— Ром... — набираю воздуха в легкие, как перед прыжком в воду. — Мои снимки отобрали для участия в престижной международной выставке.
— Серьезно? Кто отобрал?
— Денис отправил их организаторам, и им понравилось, представляешь!..
Удерживая руль двумя руками, он с силой вжимается в спинку кресла. Молчит несколько секунд, а потом смотрит на меня.
— Поздравляю, Наташ!.. Бля, это круто!
— Я сама до сих пор не верю! — шепчу сбивчиво. — Правда, мне нужно отснять еще один фотосет, но...
— Но если я узнаю, что он клеится к тебе, я его урою, клянусь!
— Ооо, Антоха, привет! Вернулся уже?
Упав на заднее сидение «Мерседеса», хлопаю по плечу своего водителя, отсутствовавшего на рабочем месте чуть больше недели.
— Да, вот сегодня прилетел, — отзывается он. — Спасибо тебе за беспокойство.
— Рви домой. Газ в пол. Там Наташа заждалась, — разминая шею, даю указание.
— Хорошо… Роман.
— А че так официально? — спрашиваю, растирая ладонями лицо и смеясь.
— Так ты у нас большой начальник. Вот и не знаю, как теперь правильно будет обращаться?
Подъебки в голосе не улавливаю, поэтому морщусь и, стянув пиджак, откидываю его в сторону. Ослабляю пуговицы на воротнике и шнурки на кроссах, потому что ноги гудят, как у старика.
Устал — пиздец.
Запрокинув голову, безразлично продолжаю:
— Как обычно обращайся. Мы с тобой лет пятнадцать знакомы, какой может быть официоз? И вообще… Как твои успехи? Получилось?
— Я нашел ее!.. Сестренку свою. — Оборачивается Антоха.
Довольный, с горящими глазами. Давненько его таким не видел. Мы, как и со многими моими близкими людьми, познакомились еще в детском доме. Парень он смышлёный и спортивный, но совершенно неагрессивный. Я таких уважаю.
— Поздравляю, Тох, — киваю, доставая телефон из кармана брюк. — Реально нашел?.. В смысле, ты точно уверен, что это именно твоя сестра?
— Конечно. У Ульки моей родимое пятно интересной формы на спине. На звездочку похожее. Я еще с детства его запомнил, поэтому сомнений быть не может — это она. Родная кровь моя, понимаешь?
— Понимаю. Даже в какой-то мере завидую тебе, Антох.
— Да ладно? Ты? Завидуешь? — не верит он.
Смеется.
— Бабки — это бабки, — вздыхаю устало, понимая причину его иронии. — Они родных людей не заменят. Это такая все хуйня, Антоха. Просто поверь мне на слово.
Смахнув в сторону рабочие файлы от Насти, захожу в мессенджер и пролистываю целую гирлянду из неотвеченных сообщений. Одно из них от Ильяны.
Обычное «привет», сдобренное улыбающимся смайлом.
— Мне бы немного этой «хуйни», — ржет Антоха, трогаясь с места. — Я ведь теперь старший брат, Ром. Мне надо Ульку свою обеспечить всем необходимым. Дать ей все, что родители бы наши дали, если б не сбухались по-черному.
— Это правильно, — бормочу, читая новое сообщение от рыжей Молекулы.
— Я спросить хотел, Роман, — отвлекает от переписки Антоха. — Мне бы побольше подзаработать…
— Арчи мало тебе платит? — прищуриваюсь, вырубая экран телефона.
— Да нет. Спасибо. С Арчи все в порядке. Я про другое… Мне денег больше хочется. Может, ты чего подскажешь? В каком направлении двигаться? С чего начать?
Зависаю в пространстве.
Сегодня с абсолютным триумфом завершился третий поток моего курса. Выпускной был очный. В арендованном, огромном фуршетном зале собралось больше сотни людей: моих учеников, администраторов курса и журналистов.
Мозги после трехчасовой болтовни в кучу.
— Ты ведь обучаешь, как больше зарабатывать, Ром? — смущаясь, спрашивает Антон.
Трудно вздохнув, осматриваю полутемный салон.
— Ты физику помнишь со школы?
— Откуда? — он ржет. — Это ж ты у нас гений. Я на нее и не ходил толком-то. За гаражами курил, да мопеды собирал.
— Есть такой закон электропроводимости, — рассматривая пролетающие мимо мерцающие огни за окном, рассказываю уже заученным текстом: — Сила тока, проходящего через проводник прямо пропорциональна его проводящей способности.
— Пока ничего не понял. Объяснишь, как это относится ко мне?
