В рассказе о «летающих тарелках» нельзя умолчать и о том, что эта сфера остается весьма привлекательной для разного рода мистификаций. Так, например, на Западе принято в первоапрельских выпусках газет и апрельских номерах журналов помещать интригующие заметки: очень правдоподобные на вид, однако на самом деле полностью вымышленные. Это – первоапрельские шутки. Но уже неоднократно наши корреспонденты за рубежом попадались на удочку и давали сообщения в советскую прессу. Беда, что сообщения появлялись вовсе не в апреле, и излагали выдумки, что называется, на полном серьезе. Газете «Известия» в этой связи пришлось даже давать специальное разъяснение, что ее корреспондент в Японии пал жертвой розыгрыша.
Итак, говорить и писать на тему о пришельцах из НЛО можно без конца. Нужны, факты. Груды фактов, которые содержатся в письмах и устных рассказах очевидцев, попадают на страницы газет, нуждаются в тщательном анализе. И если только с полной достоверностью отпадают все перечисленные нами выше варианты добросовестных заблуждений и заведомых обманов, – повторяем, только в этом случае – следует начинать поиски объяснений в таком экзотическом направлении, как внеземные пришельцы. Однако сложность в том, что по прошествии даже очень небольшого отрезка времени серьезный анализ присланных очевидцами свидетельств уже становится, как правило, невозможным. И вся проблема космических пришельцев и НЛО остается в области досужих вымыслов, она никак не может встать на подлинную научную основу.
В начале этой главы мы уже коснулись особенностей общенаучной революции XX века, которая повлекла за собой новый, неизвестный ранее уровень взаимодействия науки и общества. Наука или, как ее зачастую справедливо теперь называют, Большая Наука стала громадной областью общественной жизни. Она поддерживается и управляется государством, и это как никогда ранее резко подчеркнуло зависимость науки от социально-политических и экономических факторов. В одних странах в государственные цели управления наукой входит благо народа, в других она откровенно поставлена на службу правящему классу, однако внешние признаки современной науки в странах с различными социально-экономическими системами во многом схожи. Наука резко «вздорожала» и способна поглотить сегодня до 5-6% валового национального продукта. Профессия научного работника в развитых странах вошла в число массовых профессий. Окрепла тенденция к комплексно-системному единству знания, т. е. к сближению и взаимопроникновению естественных, технических и общественных наук; на стыках наук возникло немало направлений комплексных исследований, таких как математические методы исторических исследований, техническая эстетика, структурная лингвистика, математическая социология и многие другие.
Наука резко расширила свое влияние на культуру. Характерные в этом отношении примеры: всеобщий интерес к жанру научной фантастики, превращение научно-популярного жанра в крупную отрасль современной литературы. Во многом под влиянием запросов науки формируется в настоящее время система образования. Значительное влияние достижений науки испытывает на себе философия.
Крупные перемены в XX в. произошли в существе научного метода. Если еще в XIX в. в науке безраздельно царил «лапласов детерминизм», а на Вселенную смотрели как на отличный раз и навсегда отлаженный «часовой механизм», то теперь наступило время уяснить, сколь велика в природе роль случайных процессов. Оказалось, что немаловажна роль и самого ученого. Как метко заметил выдающийся физик В. Гейзенберг, то, что мы исследуем – это не просто природа, а «природа, которая выступает в том виде, в каком она выявляется благодаря нашему способу постановки вопросов».
