Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, столица, императорский дворец.
Император сидел с закрытыми глазами, размышляя о положении дел в своей стране. Сейчас как никогда требовался ему сильный союзник, а его доверенное лицо, отправившееся в великий мир, все не возвращалось. Когда он подготовил предложение правителю эльфов, то почти не сомневался в том, что он примет его. Но сейчас, когда прошло достаточно много времени, чтобы попасть туда, передать послание, получить ответ и вернуться, сомнение поднималось в его душе. Помимо внутренних его врагов в виде оппозиции, внешних под предводительством герцога Бордского, появились еще одни. Откуда взялась наследница правителей снежных эльфов, он даже предположить не мог. Но факт остается фактом – реликвия этой расы отреагировала на нее соответствующим образом, который описан в сохранившихся с той войны записях.
Устранить вынырнувшую из небытия молодую наследницу не представилось никакой возможности. В академии он даже не думал проделать подобное, а за ее пределами люди герцога ти’Форилана опекали ее очень плотно. Как он обрадовался ее исчезновению, но та вновь появилась из небытия. А к себе на родину ее провожала пара телохранителей из известной во многих мирах гильдии Теней мира Гетта. Теперь остается только ждать, когда эта Айвалин войдет в полное единение с артефактом. По сохранившимся данным он обладал непонятным эффектом усиливать силу снежных эльфов. Правда, только в руках их правителей. Что они предпримут, император не знал, но пребывал в полной уверенности, что ти’Форилан поддержит их. А значит и еще некоторая часть аристократов.
А вот ход с баронством «бастарда» оказался на удивление отличным. Практически все уверились в том, что он признал его, поскольку никто из аристократов не поверил во внезапную смерть прежнего барона Да́рмира. Вот только чего не ожидал никто, так это дуэли с наследником второго по значению в королевстве Шейн человека. И то, как легко барон его убьет. И сейчас агенты шлют донесения, что король требует от герцога Бордского скорейшего начала плана. Какого плана, узнать не удалось, но это и так понятно.
– Как же сейчас нужен сильный союзник, – произнес его императорское величество.
В дверь постучали, и спустя пять секунд заглянул его помощник.
– К вам граф ти’Калла́нн, – доложил он.
В следующее мгновение открылась дверь, впуская в кабинет моложаво выглядевшего мужчину. Вот только возраст этого доверенного человека перевалил за восемьдесят лет.
– Ваше императорское величество, – поклонился тот, на что правитель лишь махнул рукой. – Сразу сообщаю, что король эльфов принял ваше предложение.
Император незаметно перевел дух, и только сейчас понял, насколько был напряжен последнее время. Даже сомнения его посетили. А ведь два камня невиданной силы, точнее, с невероятными свойствами сто́ят очень дорого. Их всего-то и было два в его сокровищнице. Происхождение их неизвестно, как не удалось живым поймать хоть одного поставщика. Он знал совершенно точно, что в один из великих миров он ушел за очень большую сумму. Плюс к этому, покупатель обязался защитить дворец того правителя от любо магии по меркам своего мира.
– Подробности? – он посмотрел на своего подданного.
– Он согласен выслать на постоянной основе десять боевых отрядов на срок два года. Плюс еще столько же в случае крайней необходимости. Содержание за ваш счет, но по стоимости наших элитных воинов. Для заключения сделки через два месяца прибудет его старшая жена. Это все, что мне сказали передать вам.
– Ты только с дороги? Тогда иди отдыхай, а завтра или послезавтра зайдешь и получишь свое вознаграждение.
Когда мужчина покинул кабинет, его владелец задумался. Условия более чем отличные. Десять боевых отрядов это тысяча воинов, да не абы каких, а верхнего мира. Отряд, состоящий из двух архимагов, двух боевых магов уровня магистра и пяти воинов, легко разобьет сотню воинов их мира. Жаль, что только на два года. Это кажется, что за это время можно решить любую проблему, но только не в политике государств. Срок немалый, но и дела в этой области решаются небыстро.
В кабинет из потайной двери вошел глава тайного отдела. Когда тот сел, император рассказал ему все, затем задал вопрос:
– Что думаешь: пустить сейчас слух о нашем союзе или не стоит?
– Мое мнение – не стоит, – после пятиминутных раздумий ответил тот. – Два месяца слишком большой срок и наши враги могут успеть сделать многое. А вот недели за две это необходимо сделать. В крайнем случае за месяц.
– Я также думаю, – согласился его величество. – После заключения сделки наша «приманка» больше будет не нужна. Продумай, как избавиться от этого новоиспеченного барона. Но чтобы никто не сумел подкопаться, – и он строго посмотрел на главу тайного отдела.
– Не беспокойтесь, ваше императорское величество, вы же меня знаете.
– Действуй.
Когда мужчина скрылся, император в отличном настроении отправился в тронный зал, размышляя, кого из аристократок сегодня пригласить в свою опочивальню.
Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, академия магии.
