Капля чернил, набухнув на остром кончике отточенного гусиного пера, упала на бумагу. Поверх убористых строчек письма расцвела остроконечная жирная клякса. Недовольно поморщившись, Листар вначале мрачно взглянул на испорченное письмо и только после этого поднял взгляд к ворвавшейся девушке.
– Я так понимаю, занятия с этим мужиком совсем плохо повлияли на тебя, да? Или вас в вашем мирке стучать не учат?
Любой другой бы смутился, Ветала только прищурилась и, прикрыв за собой дверь, приблизилась к столу.
– Как звучит неофициальная версия предсказания, что в ней такого, что заставило бы магов и священников так активизироваться и как к ней причастны вы с Ноэлем?
С каждым словом рыжей бровь мужчины поднималась все выше.
– Девка, сядь! – настойчиво произнес он и просто отложил перо. – Есть только одна версия предсказания: кровь третьей дочери короля, рожденной в Темную луну откроет ход в мир Владыке демонов и только любовь к принцессе третьего сына короля, рожденного в Темную луну, даст ему силу спасти мир. Это первая и единственная версия.
Закусив губу, Ветала все же опустилась в кресло. Впрочем, одна деталь даже в этом рассказе немного смутила рыжую, но открыть рта она не успела. Листар поднял ее первым.
– Как кровь принцессы откроет ход – не знаю, предсказание в этом подробностями не балует, – качнув головой, Листар медленно поднялся с места и обошел стол. – А теперь ты расскажешь, что за ерунда о неофициальной версии?
Пристальный взгляд серых глаз остановился на лице девушки. Но та проявлять смятение под этим пронзительным взглядом не собиралась. Откинувшись на спинку стула, рыжая чуть прищурилась, взвешивая все «за» и «против».
– В подземелье, когда Ноэль проводил какой-то ритуал, где ты получил шрам, что там произошло? Что он делал?
Пожалуй, взрыв атомной бомбы или внеплановый концерт рок-группы за окном не вынудил бы Листара отшатнуться так мгновенно. Всегда сдержанный и чуть насмешливый, мужчина побледнел, на скулах появились желваки.
– Он вызывал кого-то?
Понимая, что наступила на больную мозоль, Ветала все же не стала отступать. Наоборот, девушка выпрямилась в кресле и подалась вперед, к мужчине, который оперся о стол.
По лицу Листара прошла тень сдавленной застаревшей боли. Глубоко вдохнув, он на мгновение прикрыл глаза, опустив голову. В комнате повисла тишина.
– Это никак не относится к нашему делу, – наконец-то сухо бросил мужчина и обошел стол, чтобы приблизиться к окну.
– Если не относится, тогда почему я это увидела, почему мне дали это увидеть?
Листар был язвительным типом, но на хорошего актера он не тянул. Нет, скрыть что-то он мог бы, но изобразить настолько яркие эмоции – едва ли. И как бы неприятно не было копаться в чужом горе, Ветала понимала, что обязана распутать этот клубок, если хочет связать все узелки изнанки в правильном порядке.
– Что? – чуть нахмурившись, Листар оглянулся.
Вздохнув, Ветала взъерошила волосы. Разговор предстоял долгий, нудный и обстоятельный.
– Ты лучше сядь, – на всякий случай предложила она, мысленно прикидывая, что может сказать.
Раскрывать сразу все карты она не собиралась. Доверяй, как известно, но проверяй.
Рассказ вышел достаточно длительным. Листар то и дело перебивал ее, уточняя что-то и Ветала была вынуждена проявить максимум внимательность и сосредоточенности, чтобы скрыть свой разговор с принцессой. Не стоило настолько сильно открываться. Она все еще не знала, насколько может доверять этому вояке, поэтому извещение о неофициальной версии предсказания с принцессы перебросила на тень.
Впрочем, полностью развеять сомнения все же не удалось. К концу рассказа Листар уже сидел на подоконнике, угрюмо изучая пол.
– Ты все рассказала? – после минуты молчания все же уточнил Листар, с подозрительным прищуром подняв к девушке взгляд.
– Да, – даже не моргнув, соврала Ветала. – Так что там делал Ноэль, зачем мне это показали. Что это за тень я могу не спрашивать, да?
Переводя тему, рыжая склонила голову набок, с живым интересом взглянув на Листара. Где-то в глубинке смахнул сиротливую слезу старый педагог театрального искусства. Пока что играть удавалось достаточно убедительно и кроме капли сомнения не допускать ничего.
Возвращение к этой теме вынудило мужчину на мгновение недовольно поморщиться. Он бы отдал многое, чтобы не возвращаться к той ночи уже никогда. Оперевшись спиной о края подоконника, Листар отвел взгляд за окно.
– Мой брат всегда был завистливым говнюком, – со вздохом все же ответил он. – А я был лучшим магом на курсе, мне предсказывали блестящее будущее, я мог стать лучшим выпускником столичной академии за все годы ее существования…
Нахмурившись, Ветала потерла переносицу. От той горечи, которая прозвучала в его голосе девушка невольно поежилась. Странно и неприятно было слышать эту разрушительную эмоцию в голосе такого человека, как Листар.
– И Ноэль всегда тебе завидовал?
В ответ Листар только хмыкнул, откидывая голову назад.
