Рано лишившийся родителей скромный мальчик из Еревана, Баграт Иоаннисиани после переезда в Ленинград сумел дать новую жизнь лучшим традициям советского астроприборостроения, которые складывались в ряде ленинградских организаций, в первую очередь в Государственном оптическом институте (ГОИ имени С. И. Вавилова), на Государственном оптико-механическом заводе (ГОМЗ), послужившем в дальнейшем базой всемирно известного Ленинградского оптико-механического объединения (ЛОМО), в Отделе асторономического приборостроения Пулковской обсерватории. Тяжелое материальное положение в юности и последовавшая затем Великая Отечественная война не дала Б. К. Иоаннисиани возможности получить высшее образование, но это не помешало раскрыться его дарованию. Упорному труду и самообразованию обязан Б. К. Иоаннисиани своему положению лидера в послевоенном мировом телескопостроении. Степень доктора технических наук была присуждена ему без защиты по решению Президиума АН СССР.
«Астрономической оптикой я занимаюсь с детства и в настоящее время, приближаясь к старости, я могу сказать, что мне не выпало встречаться с более талантливым конструктором астрономических приборов, чем Б. К. Иоаннисиани», – писал о нем Д. Д. Максутов, сам признанный во всем мире ученый-оптик. Оставаясь непосредственным, остроумным и радушным человеком, Баграт Константинович как любящий отец следил за судьбой своих телескопов, от души радовался достигнутым на них научным результатам. Весь жизненный путь Б. К. Иоаннисиани (1911-1985) – пример беззаветного служения астрономической науке.
Отечественный телескоп-рекордсмен вступил в строй в конце 1975 г. и еще шире раздвинул границы наблюдаемой части Вселенной. По случаю десятилетия этого уникального астрономического инструмента почта СССР в 1985 г. выпустила марку с изображением башни БТА. Среди звезд на этой марке видна и комета Галлея, которая в 1985-1986 гг. в очередной раз приближалась к Земле.
Руководитель авторского коллектива по созданию телескопа-рекордсмена, Б. К. Иоаннисиани в беседах с астрономами всегда подчеркивал, что конструкторская мысль не топчется на месте. Существующие телескопы в обозримом будущем, конечно, не устареют. Они будут продолжать нести вахту. Но в дополнение к ним войдут в строй более крупные инструменты следующих поколений с принципиально новыми конструктивными решениями.
Известно, что трудности создания больших объективов нарастают лавинообразно – несоизмеримо быстрее, чем растут их размеры. А что если вместо одного большого объектива использовать совместно несколько небольших? Зеркало с поперечником, скажем, 3 м собирает свет с площади 7 м2. По своей рабочей площади один объектив с зеркалом в 3 м заменяют 3 зеркала с поперечниками всего в 1,7 м или 10 совсем небольших зеркал, поперечниками менее метра каждый. По трудовым затратам построить 10 метровых зеркал или даже 3 зеркала по 1,7 м гораздо легче и дешевле, нежели создать один-единственный объектив в 3 м. Весь вопрос заключается в том, как без потерь свести воедино изображения, построенные несколькими объективами.
История предложений по созданию телескопов с несколькими объективами насчитывает более полутора столетий. В связи с появлением множества технических новшеств эта проблема особенно активно разрабатывалась после второй мировой войны. И вот, наконец, в 1979 г. в США на горе Хопкинс близ города Тусона, штат Аризона, где расположена знаменитая Лунно-планетная лаборатория, на высоте 2600 м над уровнем моря был введен в действие многозеркальный телескоп (МЗТ) достаточно крупных размеров. Его объектив состоит из шести зеркал поперечниками 1,8 м, так что общая площадь шести объективов эквивалентна одному зеркалу диаметром в 4,4 м. Интересно обратить внимание, что в конструкции механической части МЗТ использован тот же принцип азимутальной монтировки, который был впервые успешно внедрен при создании гиганта БТА.
