Встреча длилась около часа, но девушке показалось, что она прожила половину своей жизни. Она коротко презентовала то, что ей было поручено, поблагодарила гостей за оперативное сотрудничество, которое случалось редко ибо в нем было большой необходимости, но про это Маша естественно промолчала. Потом был сет вопросов и ответов, где в целом все прошло гладко хотя и волнительно, но по тому как довольно в конце Машиного выступления едва заметно кивнул головой госсекретарь, она поняла, что справилась хорошо.
Настал перерыв на обед, все кроме «австрийской четверки» разошлись, и Ивета предложила им всем вместе пойти в ближайшее кафе и пообедать. Пока она и Любош ходили за верхней одеждой, Маша с Ричардом остались в кабинете одни.
— Привет, — тихо сказал он.
Маша с неимоверным усилием оторвала глаза от ежедневника и посмотрела на него.
— Привет, — еле слышно ответила она.
Спокойствие и безразличие по поводу его приезда куда-то разбежались, и как ни старалась, Маша не могла их найти. У нее почему-то тряслись коленки и пробирал легкий озноб.
— Как у тебя дела? — он едва заметно улыбнулся, стараясь разрядить атмосферу.
— У меня все хорошо. Как ты? — она изо всех сил старалась поддержать разговор, чтобы не показаться грубой, хотя ей очень хотелось уйти оттуда.
— У меня тоже все нормально.
— Тебе нравится Рига? — девушка начала с усердием разбирать шариковую ручку на запчасти.
— Да, очень, особенно старая часть города. Чем-то напоминает Прагу.
— Наверное, все старые города Европы немного похожи.
— Да, наверное.
Разговор явно не клеился. Было стеснительно, душно и очень напряженно.
Дальше они сидели, молча, просто глядя друг другу в глаза. Они как будто привыкали и переваривали, что действительно встретились и могут поговорить и дотронуться друг до друга.
— Это правда ты, — чуть улыбнувшись сказал Ричард.
Маша широко улыбнулась в ответ.
— Это правда я.
— Ты совсем не изменилась.
— Я поправилась почти на три килограмма, — фыркнула двушка, как будто уличая его в лести.
Ричард засмеялся.
— Даже если и так, тебе идёт.
Маша наморщила нос и опять фыркнула, но улыбнулась.
— Ты вышла замуж, — Ричард кивнул на кольцо на безымянном пальце девушки.
— Да… — несколько смутившись, подтвердила она, спрятав правую руку под стол. — Я вышла…
В этот момент вернулась Ивета и Любош.
— Ну, вот ваша одежда. Если вы готовы, то пойдем, покушаем в кафе недалеко отсюда, — она ловко надела пальто и взяла сумку.
— Пойдем, — эхом отозвалась Маша и тоже оделась.
— Только давайте забежим к нам в отель, и мы переоденемся, — предложил Любош, — эти пиджаки с галстуками чертовски надоели за эти три дня. Все. Свобода!
— Конечно, — улыбнулась ему в ответ Ивета.
Мария лишь неопределенно пожала плечами.
По дороге в отель Ивета и Любош оторвались от Марии с Ричардом и шли немного поодаль, словно давая им возможность поговорить.
— Я слышала, Ивета уже была у вас по обмену опытом три месяца назад? — спросила девушка.
— Да, она приезжала… они вообще с Любошем часто видятся на совместных конференциях… — Ричард посмотрел на Машу. — Я спрашивал у Иветы про тебя… не мог написать тебе, но очень хотелось знать, что с тобой все в порядке.
Это простое признание немного смутило девушку.
— Ну, что со мной может случиться? — улыбнулась она. — Конечно, все в порядке.
Всю оставшуюся дорогу от набережной и до отеля «Centra», в котором остановились ребята, они шли молча, лишь изредка поглядывая друг на друга. Когда же вся компания появилась в отеле, Ивета без излишних церемоний направилась вместе с Любошем к нему в номер, Маша же замерла у входа и с недоумением посмотрела на Ричарда.
— Я не пойду к тебе в номер, — она отрицательно помотала головой в подтверждение своим словам. — Мы это уже проходили.
Ричард смутился и тихо произнес:
— Ну, глупо сидеть в холле одной…
— Нет, глупо совершать ту же ошибку, уже заранее зная ее результат.
— Маш, ну это правда странно сидеть тут одной, пока… Ты же понимаешь, что Любош с Иветой не выйдут так быстро.
Маша почувствовала как густо краснеет.
— Мы же взрослые люди, — продолжал парень, — мы не виделись год, ты же не думаешь, что накинусь на тебя как только закроется дверь номера.
Маша неуверенно передернула плечами.
— Я ничего не думаю.
— Я не буду ничего делать, обещаю. Только переоденусь быстро. Даже музыку включать не буду, — тепло улыбнулся он.
От последних слов и нахлынувших воспоминаний девушке стало жарко, и она сняла шарф и расстегнула пальто. Она смотрела на Ричарда, как будто решаясь на что-то. Это было так странно, как буто она смотрела на себя со стороны. Маша понимала, что даже разговорами с ним может поставить под удар все свое спокойное и счастливое существование. Даже эта нейтральная встреча с ним ощущалась предательством. Однако в погоне за доказательством уверенности в своей стойкости к подобным проверкам, она согласилась.
— Хорошо. Пойдем к тебе.
В его номере было тепло и пахло приятным парфюмом. Вещи, как и в прошлый раз, были разбросаны по всему номеру. Она улыбнулась. Как будто они вернулись на одиннадцать месяцев назад.
