— Странное место, — проговорил Нолан. — Оно не похоже на классический склеп Хайродов.
В полумраке склепа его глаза светились зеленым, и казалось, что этот мертвый свет выхватывает из тьмы не черты лица, а структуру черепа.
Выглядело жутковато, но что с некромантов взять?
— Естественно не похоже, — отозвалась я, подходя к стене и рассматривая рунические символы. — Это и не склеп вовсе. А скорее что-то типа магического кристалла… Только почему-то не работает как надо.
— Вероятно, от старости? — обозначил очевидное парень.
— Я бы с тобой согласилась, если бы магия истаяла. Но ее тут с избытком, — покачала я головой в ответ.
Вообще, я ожидала увидеть на нижнем этаже склепа гроб. Или его остатки. Или какое-нибудь постамент с истлевшим телом. Или вообще хоть что-нибудь, но ничего не было!
Просто просторное круглое помещение, кажется, даже больше самого острова, исписанное рунами. Я медленно пошла к центру, пересекая закручивающиеся линии строк, что вспыхивали голубым светом в тон моей магии.
Этот огромный артефакт с невероятным количеством усилителей и преобразователей магии должен был выдать в землю такое количество живой силы, что хватило бы не то что до самого замка — на всю территорию Хайродов!
Но на работало.
В центре был простой круг с вмонтированной металлической ручкой, потускневшей от времени, и двумя завитками желобов, догоняющих друг друга. Наверняка, если дернуть как следует, из-под пола можно поднять останки пра-пра бабки Нолана.
На врядли он что-то расскажут.
Хотя…
— А некроманты умеют разговаривать с умершими? — вдруг спросила я, обернувшись к Нолану.
Тот оказался неожиданно близко, словно готовый защитить меня от любой напасти.
— Смотря с кем, — отозвался парень. — А что?
— Может, хозяйка склепа расскажет, что не так? — неуверенно предложила я.
— Это не самая хорошая идея, — нахмурился некромант.
— Я не вижу в чем проблема. Все должно работать идеально, как самый точный артефакт, — честно призналась в ответ.
— Ну, значит, не судьба, — пожал плечами Нолан.
Я приподняла брови. Казалось, парень не горит желанием помогать. Хотя вообще-то это прям в его интересах!
— Согласись, нелепо проделать такой путь и вернуться ни с чем? — заметила в ответ.
Нолан вздохнул:
— Слушай, ты просишь от меня некромантию высшего порядка. Это будет… неэстетично.
— Я, конечно, аристократка, но не припадочная же, — возмутилась в ответ.
Тоже мне, нашел блаженную! Что я, некромантию не видела?
Оказывается, не видела.
— А некроманты умеют разговаривать с умершими? — внезапно спросила Роуз, и я почувствовал что-то похожее на панику.
Обычные некроманты — нет. Но я принадлежал древнему роду, и воззвать к собственному далекому предку было плевым делом. Вот только вид у меня будет… тот еще. Без пяти минут лич выглядит красивее и обаятельнее некроманта, творящего магию высшего порядка.
— Слушай, ты просишь от меня некромантию высшего порядка. Это будет…
Гвоздем в крышку гроба моих надежд.
— …неэстетично.
— Я, конечно, аристократка, но не припадочная же, — фыркнула Роуз.
Я прикрыл глаза на мгновение. Да, возможно так даже лучше. В конце концов, если бы я осмелился сделать ей предложение, она имела бы право знать.
— Ну хорошо, — произнес я и без долгих предисловий призвал магию.
Помещение залило мертвенно-зеленое свечение, некромантское пламя облизало стены, и стало холодно так, как бывает в самую холодную зимнюю ночь.
Небесно-голубые глаза Роуз в одно мгновение расширились, а мое сердце сжалось, ожидая услышать вопль ужаса. У ждал, что нежный цветок живой магиии отшатнется и кинется от меня прочь на выход, но Роуз лишь выдохнула пар и заявила:
— Хоть бы предупреждал, что будет такой собачий холод!
От этих слов я чуть не сбился с заклинания, клянусь!
—
Мы с Роуз резко повернулись на голос. Там, где в полу был вмурован саркофаг, в воздухе висел призрак женщины, словно сотканный из зеленого болотного тумана. Она далеко была не молода, но гордо поднятая голова, прямая спина и пристальный взгляд призрачных глаз говорили о том, что жизнь женщина прожила хоть и долгую, но ушла, не растеряв собственную личность от старости.
— Я — Нолан Хайрод, твой потомок и единственный наследник рода Хайрод, — отозвался я.
—
Я посмотрел на Роуз. Девушка нервно потерла лоб и, переведя взгляд от призрака на меня, произнесла:
— Скажи, что ее склеп полон живой магии. Что ее артефакт не сработал. Что болота не ушли. Спроси, чего не хватает для того, чтобы магия заработала?
Роуз вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Она вскинула подбородок, расправила плечи, открыто посмотрела на висевшую в воздухе женщину и четко произнесла: