Леденящий кровь рассказ о сектантах-кровопийцах в глухой польской деревне.Молодожёнам Павлу и Анне удаётся осуществить свою давнюю мечту: Каминские отправляются автостопом из Варшавы до Белого озера, где планируют провести время вместе. Уставшую пару подбирает на пустынной трассе приветливый старичок. Согласившись на настойчивые уговоры, супруги решают переночевать в его мрачноватом доме.Кровяная колбаса, покинутые жителями избушки, фотография солдата времён Первой мировой – что общего у этих, казалось бы, несвязанных между собой вещей? Жена старика предлагает молодым людям разделить с ними трапезу, однако Каминские даже не подозревают, каким кошмаром обернётся этот «полуночный ужин».
Жаркий июльский день медленно клонился к закату. Лучи заходящего солнца проходили сквозь ветки деревьев – преломляясь, они расчерчивали раскалённый асфальт причудливыми узорами. По обе стороны от трассы простиралась лесная гряда, повсюду жужжали насекомые, суетливо копошась в придорожных кустах.
Уже несколько часов семья Каминских пыталась поймать попутку до города, где они рассчитывали остановиться на ночлег.
Идея поехать автостопом до Белого озера от самой Варшавы поначалу казалась Павлу весьма интересной: пара давно собиралась выбраться на природу, а тут и повод нашёлся – годовщина свадьбы. Супруги быстро пересекли городскую черту, довольно скоро преодолели большую часть запланированного пути, однако, чем дальше они удалялись от столицы, тем труднее было поймать транспорт. Жена жаловалась на пыль, самого же Каминского от пройденного пешком расстояния начало бросать то в жар, то в холод.
Он остановился перед очередным указателем и снял тяжёлый рюкзак.
– Всё, привал.
– Что делать будем?
– Я по телевизору видел, что в Африке комаров едят. С голоду не помрём, если ты об этом.
Девушка сложила руки на груди и тяжело вздохнула.
– Слушай, я серьёзно. Похоже, вечером тут вообще никто не ездит.
– Ань, давай просто подождём, у меня ноги уже гудят, – растерев затёкшую шею, Павел добавил: – Может, нам всё-таки повезёт и встретим кого-нибудь…
Сумерки приближались, ночь неумолимо вступала в свои законные права – солнечный диск почти скрылся с небосвода. В то самое время, когда Павел начал мысленно перебирать номера экстренных служб, издалека послышался зычный рокот двигателя.
Мужчина поднялся, отряхнув штаны от прилипших травинок, и победоносно посмотрел на жену.
– Он ещё не остановился, – хмыкнула Анна. – Вдруг мимо проедет?
– Не проедет.
Павел прошёл на середину дороги и принялся размахивать руками.
– Ты что делаешь?! Это опасно!
– А ты хочешь ночь
Автомобиль пару раз мигнул фарами и сбросил скорость. Выдохнув, Каминский отошёл к жене.
– Ну? И где мои аплодисменты?
Шум мотора приближался, сама же машина в сумерках начала приобретать ясные очертания: одиночным бликом сверкнули широкие колпаки, мелькнула блестящая решётка радиатора, а теперь можно было увидеть и начищенную чёрную резину.
Вид этого огромного, как лодка, продолговатого седана пробудил в сознании Павла тёплые чувства – кажется, на такой старой машине давным-давно катался его отец, когда работал в таксопарке… Как же называлась марка?
Прежде чем мужчина вспомнил точное наименование, автомобиль плавно остановился перед парой. Подмигнув жене, Паша подошёл к водительской двери. Стекло с шумом опустилось, и взгляду мужчины представился пожилой мужчина с интеллигентной бородкой – одет он был в потрёпанный костюм в клеточку, а на голове сидела приплюснутая кепка.
– Добрый вечер! Спасибо, что остановились, – улыбнулся водителю Каминский. – Нам до Влодавы надо добраться.
– Здравствуйте, – буркнула Аня.
Шмыгнув носом, старичок вздёрнул брови:
– На Белое озеро поглядеть хотите, небось?
– Ага, – ответил Павел, – вам по пути?
– Вообще-то я домой направляюсь, да и не отважился бы в такую темень до города ехать. Жаль вас расстраивать, но глаза у меня совсем слабые стали…
Аня сжала губы и толкнула мужа локтем.
– Пойдём, Паш…
– Вы – единственный, кого мы видим за целый вечер, – взмолился Каминский, – неужели вам совсем в другую сторону?!
Водитель потёр переносицу, побарабанил пальцами по рулю и ответил:
– Я могу взять вас с собой, чтобы вы переночевали у нас с супругой. Мы живём в деревне Сушно – это не так уж и далеко от Влодавы. Завтра утром мне как раз туда по делам нужно будет, а от нас быстро доедем, минут за десять. Что скажете?
– Ну…
– Может быть, я действительно последний, кого вы встретили на этой дороге.
Павел и Анна переглянулись – девушка пожала плечами, а Каминский повернулся к старику и кивнул:
– Если только мы не составим вам неудобства… Куда рюкзаки можно положить?
– С собой берите, в салон.
Паша вернулся к указательному знаку, подхватил поклажу жены и свой рюкзак – передав Ане сумки на заднее место, он закрыл дверь и подошёл к переднему пассажирскому месту, однако старик покачал головой, указав пальцем назад. Когда Каминский плюхнулся в мягкое сиденье, обитое кожей, пожилой мужчина обернулся и пояснил:
– Спереди любит сидеть моя жена, уж не обессудьте. Хорошо устроились?
Не дожидаясь ответа, старик хрустнул коробкой передач – машина отъехала от обочины, и они направились по пустынной трассе в сторону деревни. Анна положила голову на плечо мужа и сразу же задремала – Павел поцеловал её в рыжую макушку.
– Кстати говоря, меня зовут Эйхлер Збигнев, – негромко представился водитель, посматривая на парочку через водительское зеркало.
– Павел Каминский, – ответил мужчина, – а это Аня, моя жена.
– Давно женаты?
– Недавно год прошёл.
– Ух ты, – с озорным видом присвистнул старик. – Долгий срок.
– А вы?
Збигнев фыркнул, махнув жилистой рукой:
– Стыдно говорить, пан Каминский…