стихией земли!
— Поэтому ты так приложила Владислава?
— Я… — она взглянула на свои руки. — Я не всегда себя контролирую! Когда я увидела, как брат Императора сломал шею Скале… Я испугалась! Просто испугалась! Сила, она… — Аня поморщилась, снова взявшись за шею.
