Она снова кивнула и взяв книгу, отправилась к выходу. Правильно ли она поступила, не сказав библиотекарю правду? Ведь это он вручил ей шкатулку и наверняка имеет право знать, открыла ли она ее. Но с другой стороны, в этом деле было много непонятного. И много «зачем» и «почему». Спросить у него напрямую Ариана пока не решалась.
Оказавшись у себя, девушка села за стол и раскрыла книгу по целебным снадобьям. Вдруг в самом деле, в ней отыщется что-нибудь полезное. Никогда нельзя пренебрегать даже такой мелочью. До сих пор она игнорировала зелья, но пришло время, когда эти знания оказались необходимыми. В Академии ничего не бывает лишним. Наверняка, даже история и философия.
Ариана уснула в конце третьей главы, уронив голову на скрещенные руки. Прошлую ночь она плохо спала, тревожные мысли об эпидемии мешали ей. Вот теперь усталость и дала о себе знать.
Впрочем, сон, который ей приснился, назвать обычным было нельзя. Во сне она оказалась у себя дома на Тенистой улице. Умиротворяющая тишина, привычная особенность этого места становилась зловещей. Все вокруг дышало не умиротворением, а опасностью и угрозой.
Ариана вошла в дом, еще раз поражаясь возникшим переменам. В доме царило запустение, словно его обитатели покинули его много лет назад. Кругом было грязно и пыльно, в гостиной темные окна выглядели так, словно к ним года два не прикасались. А пол уже давно не сверкал чистотой.
И было пусто. Пусто и тихо. Ариана поднялась наверх, исполненная тревоги и беспокойства. Такого просто не могло быть. Мать убирала в доме каждый день, здесь не было ни пылинки, не говоря уже об осколках и обрывках бумаги, которые вольготно гонял по коридору ветер, врывающийся из распахнутых окон.
Дверь одной из комнат распахнулась. На пороге стояла Лорена Эвериан. Ариана с трудом признала в этой женщине свою мать. Она очень изменилась с тех пор, как девушка видела ее в последний раз. Этой женщине можно было дать все пятьдесят. Неопрятная, с распущенными, всклокоченными грязными волосами, наполовину седыми, с лицом, изборожденным морщинами, худая, с ввалившимися щеками, она указывала костлявой рукой в глубь комнаты.
— Шенон, — сказала женщина, — Шенон умерла.
Ариана проснулась, как от толчка. И вздрогнула, когда почувствовала чью-то руку на своем плече.
— Успокойся, это я, — проговорила Лу, — я собиралась разбудить тебя.
Подруга смотрела на нее остановившимся взглядом.
— Да что с тобой, Ари? — встревожилась девушка, — проснись же. Ты в Академии. Все в порядке.
— Я знаю, — наконец кивнула Ариана, поднимаясь со стула, — боги, какой кошмар!
— Тебе приснился страшный сон?
— Хуже. Это было что-то ужасное. Это было как наяву, — она перевела дух.
— А что тебе приснилось? — поинтересовалась Лу.
Но ответа, если он и имел место, не последовало. В комнату вошел Марк и огляделся в поисках друзей.
— Эй, с вами все в порядке? — спросил он, — что вы как призрака увидели. Особенно, ты, Ари.
— Я в самом деле увидела, — медленно произнесла она, — во сне.
— Ну, сон — не явь.
Девушка опустилась на стул и сдвинула брови.
— Это не было похоже на сон. Это было, скорее, как… как сообщение.
— Сообщение? — изумилась Лу, — что ты имеешь в виду?
— Я видела свою мать. Она сказала мне, что Шенон умерла.
— Шенон? Шенон — это…
— Ее сестра, — подсказал Марк, — младшая, так?
— Да, — признала Ариана и прикрыла глаза рукой, — ей всего десять.
— Но Ари, это только сон! — воскликнула Лу, — мы часто видим в снах то, чего боимся.
— Это не было похоже на сон, — упрямо повторила подруга.
— Но…
— Подожди, — Марк нахмурился и сел рядом с девушкой, — мы маги и знаем отличие между снами и предвидением.
— Предвидением? — Лу вытаращила глаза, — по-твоему, это было предвидение?
— Я не знаю. Это не мой сон. Ари, ты уверена?
— Это было как сообщение… откуда-то извне, — Ариана задумалась, припоминая, — я видела свой дом и то, что я видела, сильно отличалось от того, что я привыкла видеть. Я видела свою мать. Она постарела лет на двадцать.
— Во сне еще не то можно увидеть, — не сдавалась Лу.
— Ну… в общем-то, она права, — нехотя подтвердил и Марк, — сообщение извне. Кто мог послать тебе такое сообщение? Ты говорила, что твои родные лишены магических способностей.
— Да, это так.
— Стало быть, ты не могла получить от них никакого сообщения. Значит, это был только сон.
Но Ариане этого было недостаточно.
— Мои родители постоянно скрывали от меня правду о семье. Они ни разу и словом не обмолвились, что у нас в роду были маги. Моя бабушка, мамина мать. Она училась здесь, это я знаю точно. И если эти способности проявились во мне, они могли возникнуть и у моих сестер. Только мне повезло попасться на глаза знающему человеку, а им нет. Что, если их способности замалчивались и скрывались? Что, если они сами игнорировали их?
— Великий Азмавир, — прошептала Лу, — это же ужасно! Как люди могут так поступать?
— Люди могут поступать и более гнусно, — вставил Марк, — не будь наивна, Лу. А ты, Ари, лучше обдумай все, как следует, и не принимай поспешных решений.
