– Сколько можно? Что? Чего ты ждешь? Прыгай! – крикнула на эльфийку орчиха, трясущимися руками закладывая новую стрелу. – Они уже близко, ты все равно не убежишь с этой раной! Прыгай сейчас!
Подобравшись уже достаточно близко, чтобы понять, что все это не мерещится ему, а происходит на самом деле, Ульд замер, в ужасе уставившись на загнанную в ловушку девушку. Бледная, еще сильнее обычного, она едва держалась на ногах. На бедре ее, в прорези наспех сделанной ей Ульдом хламиды, виднелась большая рана, явно прижженая, но все еще сочащаяся кровью. Руки девушки тряслись, но она решительно смотрела в глаза своей противнице, явно не собираясь сдаваться и делать то, что она от нее хочет.
– Прыгну – умру, останусь – умру… так какая тебе разница? Уж лучше посмотрю смерти в лицо.
– Дура! Посмотри, там достаточно глубоко. Это твой последний шанс! Если любит тебя твоя богиня, то уж всплывешь где-нибудь подальше отсюда! Прыгай! – яростно прорычала Асгерд и вдруг обернулась, встретившись взглядом с Ульдом, пытавшемся подкрасться к ней сзади.
– Спасибо, Асгерд. – Сказал он как можно спокойнее, хотя голос при этом сорвался на хрип. – А теперь опусти лук и отойди от нее.
– Спасибо? Спасибо?! Да ты хоть понимаешь что я сделала для тебя? Я… они… они ослушались приказа! Они объявили на нее охоту, а я… я… – задыхаясь протараторила она, и в глазах воительницы блеснули слезы.
Но оружие она все же не опустила.
– Все будет хорошо, ты не сделала ничего плохого. Они предали клятвы, покусившись на мою собственность и ответят за это… положи лук… или дай его мне.
Еще шаг в ее сторону, и вот, орчиха вроде уже была готова поддаться уговорам, но внезапно что-то темное блеснуло в ее глазах. И от этой неожиданной, засасывающей тьмы, у Ульда все на раз похолодело внутри.
– Собственность? – ядовито усмехнулась Асгерд и решительно шагнула назад, вновь увеличив расстояние между собой и своим гаркаром. – Она? Ха-ха-ха… как ты можешь так со мной? Почему ты сразу не сказал мне правду? Мне?! Разве же я заслуживаю того, чтобы ты считал меня дурой, Ульд?
– Я не считаю тебя…
– Я видела вас. – Плотно сжав зубы прорычала Асгерд. – Я видела как ты на нее смотришь. Так что давай, скажи мне что я ошибаюсь. А лучше знаешь что? Вот. – Она кивнула на ножны на поясе у мужчины, – Она беглянка и заслуживает смерти. Ведь так? Убей ее своей рукой, сейчас же!
Ульд остановился и доверительно поднял руки, как дикому зверю, смотря ей прямо в глаза. Ведь стоит разорвать эту хрупкую связь, как может произойти непоправимое.
– Асгерд, я здесь и во всем разберусь. – сказал он медленно обходя разъяренную орчиху, так, чтобы эльфийка оказалась у него за спиной. Чтобы он смог прикрыть ее собой, если это потребуется. – А тебе просто нужно успокоиться и…
– Нет… нет! – Обиженно закричала Асгерд, заставив его умолкнуть. По щекам воительницы вдруг крупными каплями покатились слезы, оставляя мокрые дорожки, блестящие в лунном свете. – Мне нужен ты! Неужели ты не видишь? Я – все для тебя. Я делала все, я жертвовала всем! А что сделала она? Почему ты хочешь чтобы именно она грела твою постель, а не я?
Ульд почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Она что же, все это всерьез? Нет, конечно он замечал на себе взгляды Асгерд, но всегда считал, что она смотрит на него, как на умелого воина и восхищается им, быть может, завидует его мастерству… Но как мог он хоть на минуту задуматься о том, что эта орчиха видит в нем мужчину? Ведь когда-то он своими руками вытащил из-под горящих обломков бездыханное тело маленькой девочки, которая позже на его глазах превратилась в сильную и смелую воительницу. Она была для него другом, младшей сестрой, дочерью… но он никогда даже на мгновение не думал о ней, как о женщине!
Его молчание Асгерд расценила по-своему. Разозлилась еще больше, приняв удивление за равнодушие и закричала на него яростнее прежнего:
– Я не верила в начале… я не хотела, не могла верить… Нет… нет, НЕТ! Но скажи же, чем эта остроухая тебя приворожила? Значит все ложь, что о них говорят? Видно эльфийки еще те шлюхи! Но вы же просто не можете быть вместе… А знаешь, я всегда готова была и на меньшее, лишь бы ты был рядом. Готова была стать твоей любовницей, рабыней, да! А если потребуется, даже твоей шлюхой! Пусть… пусть я не твоя Арана, но что мне благословение Немлы, когда я люблю тебя сильнее, чем кто-то может представить?
– Почему ты не сказала мне? – тихо спросил Ульд, едва найдя в себе силы разлепить онемевшие губы.
В голове его при этом в суматохе крутились мысли, о том, как обезоружить Асгерд, и сделать это как можно скорее… потому что если гаркары и правда идут по следу эльфийки, то они уже совсем скоро будут здесь. А значит, ему нужно спрятать девушку… но как сделать все это не навредив Асгерд? Вероятно, только вернув на свою сторону. Любой ценой.
Орчиха горько усмехнулась.
– Только не говори что ты не видел, не понимал…
– Знаешь, и мужчины по-внимательнее меня оказываются слепы, когда дело доходит до чувств. Ты могла сказать мне.
