Она юная писательница из столицы, которая любит карамельный латте и прогулки под луной. Он пожилой учитель математики из провинции. Разные поколения, разные взгляды, разные полюса мира. Однако в их прошлом есть место, которое их связывает. Место, которое каждый из них пытается забыть. Вот только убежать от себя нельзя, а ужасное прошлое снова даёт о себе знать. И теперь каждый должен сделать выбор: бежать дальше в надежде на спасение или встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Где находится Третий Рим? Что такое проект "Колизей"? Чего боятся те, у кого есть всё? Это и многое другое в дебютном рассказе автора. Книга является вступлением к грядущей серии книг.
Карина торопливо перебирала пальцами клавиши ноутбука. Длинные розовые ногти, слегка касаясь клавиш, отзывались приятным щелканьем. Она была сосредоточена на экране монитора, внимательно следя за тем, что пишет и на ходу исправляя ошибки. Карина очень сильно хотела дописать главу своей книги как можно быстрее. Спустя несколько минут она убрала руки с клавиатуры, ещё раз пробежала глазами последний отрывок, который напечатала. "Вроде неплохо получилась", прошептала она. Захлопнула ноутбук, лежащий на коленях, убрала его в рюкзак, поправила юбку и осмотрелась.
Карина сидела на лавочке рядом с морем, которое неспешно шуршало своими волнами. Солнце медленно скатывалось к волнистой водной глади, готовясь нырнуть в него. Прямо перед ней, метрах в тридцати, располагалась набережная, на которой дети весело бегали друг за другом, ловя красные лучи уходящего за горизонт солнца. Соседние лавочки тоже не пустовали. На одной сидел мужчина лет тридцати, который не спеша ел шаурму и пялился в телефон. Жидкость из шаурмы капала на землю, образовывая кроваво-красное пятно под его ногами. Однако мужчину не смущал этот факт, и он продолжал свободной рукой тыкать что-то в телефоне. На другой лавочке сидела молодая пара, которую не интересовало ничего вокруг, кроме их самих. Парень страстно целовать девушку, гладя круговыми движениями её бедро. При этом каждый новый круг его рука поднималась все выше и выше, неспешно заползая под юбку-колокольчик.
Неожиданно подул тёплый июльский ветер, приятно лаская лицо. Карина отвлеклась от наблюдения за парой и сделала несколько медленных, но глубоких вдохов солёного морского воздуха. "Пожалуй мне нужен кофе и можно успеть написать ещё одну главу", — подумала она и начала осматриваться, где поблизости продают кофе.
— Простите великодушно. Девушка, разрешите поинтересоваться, — тихий голос послышался из-за спины. Карина обернулась и увидела старика. По внешнему виду можно было сказать, что он хоть не был бездомным, но очень активно к этому стремился. Старое засаленное трико, рубашка, цвет которой сложно угадать с первого раза, густая и неухоженная борода. Испещренное морщинами красное лицо говорило либо о том, что старик много времени проводит на солнце, либо о том, что он безумно любит солярий. Карина склонялась к первому варианту. Однако, несмотря на свой неприглядный вид, держался старик авторитетно. Его гордая осанка выдавала в нём человека, уверенного в себе. В руках он крутил какую-то полупустую бутылку оранжевой жидкости без этикетки.
— Смотря в чём ваш интерес, — неуверенно ответила Карина, опасаясь пожалеть о своей инициативе вступить в разговор.
— Вы позволите, я тут присяду? С этого места открывается самый лучший вид на закат. Я иногда сюда прихожу, когда хочу полюбоваться им. С других лавочек вид хуже. Но если вы против, — начал старик, но Карина его перебила.
— Да без проблем, дедуль, садись, я все равно ухожу, — с облегчением и безразличием ответила Карина. Самого худшего не случилось.
Старик слегка поклонился в знак благодарности, обошёл лавочку и сел рядом с Кариной. Несмотря на свой грязный вид, от него шёл запах неплохого парфюма, что удивило Карину. Вальяжно откинувшись на спинку, он начал рассматривать здания на берегу моря, которые располагались в нескольких сотнях метров от них.
— Хороший парфюм, дедуль, пахнешь вкусно, — решила сделать комплимент старику Карина, от которого тот расплылся в улыбке.
— Благодарю за столь теплые слова. А Вы не местная, да? Не видел вас тут раньше, — решил поддержать разговор старик, хотя Карина не была расположена к диалогу.
— Нет, — бросила Карина, копаясь в телефоне в поисках ближайшей кофейни.
— И как вам у нас? Нравится наш морской город? — Скромно спросил старик.
— Нет, дедуль, омерзительное место. Чуть хуже помойки, чуть лучше ада, — все так же безразлично отозвалась Карина, а старик, казалось, совсем не был расстроен её ответом и даже улыбнулся.
— Вы, наверное из Москвы? Нам то до Москвы далеко. У нас тут все скромно. Всяких ваших бургерных и кофейней нет. Все своё, настоящее, — с гордостью заявил старик.
— Нет кофеен? Да ладно? Дедуль, не расстраивай меня, — Карина оторвала взгляд от телефона и посмотрела на старика.
— Нет, а зачем они нам? В магазине сухой есть. И вкусно, и дёшево. Был я как-то в Москве, там этот ваш кофе стоит… Ого-го, сколько стоит, — выдержав паузу, заявил старик.
— Ну, без кофе я ещё одну главу не осилю, — грустно пробормотала себе под нос Карина.
— Вот те раз! Вы что, писательница? — С удивлением уставился на неё старик.
— Да, дедуль, представь себе, стараюсь, как могу, — Карина все же не поверила старику и снова начала изучать карту в телефоне.
— И о чём же Вы пишите?
— О жизни, дедуль, об интересной и необычной жизни, — все так же безразлично ответила Карина, не обращая внимания на старика и рассматривая экран телефона в поисках заветного места.
