Убегая от жениха перед самым венчанием, Эшли Кэррингтон понимала, что делает непростительную ошибку. Ведь когда тебе тридцать, пора подыскивать тихую пристань. Но она не смогла поклясться в любви и верности человеку, в котором разочаровалась еще до свадьбы. Она спряталась от родителей, от друзей и от жениха в пустующем летнем домике, решив переждать, пока уляжется скандал.
Рэй МОРГАН
Извините, невеста сбежала
Анонс
Убегая от жениха перед самым венчанием, Эшли Кэррингтон понимала, что делает непростительную ошибку. Ведь когда тебе тридцать, пора подыскивать тихую пристань.
Но она не смогла поклясться в любви и верности человеку, в котором разочаровалась еще до свадьбы. Она спряталась от родителей, от друзей и от жениха в пустующем летнем домике, решив переждать, пока уляжется скандал.
И судьба вознаградила ее за смелость, подарив ей такое счастье, о каком она уже и не мечтала.
Глава первая
Кража со взломом. Еще один талант вдобавок ко всем остальным.
Эшли рассмеялась, но тут же, спохватившись, зажала рот ладонью и испуганно огляделась. Звук собственного голоса показался ей жутковатым в незнакомой темной комнате.
Хотя вряд ли кто-нибудь мог услышать ее. Ближайшие соседи жили за густой банановой рощей, а дом, насколько она поняла, целую неделю наблюдая за ним, необитаем. Очень удачно, поскольку альтернативой была лишь какая-нибудь пещера.
- Только, боюсь, здесь холодно и сыро, - пробормотала она, пробираясь в глубь дома.
Но если уж говорить о холоде и сырости, то виновато в них лишь свадебное платье. Ей пришлось бежать по мокрой траве и по берегу залива, потом она порвала подол, влезая в окно своего маленького убежища. Так что пора было переодеться.
Она вернулась в спальню, через которую забралась в дом.
- Я только одолжу что-нибудь, - извинилась она перед отсутствующим хозяином, перебирая вещи в ящиках комода. - И скоро все верну выстиранным и выглаженным. Обещаю.
К несчастью, милый джентльмен оказался неженатым. Все, что она нашла: футболки, тенниски, шорты, джинсы, - принадлежало молодому состоятельному мужчине, ведущему светский образ жизни.
Наконец Эшли остановилась на нарядной рубашке к вечернему костюму. Она расстегнула "молнию" на свадебном платье, и оно с глухим стуком упало на пол. Надев белую рубашку, которая оказалась ей до колен, и закатав рукава, Эшли решила, что пора осмотреть дом. Яркая вспышка света и неожиданный грохот остановили ее. Гроза, собиравшаяся весь день, наконец разразилась. Она задрожала и крепко обхватила себя руками.
- Как хорошо, что я не суеверна, - нерешительно напомнила она себе. Иначе я бы сочла это плохим знаком.
Господи, плохой знак! Как будто их сегодня было мало. Пора уже не обращать внимания на неудачи, она получила достаточно прививок. Ей удалось подавить вспышку истеричного смеха, и она продолжила экскурсию по своему убежищу. Но даже в наступившем мраке осмотр занял всего несколько минут. Типовой курортный домик: две крохотные спальни, кухня и гостиная с верандой, выходящей на залив. Хотя церковь, где все еще, вероятно, толпились гости, ожидая ее возвращения, находилась всего в полумиле отсюда, Эшли была уверена, что здесь ее никто не найдет. Никому даже в голову не придет смотреть в эту сторону побережья.
Стоит ли рисковать и включать свет? Наступившая темнота стала действовать ей на нервы. Конечно, не хочется, чтобы соседи заметили, но не может же она сидеть посреди комнаты и ждать утра. Она осторожно включила свет в коридоре и тут же почувствовала себя лучше.
Правда, облегчение длилось всего несколько секунд. Еще одна вспышка молнии с раскатом грома - и свет выключился, явно из-за аварии на линии.
Эшли разочарованно застонала, но тут же умолкла: снаружи снова вспыхнули огни, на этот раз не природного происхождения. На подъездной дорожке появилась машина.
- Нет! - воскликнула она, едва веря своим глазам. - Так не бывает!
Больше недели она присматривалась к этому домику во время долгих прогулок вдоль побережья. Она была уверена, что здесь никто не живет. Неужели владелец приехал именно в ту ночь, когда ей так необходимо убежище?
Мимо окна промелькнула тень, и в двери загремел ключ. Времени спорить с судьбой не оставалось - кто-то явно решил составить ей компанию.
Эшли бросилась вон из гостиной, проскользнула в одну из спален и забралась в стенной шкаф, полный одежды. Задвинув за собой скользящую дверь, она приникла глазами к щели. Сердце бешено колотилось.
Она услышала тяжелые шаги и приглушенное проклятье - это хозяин безуспешно пытался включить свет. Затем послышался стук чемодана об пол.
Бежать? Она медлила в нерешительности, хотя здесь оставаться было нельзя: ей совсем не хотелось оказаться в местной тюрьме.
Надо было придумать план получше. Но в этом вся трагедия ее жизни: никакой системы. Иногда она боялась, что действительно так безответственна, как все считают. Почему ей постоянно не везет?
Ну да ладно. Главное - что делать сейчас? Она потихоньку стала приоткрывать дверь шкафа, но свет, мерцающий в коридоре, остановил ее. Он нашел свечу и идет сюда!
Может, если затаить дыхание... если не шевелиться... Но тут ее взгляд упал на свадебное платье, кучей лежащее посреди комнаты, и она замерла. Не обратить на него внимание было невозможно. - Какого черта!..