А у Литанны была одна мысль в отношении «ночного чуда». Она прекрасно помнила, как Алек вылечил ее «собаку страшную», как называет ее любимца. Он ведь тогда не применил никакого плетения, а просто передал целительскую энергию. Девушка никогда не слышала о подобном и позже затронула эту тему. Он ответил, что действовал по наитию, когда ему стало жаль животное. У преподавателя он спросил про этот момент, но та сказала, что это невозможно. Говорить, что он проделал это сам, Алек не стал, но предположил, что дело в его потоке. Со слов его учительницы у него поток более насыщенный, более правильный или более целительский. Поэтому у нее было большое подозрение, что ночью он испробовал на ее сестре это свое умение. Теперь надо дождаться возвращения патруля и расспросить его. Если он, то попросить сделать это еще раз.
Но в этот день никто не вернулся.
А на следующий день ей сообщили всю подоплеку отправления ее друга с отрядом воинов. Когда утром в пыточную пришла Шинта́нна и принялась лечить бывшего заместителя начальника форта, чтобы вновь допрашивать, тот сломался. Демон прекрасно понял, что подобное может продолжаться очень и очень долго, поэтому решил все рассказать. Вот сейчас лердесса направлялась в специфическое помещение.
– Говори, – не предвещающим ничего хорошего тоном приказала она.
– Ко мне обратился человек из империи Якама и пообещал пять тысяч золотых за то, чтобы направленный на практику студент не вернулся.
– Что за человек? Кто он?
– Не знаю. Раньше никогда его не видел. Как вы понимаете, госпожа, я не стал его расспрашивать.
– Что должно произойти в отряде?
– Все должно выглядеть так, словно парня похитили, а на самом деле его оставят в аномалии.
От этих слов девушка пришла в бешенство. Она видела все, словно сквозь кровавую завесу.
– Кто? Весь отряд? – прошипела она.
– Нет. Жоркл.
И Литанна, давая выход своей ярости, впервые в жизни применила родовое умение лердесс. Приложила руку к груди любителя легких денег и направила туда мощный поток. Пелена стала спадать, но в помещении раздался душераздирающий крик. Длилось это всего пару минут, а по окончанию в пыточной появился скрюченный труп с гримасой боли на лице.
«Направления выписывал помощник ректора», – думала девушка, идя к выходу. – «Первый курс сюда не направляют, это она знала точно. Точнее очень редко. Первое, что приходит в голову – император». Она начала размышлять об этом, но ее прервали.
– Госпожа, возвращается отряд.
Девушка бегом направилась в наблюдательную башню. Когда она сосчитала количество, ее сердце рухнуло вниз. Как только воины вошли внутрь крепости, ее охрана в мгновение ока скрутила их. Но установив у них, кто есть кто, отпустила всех, кроме одного. Узнав все подробности от командира отряда, она приказала своим воинам готовиться к поискам. Узнала и о такой существенной задержке. Борокл пытался найти если не парня, то хотя бы отыскать хоть какие-то следы, но безрезультатно. От Алека сохранились только лук, колчан со стрелами и меч.
Вот уже три дня они занимаются поиском, и с каждым днем Литанна становилась все мрачнее и мрачнее. Девушка прекрасно знала, как Око Дьякла действует на магов, а ее друг всего лишь студент первого курса. Она с целительницей и еще двумя боевыми магессами находились за пределами аномалии, а две группы ее подчиненных рыскали внутри ее.
В данный момент она с одной группой направлялись в сторону форта, чтобы проверить эту часть. Вторая ушла наоборот севернее.
– Что это?
Глазастая Шинтанна смотрела куда-то в сторону аномалии. Когда все проследили за ее рукой, то заметили какое-то шевеление среди камней. Группа воинов, которые только что вернулись, догнав их, сорвалась с места и ушла туда, причем вместе со своим боевиком-магом. Литанна не выдержала и тоже направила своего пса в ту сторону. А спустя несколько секунд она увидела того, кто привлек внимание целительницы. Ее верный пес почувствовал желание своей хозяйки и стремительно ускорился.
У небольшого ключа на корточках стоял Алек и, прильнув губами к воде, пил ее. Затем окунул голову, поднялся и двинулся в сторону границы аномалии.
– Это он, – выкрикнула девушка, – помогите ему.
Один воин соскочил на землю и бросился к парню, но где-то в метре от него натолкнулся на что-то невидимое. Демон повторил попытку, но снова безрезультатно. А сам ее друг, казалось, вообще не обратил внимания на это, двигаясь куда-то к одному ему видимой цели.
– Алек! – позвала она его и тоже соскочила на землю.
Ее попытка подойти к парню также потерпела фиаско, а сам он не отреагировал на свое имя. Так и двигались они все вместе: в центре шел парень, рядом с ним Литанна, а вокруг охранявшие их воины. Когда пересекли границу, девушка вспомнила о магическом зрении. Но к ее изумлению вокруг Алека отсутствовала магическая защита, но никто по-прежнему не мог подойти к нему. Шинтанна направила на него сон, но он не сработал. Внезапно парень рухнул на землю. Девушка мгновенно оказалась рядом и приподняла голову. Непонятная его защита исчезла.
