Мать не могла воспрепятствовать тому, что происходило в их отношениях. Будучи зависимой от мужа домохозяйкой, не работавшей в своей жизни ни одного дня, она не считала себя вправе иметь собственное мнение и перечить супругу, успешному банковскому работнику, на плечах которого целиком и полностью лежала ответственность за благосостояние семьи.
А отец считал очень важным, чтобы единственный сын пошел по его стопам. Он не был деспотом, он хорошо относился к жене и к сыну, они никогда ни в чем не нуждались. Но когда Том вырос, то понял, что отец не позволит ему того, к чему стремилась душа. И как бы Тому ни хотелось после школы идти учиться на художника, он знал, что отец этого не допустит. Либо Том поступает в колледж на экономический факультет, постигая совершенно не интересное ему банковское дело, либо он лишается средств к существованию.
Том выбрал первое, и был вознагражден за это покупкой нового мотоцикла «BMW-clan», о котором бредил последние пару лет. Этот подарок отца Том холил и лелеял до сих пор.
Как ни странно, но отучился Том довольно успешно. Это не стоило ему слишком больших усилий, но и не приносило удовлетворения. Он постоянно чувствовал пустоту в душе. Не ЭТО ему было нужно. И когда после окончания колледжа, повзрослевший и сильно изменившийся внутренне, Том понял, что детство давно закончилось, то обрезал свои дрэды - сейчас уже изрядно поднадоевший предмет гордости школьных лет. Да и все равно пришлось бы от них избавляться: будущая работа не позволяла иметь такой раздолбайский имидж. Он пошел работать в банк отца, но после трех бесконечно тоскливых месяцев, проведенных среди бумаг, отчетов и бессмысленных для него цифр, почувствовал, что это предел - он не может так жить. Том уволился, вызвав этим предсказуемо грандиозный скандал в семье.
Том послал все к черту и ушел из дома к своему приятелю Михаэлю, который тут же, в Гамбурге, снимал небольшую квартиру. У Тома была некоторая сумма отложенных денег, так что на первое время этого должно было хватить. Он удачно устроился работать в бар «Raven» и почти сразу подал документы в художественную школу, оплатив учебу на первый семестр. Том понимал, что, приняв такое решение, теперь может рассчитывать в этой жизни только на себя и свои силы, но был счастлив, как никогда - он занимался тем, чем ему не давали заниматься последние годы. Сейчас он рисовал, рисовал много и упоенно. Он выпадал из реальности, стоя у мольберта. Конечно, было нелегко поначалу, и денег вечно не хватало. Но за несколько месяцев работы в баре, Том приобрел все необходимое для занятий живописью, и его комната была больше похожа на художественную студию, а не на спальню. Рамы, холсты, краски, кисти, карандаши, уголь, пара мольбертов, наброски, готовые работы - все это заполняло пространство его небольшой комнаты. Но среди всего этого Том ЖИЛ. Он дышал этим. Да, это была СВОБОДА.
Он наслаждался тем, как себя чувствовал в этой атмосфере. Вдыхая запах масляных красок, касаясь пальцами кистей, он часто ловил себя на том, что улыбается сам себе, смешивая на палитре оттенки, стараясь уловить тот, который он «видел» в своем воображении. Он всегда заранее четко представлял, что и как будет изображено на картине, хотя на холсте было еще пусто или были нанесены только легкие контуры будущего рисунка...
Том мечтал, чтобы так было всегда - жить, как ему хочется, учиться, совершенствуя свое мастерство, творить, встречаться с друзьями, заводить знакомства с девушками. И он даже не задумывался, что когда-нибудь появится в его жизни тот, кто полностью перевернет его сознание.
В баре Том работал только днем, до шести вечера, пять дней в неделю, а по вечерам, три раза в неделю он посещал художественную школу. Его очень устраивал такой график - он не сильно переутомлялся в баре за восемь часов работы, а четыре вечера и два дня в неделю у него вообще были свободными. Конечно, при таком графике и зарплата оставляла желать лучшего, но Тома это устраивало. Хотя он много времени отдавал рисованию, друзья очень часто вытаскивали его из дома в ночные клубы или в кино, да и просто выпить пива и пообщаться. Но в этот вечер Том остался дома, ему нужно было закончить работу над рисунком, композицией на заданную тему. Он полностью отдался этому процессу. И если до этого у Тома еще скользили в голове какие-то обрывки мыслей о странном парне с английским акцентом, то после того, как в его ладонь легла кисть, испарились и они.
***
Билл появился возле стойки бара на следующий день, около полудня.
- Добрый день, - услышал Том за спиной, возясь с кофе-машиной, и почему-то почувствовал, как участился пульс от этого голоса.
- Добрый, - он оглянулся и, вытирая руки, сделал шаг в сторону парня, у которого сейчас под мышкой был ноутбук. - Вы во всеоружии сегодня? - Том и кивнул на ноут.
