В тот же миг Кромсель, что я держал перед собой, резко увеличился в размерах, превратившись в одно огромное лезвие. Всё произошло буквально за одно мгновение и перед самой пастью пипеты. Я успел только заметить блеск перевоплощения моего оружия, а потом провалился во тьму «внутреннего мира» монстра.
– Слава? Очнись.
Лёгкий удар по щеке привёл меня в чувство.
Я лежал в луже зловонной жижи, а вокруг валялись ошмётки пипеты. Надо мной склонился обеспокоенный друид.
– Ты что сделал? – Старик потянул меня за руку, и я встал на ноги.
– Без понятия, – пожал плечами. – Кромсель сам превратился в машину для убийства.
Не говорить же друиду, что во мне всё ещё таится демон. Хотя если так пойдёт и дальше, то придётся просить совета.
– Вот как, – задумчиво протянул Амальхав. – Признаюсь, я удивлён, но не особо.
Меч в руке вёл себя спокойно, не подавая никаких признаков жизни.
«Видимо, насытился», – подумал я.
Пламя вокруг нас угасало. Пещеру медленно сковывал мрак. Скюрьпющи больше не атаковали.
– Надо бы нам уходить. – Старик направился к выходу.
– Подожди. Здесь же должно что-то быть. Пипета не просто так здесь поселилась.
– С чего такая уверенность?
«Вот как ему про лут рассказывать?»
– Монстры обычно охраняют сокровища, – попытался найти разумное объяснение. – Ты сам знаешь множество легенд.
– Это всего лишь байки.
– Но большинство ведь правдиво?
Старик нахмурился, видимо, я оказался прав.
– Что ж, давай поищем что-нибудь и сразу же уйдём.
– Вот и договорились.
Сделав шаг к расчленённой туше чудовища, сразу же наткнулся на лут.
«Ну, неплохо».
Но стоило мне подумать, что я всё взял, руки сами собой вонзили меч в тело и вырезали чешую и небольшой пузырь, наполненный жёлтой слизью.
«О как, – удивился я. – То есть раньше всё укладывалось в рюкзак автоматически, а теперь я режу? Наверное, из-за того, что со мной рядом непись, для пущей реалистичности Игры».
– А вот это бы мне пригодилось, – оживился друид, когда я достал пузырь. – Желчь пипеты – ценная вещь для алхимика.
– Держи, – отдал ему. – А это пригодится? – протянул чешую.
– Тоже весьма недурно, – довольно протянул старик, пряча всё в свою сумку. – Пожалуй, ты был прав, стоило остаться.
«Золото и нож. Новый уровень и пять очков. Вкусновато, но маловато», – подумал я, озираясь по сторонам.
Гладкие каменные стены, вода, окружающая по диаметру пещеру, и только один коридор, через который мы и попали сюда. Больше ничего стоящего, значит, можно свободно уходить домой.
Мы двинулись к выходу. Внезапно пол под ногами дрогнул и превратился в крошку, которая тут же потянула вниз подобно зыбучим пескам. Только намного сильнее, так, что мы за считанные секунды оказались погребены заживо.
Однако вопреки моим ожиданиям мы остались живы. Жуткое давление продлилось недолго, после чего мы рухнули в небольшую пещеру. Она явно была жилой, свидетельством тому служила кровать, срубленная из тростника, стул и стол, на котором лежала раскрытая книга. У стен мерно покачивались маленькие пылающие сферы, которые-то и освещали своеобразную келью.
– А вот выхода нет, – сразу заметил я.
– Видимо, хозяин способен перемещаться в пространстве, либо спокойно проходил через зыбкий потолок, а пипета его «сторожевой пёс». – Друид указал пальцем вверх.
Мы обошли брошенную комнатку, но ничего дельного не нашли. Кроме книги.
– Чёрти меня дерите всемером, – выругался друид, чего от него я явно не ожидал.
– Тогда тебе на вулкан путь заказан, – усмехнулся я, но тот не обратил на издёвку никакого внимания.
– Это же сам Некрономикон, – восхищался старик, беря в руки древний фолиант, а судя по внешнему виду, так оно и было.
– Книга тёмных заклинаний? – предположил я, вспоминая «реальный» прототип.
– Это больше, чем книга заклинаний. – Друид повернулся ко мне, глаза его горели азартным огоньком. – Это драгоценность, о которой слагаются легенды. Многие даже думали, что Некрономикона никогда и не существовало. Что Лавкрафт придумал эту байку, дабы продать остальные свои книжные труды.
– А он умный тип, – хмыкнул я.
– Но как видишь, книга у меня в руках, и… – В этот момент он нахмурился, вчитываясь в страницы.
– Что там? – подошёл к старику и заглянул в книгу, однако иероглифы прочесть оказалось выше моих сил.
– Ну же, не тяни резину.
Старик поднял на меня серьёзный взгляд. Задорных огоньков больше не наблюдалось.
– Здесь жил мой брат.
– Ленсо?
– Да. И, судя по всему, довольно давно. – Друид снова огляделся. – Он наблюдал за мной, знал, что я стал намного сильнее, и ждал.
– Чего?
– Нужного дня. Он ждал, когда подействует заклятие.
– Я всё равно ничего не понимаю.
Друид молча захлопнул книгу и взял её под мышку.
