— Ну, слушай, коллега. Началось это все около трех лет назад, а я курирую проект «Кузнечик» только пару недель. Можно сказать, сам еще только начинаю потихоньку во всем разбираться. Дело тут такое, понимаешь, запутанное очень, темное. А запутанное оно потому, что настоящее, прошлое и будущее завязались в нем таким крепким узлом, что не так просто его распутать.
— Извини, — прервал его Володя, — а почему проект назвали «Кузнечик»?
— Назвал не я, — пожал плечами эфэсбешник, — но сейчас ты сам поймешь. Короче, есть тут у нас в одном московском НИИ очень головастый ученый, можно сказать — гений, который изобрел…, ну, как тебе сказать…, в общем, изобрел он машину времени, самую что ни на есть настоящую. Вроде бы…
— Вроде бы? — не выдержал смежник.
— Вроде бы, — грустно подтвердил полковник Рябинин.
[1] Библия, Еккл.7:26.
— Все началось с того, — начал рассказ Рябинин, — что этот ученый, зовут его, кстати, Сурков Николай Александрович, опубликовал в одном из российских научных журналов статью о практической возможности путешествий во времени. В статье он, в частности, заявил, что уже почти создал действующий прототип машины времени, работы находятся на завершающей стадии. Естественно, на статью обратила внимание наша служба, и проверка сведений была поручена майору Залевскому из соответствующего подразделения. Тот проверил и доложил, что, действительно, работа в данном направлении ученым ведется и результаты в целом обнадеживающие. В общем, его и назначили курировать яйцеголового от нашего ведомства, учитывая, что у майора есть соответствующее образование. А через какое-то время началось странное, это, если мягко выразиться.
Полковник отпил кофе из чашки, уставился куда-то в окно и замолчал. Курчатов его не торопил, понимая, что тому, наверное, надо собраться с мыслями. И действительно, через пару минут Рябинин продолжил.
— Спустя время, майор Залевский доложил, что работа зашла в тупик, не сходится у ученого этого теория с практикой, не удается создать действующую модель машины времени. Да…
Полковник Рябинин пожал плечами и вдруг сказал:
— Слушай, Володя, то, что я тебе сейчас расскажу, это наши выводы, которые мы буквально недавно сумели хоть как-то обобщить. Но на самом деле все очень запутано, просто чертовщина какая-то. В общем, почти два года назад этот ученый убивает нашего куратора майора Залевского из его же табельного оружия. Несмотря на заявления Суркова о том, что майор — предатель, угрожал ему и предлагал продать все его выкладки по данной теме на Запад, его признали виновным и дали десять лет строгого режима. Тема была признана бесперспективной и закрыта, майора похоронили с положенными почестями.
— Да уж, — только и сказал на это Курчатов, откусывая от бутерброда. — Но, как я понимаю, на этом ничего не закончилось?
— Верно, — кивнул полковник ФСБ. — То, что я тебе сейчас сказал, это уже мой вывод, а не, так сказать, реальность. В общем, один наш сотрудник, перебирая архив, случайно обратил внимание на то, что есть целых два рапорта об убийстве майора Залевского ученым Сурковым. И, вроде бы там и там ученый убил майора, там и там он получил десять лет тюрьмы, но в первом случае он пристрелил его без последствий для себя, а во втором случае, майор успел его ранить в ногу. Да и даты этих убийств не совпадают. Сотрудник стал разбираться и выяснил, что первый рапорт не соответствует действительности, а верен только второй. То есть, ученый убил Залевского, но прежде тот попытался его обезвредить и ранил в ногу. Однако вопрос остался: откуда взялся полностью заверенный всеми инстанциями первый рапорт, в котором никакого ранения Суркова Залевским нет? Он написал об этом докладную записку, которая в результате вместе с двумя рапортами о смерти майора Залевского тоже оказался в архиве. Сам понимаешь, никому не хочется в такой ерунде копаться, списали на какую-то ошибку, и всё.
Рябинин посмотрел на Курчатова, как бы предлагая оценить интригу.
— Дальше — больше. Об этом как-то всеми быстро забылось, если бы потом эти два рапорта и докладная вновь не всплыли. А обнаружившись, поставили всех в тупик. В общем…, мне трудно это объяснить, но по факту никакого убийства майора вообще не было никогда, как не было и осуждения профессора Суркова. Просто никогда ничего подобного не было. А было вот что: Сурков заявил в нашу Контору о том, что его куратор, майор Залевский, предлагает ему продать все его наработки по созданию машины времени западным спецслужбам, вместе сбежать в США, уверяя, что там ему создадут все условия для работы и тогда, мол, он, наконец, создаст действующую машину времени. В случае отказа угрожал ему убийством. Ну, как тебе история, Володя?
— Пока с трудом стараюсь не упустить нить рассказа, — честно признался тот.