Советские радиоастрономы Н. С. Кардашев и Л. И. Матвеенко предложили дальнейшее усовершенствование радиоинтерферометрии: метод РСДБ – радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой. В обычной радиоинтерферометрии используются инструменты, разнесенные на десятки или сотни км с кабельной связью между ними. Метод РСДБ предусматривает совместные наблюдения на разных континентах с инструментами, удаленными иной раз до 10 000 км, т.,е., по существу, настолько далеко, насколько позволяют размеры Земли. В этом случае как бы воспроизводится радиотелескоп с поперечником, приближающимся к поперечнику Земли.
Разумеется, обработку сигналов по методу РСДБ нельзя назвать простой. Частота сигналов, получаемых на далеко разнесенных радиотелескопах, понижается, и они записываются на магнитофон. Преобразование сигналов и их последующая синхронизация производятся с помощью высокостабильных атомных стандартов частоты. Иногда для той же цели может использоваться радиоизлучение квазаров. Совместный анализ принятых сигналов выполняется на ЭВМ.
Успешное претворение в жизнь метода РСДБ еще более подчеркнуло парадоксальность ситуации. В диапазоне видимого света с Земли возможно наблюдать, например, на Луне лишь объекты в сотни метров. В радиодиапазоне с гораздо большей длиной волны, где добиться высокого разрешения многократно сложнее, благодаря методу РСДБ успешно разрешаются радиодетали размером со след человека.
Радиоинтерферометрические методы используются для детального изучения радиоисточников в Галактике и за ее пределами. Особенно большой интерес представляют сегодня далекие радиогалактики и квазары, которые характеризуются бурными нестационарными процессами с большим выделением энергии. Широкое применение находит радиоинтерферометрия в планетологии и космической навигации. В 1971 г. при поездке по Луне двух астронавтов на лунном вездеходе их положение по отношению к посадочному отсеку на удалении до 5 км определялось с погрешностью ±15 см. В наблюдениях участвовали антенны, размещенные во Флориде, Испании и на острове Вознесения. Время одного измерения составляло 0,05 с.
Одна из решенных с помощью радиоинтерферометрии научных задач последних лет – точное слежение за дрейфом в атмосфере Венеры двух французских аэростатных зондов, заброшенных туда советскими станциями «Вега-1» и «Вега-2». Напомним, что следить за аэростатами, перемещавшимися со скоростью пешехода, приходилось на удалении свыше 100 млн км от Земли.
Опыт радиоастрономии в очередной раз показывает, что Природа не может положить предел пытливости человеческого разума, и все трудности, даже самые, казалось бы, непреодолимые, можно преодолеть.
Рассказ о современной астрономии и космонавтике был бы неполон без упоминания о НЛО – неопознанных летающих объектах: всемирном поветрии поисков фантастических транспортных средств инопланетян. Век наш действительно богат чудесами – чудесами науки и техники. Только то, что освоено наукой и техникой, не воспринимается нами как чудо; это закономерно и, можно сказать, даже обыденно. Вот бы посрамить скептиков и обнаружить нечто, выходящее далеко за рамки научных представлений! Претендентов на это «нечто сверхъестественное» немало, и среди прочего – неуловимая лохнесская рептилия Несси, снежный человек и, конечно, внеземные пришельцы.
Вера в НЛО по всему миру азартно подогревается прессой. И советскими газетами тоже. Так, 8 июля 1987 г. «Литературная газета» в рубрике «Между прочим» поместила репортаж «Не пугайтесь серых карликов с огромными глазами». Газета поведала о международном симпозиуме по НЛО, который состоялся в Вашингтоне. «Среди полутысячи его участников, заполнивших до отказа зал местного университета, – информирует безымянный корреспондент, – оказалось немало любителей вздорных сенсаций, суеверных чудаков, поклонников разных бредней о сверхъестественных силах. Несколько шарлатанов вслух уверяли, что их похитили однажды „низкорослые серо-белые существа с огромными глазами“ и содержали в плену внутри „орехообразного космического корабля с ослепительно сверкающими прожекторами“».
