Анну искали до вечера. Появилась она в крепости перед самым закрытием ворот, заспанная, усталая, но спокойная и решительная. Ничего не говоря, ушла в детскую и затворилась. На вопросы отвечала односложно, от усталости уснула в одном из помещений башни и проспала вахту. Ярослав очень волновался за нее, но девушка отказывалась говорить и объясняться. Видя, что та не в себе, решил подождать утра, когда та станет более покладистой.
Утром, после развода, не поехал, как обычно, в поместье, а предложил Анне прогуляться. Та, как ни странно, согласилась и была в хорошем настроении. Он знал от Насти, что вчера Анна сбежала с поста но, понимая необычность момента, не спешил наказывать. За самовольный уход девушкам полагались розги, но он хотел все оставить в тайне, иначе могут пойти нежелательные разговоры о любимцах, которым все позволено. Он понимал, у девушки что-то случилось, и хотел все выяснить сам, не делая огласки. Анна согласилась пройтись, быстро оделась в армейскую форму и с веселой улыбкой выбежала на улицу.
Ожидая ее во дворе, среди жующих сено лошадей и снующих туда-сюда домочадцев, Ярослав размышлял о событиях вчерашнего дня и не мог не обратить внимания на некоторые совпадения. Оттого закрадывались смутные предчувствия и сомнения.
- Куда пойдем? - с энтузиазмом поинтересовалась Анна.
- Сначала надо посмотреть, чем занимаются наши люди, затем на лесопилку, пруды, а еще пройтись по полям, придать лентяям активности. Ты можешь составить мне компанию?
В ответ Анна согласно кивнула, поворачиваясь в сторону лестницы, ведущей на отсутствующий второй этаж и стены цитадели. Вспомнив о дворце, когда-то имевшем второй этаж,Ярослав уточнил:
- У нас в крепости не хватает помещений, вероятно, скоро придется надстраивать.
- Наверно придется, - отвечала Анна, непонятно почему стесняясь и не поддерживая разговора.
Она опускала глаза в землю или отводила в сторону, не желая встретиться взглядом с Ярославом. Они по мосткам перешли на внешнюю стену. Здесь полтора десятка людей, в основном модонов, под руководством нескольких землян из команды Силыча с помощью домкратов поднимали на стену большие каменные блоки. Следуя насущной необходимости, начиналось строительство воротной башни, и первые особо крупные глыбы приходилось поднимать с большим трудом. Выломанные из городских строений, их прикатили сюда на специально построенной повозке, и сейчас, подкладывая брусья, медленно, по одному поднимали.
Ярослав не удержался, бросился помогать, забыв о спутнице.
Спустя какое-то время тяжелый камень грузно лег на катки, и Ярослав вновь обратил свой взор к Анне. В тот момент она стояла у парапета в стороне от всех, глядя на волны фиорда и зеленовато-серую полоску океана на горизонте. Он тихо подошел, держа в руках белый актеон, который сбросили перед работой, чтобы не замарать. У Анны через плечо свисала его портупея с дагой, а бастард стоял, прислоненный к парапету. Ярослав взял ремни, опоясываясь, взглянул в глаза девушке. С минуту она смотрела в сторону залива, потом перевела взгляд на него. Ярославу на секунду показалось, что агатовые ее огромные глаза излучали тепло.
Он положил свою ладонь на ее руку. Девушка не отстранилась.
- Что случилось вчера? Мы все переживали...
Анна молчала.
- ...Если что-то серьезное, скажи, возможно, смогу помочь. Не держи в себе, и станет легче. Здесь все - твои друзья!
- Не случилось ничего необычного, - спокойно ответила девушка, - просто я узнала, какие бывают люди.
Ярослав удивился и смутился:
- О чем ты?
- Какие подлые и мерзкие!
- Кто посмел тебя...?!
- Ты! - прямо в лицо бросила обвинение Анна. - Ты - подлый, мерзкий и испорченный тип.... - в ярости выпалила она, вырвав свою руку из ладони Ярослава, - можешь на меня не рассчитывать...
- Помилуй Бог...- взмолился Ярослав, всем своим видом давая понять, что ни сном ни духом не в курсе.
- Я видела тебя с Юлей, - Ярослав остолбенел от удивления, а Анна пыталась добить, - теперь у тебя уже есть две девушки, а третья будет не по силам!
- Но, Анна, это совсем не то, что ты думаешь, - пытался оправдаться Ярослав, но девушка отвернулась и тихо всхлипнула, изо всех сил стараясь сдержать слезы.
Ярослав глубоко вздохнул, чтобы сделать попытку оправдаться, но рядом уже были люди (стены не были местом для подобных разговоров), к ним направлялась Ольга Николаевна, и Ярослав счел за благо отложить продолжение разбора полетов. Тем более что можно лучше подготовится и все обдумать.
- Мы поговорим об этом позже! - строго заявил он. - Сюда идут. Утри сопли!
Анюта всхлипнула сильнее, намереваясь разреветься. Ярослав от греха подальше последовал к Ольге навстречу со словами:
- Что случилось?
- ЧП, - ошарашила врач, - заболел ребенок из агеронской семьи, за два дня третий случай.
- Эпидемия?! - произнес ужасающее слово Ярослав.
У землян глаза полезли из орбит.
- Эпидемия! - безнадежно согласилась врач.
Возвращаясь в Мегарон, Ольга предлагала неотложные меры:
- Нужно немедленно организовать карантин где-то на окраине города, и прекратить нашу скученность в крепости.